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Este podría ser el año en que los estadounidenses finalmente vean que los precios bajan, pero no será sin dolor, dijo el jefe del banco central de la nación.

El martes, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, se unió al Club Económico de Washington, DC para discutir temas que incluyen las últimas acciones del banco para aumentar las tasas de interés, las condiciones del mercado laboral y el género de libros favorito de Powell (la ficción de espionaje).

Esta discusión se produjo después de un impactante informe de empleo la semana pasada que encontró que la economía estadounidense agregó 517.000 puestos de trabajo en enero, superando con creces las previsiones de los economistas. Dado que la Fed ha estado confiando en un mercado laboral debilitado para reducir la inflación, el informe de empleo de enero plantea la pregunta de cómo la Fed incorporará esos datos al decidir qué tan alto elevará las tasas de interés el próximo mes para mantener a EE. UU. su meta de nivel de inflación del 2% antes de la pandemia.

Powell indicó el martes que confía en que los estadounidenses verán bajar los precios este año, pero es probable que se necesiten mayores aumentos en las tasas de interés para que eso suceda.

“Esperamos que 2023 sea un año de una disminución significativa de la inflación”, dijo Powell.

« Es probable que este proceso tome bastante tiempo », agregó. « No va a ser, no creemos, suave. Probablemente va a ser accidentado ».

También advirtió que si el próximo informe laboral supera las expectativas como las de enero, « bien podría ser el caso de que tengamos que hacer más aumentos de tasas, más de lo que está descontado ».

La Fed dejó en claro en diciembre que no está considerando recortar las tasas de interés en 2023; la pregunta ahora es cuánto tiempo el banco central seguirá subiendo las tasas y en qué medida, antes de pausar el proceso. Después de que Powell anunciara un aumento de la tasa de interés de 25 puntos básicos el 1 de febrero, dijo durante la conferencia de prensa que para combatir efectivamente la inflación, es mejor aumentar las tasas de interés demasiado que demasiado poco.

« Sigo pensando que es muy difícil manejar el riesgo de hacer muy poco y descubrir en seis o 12 meses que en realidad estuvimos cerca pero no hicimos el trabajo y la inflación vuelve y tenemos que volver, y ahora realmente te preocupa que las expectativas se desanclen », dijo Powell.

“No tienes una recesión cuando tienes 500.000 puestos de trabajo y la tasa de desempleo más baja en 50 años”, dijo Yellen.

« Lo que veo es un camino en el que la inflación está disminuyendo significativamente y la economía se mantiene fuerte », agregó. « Y realmente ese es un camino que creo que es posible, y es lo que espero que podamos lograr ».