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Esta historia tal como se cuenta se basa en una conversación con Mike Crabtree, director sénior de ingeniería y operaciones de datos de Driven Brands Inc y exgerente de ingeniería de datos de Ford. Lo siguiente ha sido editado por extensión y claridad.

Mi historial laboral es muy colorido y variado : he trabajado como cajero de Kmart, pescadero, trabajador de la fábrica de Ragu y miembro de Geek Squad. He limpiado pescado en un abrir y cerrar de ojos y supervisado las máquinas que cortan el brócoli y el pollo para las comidas congeladas de Bertolli.

Si bien estos trabajos fueron experiencias valiosas, en un momento me di cuenta de que si quería salir del ciclo de la pobreza, tenía que trabajar. Empecé obteniendo mi título universitario en sistemas de información computarizados en la Universidad de Louisville, estudiando lo que sentía que eran habilidades empleables.

Pero lo que realmente puso mi carrera en un cohete fue tomar cursos en línea de plataformas como Coursera, edX y LinkedIn Learning. Obtuve más de 20 certificados profesionales en temas que van desde el análisis de datos y el aprendizaje automático hasta la gestión estratégica y el liderazgo internacional, lo que finalmente me ayudó a obtener un puesto gerencial en Ford y un puesto de director sénior en Driven Brands Inc, una empresa de datos de renevue de $5 mil millones.

Rachel Mendelson/Información privilegiada

No puedo enfatizar lo suficiente cuánto me ha ayudado el aprendizaje continuo en línea a avanzar en mi carrera. Pude aprender de profesores de las mejores instituciones, como MIT, Harvard, Stanford, Columbia y la Universidad de Pensilvania.

Si bien planeo comenzar mi maestría en administración de empresas en la Universidad de Michigan en mayo, probablemente pasé tanto tiempo (si no más) aprendiendo de estos cursos por un costo combinado mucho más bajo que el promedio de un título universitario.

Para cualquiera que busque un gran salto profesional, aquí hay cuatro lecciones que aprendí al tomar cursos en línea y cómo aprovechar al máximo el aprendizaje en línea.

A diferencia de la universidad, podía concentrarme únicamente en la esencia de lo que necesitaba aprender.

Cuando pasas por una experiencia universitaria tradicional de pregrado, hay una buena cantidad de clases básicas y básicas que tienes que pasar antes de llegar al núcleo de lo que te estás especializando. Puede que no sea hasta tu segundo o incluso tercer año que llegue realmente al meollo de lo que más le ayudará en su carrera.

Sabía que quería ser tan comercializable como fuera humanamente posible después de graduarme, así que comencé a tomar clases en línea mientras obtenía mi título. Cursos como Introducción a la informática y la programación con Python e Introducción al pensamiento computacional y la ciencia de datos del MIT me ayudaron a profundizar en lo que necesitaba saber desde el principio, y seguí construyendo a partir de ahí.

Más tarde, pude tomar cursos más desafiantes, como la popular especialización en aprendizaje automático de Stanford y un programa de ciencia de datos de Johns Hopkins.

Tomar cursos de administración me ayudó a avanzar mucho más rápido.

Mi objetivo siempre fue entrar en datos y análisis antes de usarlos como trampolín para conseguir un puesto de gestión. Para aprender a ser un mejor jefe, tomé cursos complementarios en todo, desde liderazgo inclusivo hasta comunicación estratégica.

Tengo la hipótesis de que los líderes más exitosos que llevarán a las empresas al futuro tienen una combinación de todos los conjuntos de habilidades: más allá de escribir consultas SQL, es el pensamiento crítico lo que los ayudará a tomar mejores decisiones comerciales.

Pedir comentarios me llevó a conectarme con expertos de alto nivel.

Dr. Andrew Ng, el fundador de DeepLearning.AI que dirige el curso Stanford Machine Learning en Coursera. Coursera

Con el aprendizaje en línea, obtienes lo que pones. Si bien puedes tomar algunos cursos en línea sin interactuar nunca (o rara vez) con el cuerpo docente, recomiendo encarecidamente que aproveches esa función si está disponible.

Una de las mayores sorpresas para mí fue lo involucrados que están los instructores en estos cursos en línea : siempre me hacía perder el control cuando enviaba un correo electrónico quejándome de una tarea asignada y obtenía una respuesta de un profesor real. Cuando tuve varias preguntas sobre los algoritmos para el descenso de gradientes en mi programa de aprendizaje automático, el Dr. Andrew Ng y su equipo respondieron y me ayudaron.

Cuando provienes de un entorno empobrecido como el mío, es fácil tener la mentalidad de que los maestros de las mejores instituciones están en sus torres de marfil y nunca esperamos llegar a ellos. Pero debido a que los cursos en línea son tan accesibles, presentaban una brecha mucho más pequeña para cruzar al hacer conexiones que de otro modo no me habrían permitido.

Mis certificados mostraron mi personalidad y ética de trabajo a los empleadores.

Mike Crabtree

Si bien muchos de los cursos de edX y Coursera son gratuitos, al pagarlos obtendrá un certificado de finalización que puede mostrar en su página de LinkedIn.

Más allá de mostrar su dedicación al crecimiento personal, que siempre es una ventaja para los empleadores, también puede ayudarlo a sobresalir. La mayoría de los profesionales técnicos corren el riesgo de ser encasillados como « el tipo de TI » o « la persona de datos ». Tener una variedad de cursos en su página muestra que puede hacer más de lo que sugiere su título de trabajo : también tomé algunos cursos sobre emprendimiento y análisis empresarial, así como administración y programación.

La línea de fondo

De vacaciones con mi esposa, algo que me puedo permitir con la carrera que tengo ahora. Mike Crabtree

Debido a que tomé cursos en línea, mi carrera avanzó muy rápido en poco tiempo. Pasé de ser un pasante de análisis de negocios a obtener un rol de científico de datos en Ford, donde me convertí en científico de datos líder y eventual gerente del equipo de ingeniería de datos.

Ahora, administro toda la plataforma de datos (los datos, los equipos, la infraestructura, lo que sea) para una empresa con más de 4000 puntos de venta minorista en varios segmentos comerciales diferentes.

Incluso cerré el círculo y enseñé un curso en línea a través de DataCamp, teniendo en cuenta lo que más me gustaba de todos los que tomé.