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Después de evitar los recortes masivos de empleos que afectaron al sector tecnológico a principios de este año, las compañías automotrices están comenzando a hacer sus propias reducciones de personal con paquetes de compra total y oleadas de despidos.

Pero la ola de reducción de personal que golpea a la industria automotriz no es la misma que afecta a los gigantes tecnológicos como Google, Meta y Microsoft.

Los ejecutivos tecnológicos culpan a la contratación excesiva, el trabajo falso y otros excesos del auge económico de la última década por su necesidad de reducir las filas. La industria automotriz, por otro lado, está pasando por una transición de décadas hacia los vehículos eléctricos que está haciendo que algunos trabajos desaparezcan. Al mismo tiempo, está creando puestos de trabajo que no existían hace unos años.

General Motors anunció la semana pasada un amplio programa de compra que cubrirá a la mayoría de su fuerza laboral asalariada en un intento de « acelerar el desgaste » y ahorrar $ 2 mil millones en la transición a vehículos eléctricos. Los paquetes de compra de GM se producen después de meses de anuncios de despidos menores por parte de sus rivales Ford y el fabricante de Jeep Stellantis.

Chris McCarthy, líder de transporte global en la firma de consultoría de gestión North Highland, calificó estas oleadas de reducción de personal en la industria automotriz como un « despido generacional » que difiere de lo que está sucediendo en el mundo de la tecnología en este momento porque algunos de estos trabajos están siendo reemplazados por otros nuevos..

“Estamos viendo despidos en un área y crecimiento en otra”, dijo McCarthy. Eso se compara con la reducción de personal en Silicon Valley, donde la inteligencia artificial y otras tecnologías facilitan hacer más con menos personas, dijo.

« La industria automotriz todavía tiene una gran necesidad de empleados con habilidades en ingeniería y programación de software », dijo.

director gerente de la consultora Berylls.

“Si observa las decenas de miles de millones destinados a la electrificación y lo compara con lo que estas empresas realmente están ganando en los últimos años, simplemente no cuadra”, dijo French. « Creo que esto es solo la primera ola ».

Silicon Valley aprende una lección de Detroit

Los despidos y las adquisiciones no son nada nuevo para la industria automotriz, especialmente en los últimos años. Las empresas automotrices que superaron el colapso económico de 2009 comenzaron la reestructuración de su personal en buenos tiempos económicos, recortando decenas de miles de puestos de trabajo en los años de auge que precedieron a la pandemia.

En opinión de French, la industria de la tecnología está tomando una página del libro de jugadas de Detroit a medida que recorta sus filas este año. Se muestra escéptico ante las afirmaciones de que las empresas de tecnología son víctimas de una recesión económica y, en cambio, cree que estas empresas se preparan para lo peor antes de un verdadero « baño de sangre ».

« ¿Es realmente una recesión económica? ¿O es que las empresas solo dicen, ya sabes, es hora de volverse un poco más inteligentes y más delgados? » dijo el francés. « Las empresas de tecnología están tomando la iniciativa de lo que las empresas automotrices han hecho en el pasado y están tratando de prepararse para esa recesión antes de que realmente golpee ».

GM se sometió a una reestructuración global en 2019 que eliminó decenas de miles de puestos de trabajo y cerró fábricas en todo el país. Ford también eliminó unos 7.000 puestos de trabajo ese mismo año como parte de su cambio a la electrificación. Ambas compañías dijeron en ese momento que estaban aprovechando los buenos tiempos económicos para hacer reducciones de personal medidas basadas en la estrategia.