La etapa norteamericana de la gira Renaissance de Beyoncé ya era un éxito antes de que ella pisara el escenario del Rogers Centre.

El sábado fue la primera de dos noches consecutivas en el estadio de Toronto, pero el entusiasmo creció el miércoles con la apertura de una tienda emergente que vende productos exclusivos de la gira en el minorista de lujo Holt Renfrew. Para el fin de semana, los bares, clubes y atracciones turísticas se llenaron de superfans que habían viajado desde todo Estados Unidos para asistir al concierto, atraídos tanto por la perspectiva de ver una fecha temprana de la gira como por los precios más bajos de las entradas ofrecidos por el canadiense relativamente más débil. dólar.

Mucho antes de que se abrieran las puertas, había una gran cola de personas afuera del lugar con capacidad para más de 50,000 personas. Los miembros de Beyhive pasaron el tiempo mostrando sus ajustes, preguntándose en voz alta si podrían encontrar una manera de tomar una foto de atuendo sin las imágenes grandes de los Blue Jays Danny Jansen y Vladimir Guererro Jr. en el fondo. Los fanáticos se pavonearon con sus tacones altísimos, pantalones cortos metálicos plateados, sombreros de vaquero y vestidos de abejorros hechos en casa como si estuvieran en una pista de concreto. Había lentejuelas y mallas en todas direcciones. Beyoncé estuvo anormalmente callada entre el lanzamiento de su álbum Renaissance el verano pasado y el comienzo de la gira mundial en Suecia, lo que significó que los fans no habían tenido tiempo de estudiar la estética, intercambiar listas de canciones o aprender coreografías. Esta vez, estaban listos.

No hubo acto de apertura, por lo que se animó a los poseedores de boletos a presentarse temprano para evitar perderse el comienzo del set de Beyoncé, que se anunció para las 8 p.m. Eran más cerca de las 8 :45 cuando la pantalla detrás del escenario, instalada en el piso de la arena, cambió de un patrón de prueba de barra de color a una pantalla de cielo azul nublado. Se iluminaron cuadrados individuales, revelando una foto de la cantante, y estalló un cántico de Beyoncé. El escenario reveló al ícono en el escenario con un vestido de cota de malla frente a un piano y un micrófono, tan analógico como sería la noche teñida de afrofuturista.

La respuesta fue ensordecedora, pero fue un comienzo relativamente tranquilo. En lugar de los himnos de celebración que estaban por venir, comenzó mostrando su legendaria flauta con un miniconjunto de baladas que comenzó con « Dangerously in Love », una canción de Destiny’s Child que más tarde se convirtió en el título de su álbum debut como solista. Hizo el movimiento clásico de acostarse sobre el piano y tocó notas altas al estilo de Minnie Ripperton en « 1+1 » e incluso esbozó una leve sonrisa no ensayada por el canto a todo volumen de « I Care » de la audiencia. Sin embargo, si eso sugería que este sería un conjunto que abarcaría toda la carrera, no lo fue. Esta fue una experiencia de concierto totalmente compuesta de dos horas y media centrada principalmente en un álbum : una oda descaradamente celebratoria y descaradamente queer a la música y la cultura LGBTQ negra.

Aquellos que no fueron lo suficientemente rápidos en el sorteo algorítmico de TikTok para deslizar el dedo probablemente ya conocían los grandes escenarios de antemano, pero la fuerza de Beyoncé nunca ha sido la espontaneidad. Cada parte de la música, el baile y las bromas en el escenario están meticulosamente cuidados y compuestos. Cuando la máquina de viento la golpea, nunca hay un mechón de cabello fuera de lugar. A veces, es tan impresionante como extraño. ¿Cómo puede un ser humano realizar una actuación tan perfecta durante 66 espectáculos seguidos? Ella lo sabe, y se apoya en ello. A veces, ella era un cyborg, con extremidades robóticas adicionales corriendo alrededor de su traje metálico. En otros, ella era el personaje principal « demasiado elegante para este mundo » de su canción « Alien Superstar ».

La pantalla detrás de ella, con su área central circular donde Beyoncé entraba y salía, estaba llena de imágenes impecables en todo momento, con la misma mezcla de retro disco glam y cyborg future. Había una pasarela intermedia donde la artista y sus coristas y bailarines podían pavonearse y bailar para los fanáticos de la pista. Pero aquellos que no tenían $1,000 o más para esos asientos de primer plano aún tenían un espectáculo, hasta las hemorragias nasales. Jugó tanto para las cámaras que la proyectaban en las pantallas como para las personas en los asientos, y también para las personas que miraban en TikTok y otras redes sociales. Es por eso que los astutos miembros de la audiencia estaban listos con sus abanicos de mano con la marca Beyoncé, comprados por adelantado en la ventana emergente Renaissance, y los movimientos coreografiados participativos de « Heated ».

No fue el maratón siempre en movimiento al que los fanáticos a veces están acostumbrados de parte de la cantante (que ha estado actuando desde que tenía 15 años), pero fue quizás el más espectacular. Sus cantantes, bailarines y banda con inflexión de cuernos tuvieron sus momentos para brillar. Su vestuario estuvo impecable, desde vestidos inspirados en la música disco hasta leotardos desnudos con manos incorporadas que cubrían sus partes íntimas y uñas rojas incorporadas. « Debería costar mil millones lucir tan bien », cantó en « Honey », y parecía que en realidad podría haberlo hecho.

No fue significativamente diferente de los espectáculos que Beyoncé ha presentado en la etapa europea de la gira. No hubo invitados especiales ni grandes sorpresas, y la hija de Beyoncé no hizo el viaje para bailar en “Black Parade” como lo hizo en algunos espectáculos europeos. Tal vez los fanáticos ya habían visto el deslumbrante caballo robótico que la impulsa hacia el cielo, los brazos hidráulicos, la cama y las almohadas metálicas con las que se cubre en « Cozy », el disfraz de abeja con las antenas que se mueven solas. Tal vez ya lo habían experimentado todo de segunda mano. Pero no quitó los sentimientos en la habitación : asombro silencioso, sensualidad de sentirse uno mismo, arrogancia confiada, orgullo de bailar en los pasillos. Las únicas veces que dejó caer su fachada fue para reaccionar ante la audiencia, como en un canto de uno de los grandes éxitos raros « Love on Top ». El canto duró más de lo que parecía esperar, con fanáticos tocando todos los cambios clave, y ella sostuvo el micrófono para que siguiera funcionando todo el tiempo que pudiera.

Esa canción dio paso a un fragmento de « I Want You Back » de los Jackson Five, uno de los muchos fragmentos de canciones de otros artistas a los que asintió durante todo el set, desde Diana Ross hasta Lauryn Hill, Kendrick Lamar y su propia historia de grupo de chicas en Niño del destino. Eso se hizo aún más evidente en el remix de Queens de « Break My Soul », que grita a todos, desde Nina Simone hasta Jill Scott y Grace Jones. También interpola el “Vogue” de Madonna, que trajo la subcultura queer underground de salón de baile a la corriente principal. Los bailarines de Beyoncé incluyeron a los actuales pesos pesados ​​del salón de baile Honey Balenciaga y Carlos Basquiat, y tuvieron la oportunidad de brillar junto a twerkers y otros estilos de baile hacia el final del espectáculo. Sutilmente o no tan sutilmente, Beyoncé hizo referencia a la historia de la música que la hizo, desde disco hasta R&B, soul, Motown, hip-hop y house, y luego la filtró a través de su propia lente. Ya sea que lo vieras venir o no, se sintió grande.

Preocuparse por los spoilers es un fenómeno relativamente nuevo para una forma de arte que toma su poder del momento, pero es parte de un mundo que Beyoncé ayudó a crear. Convirtió la experiencia auditiva en un evento comunitario todo a la vez con la publicación sorpresa de su álbum homónimo hace más de una década, luego revolucionó la transmisión en vivo del concierto « encende esto ahora mismo » con su programa principal de Coachella 2018 inmortalizado más tarde en el Película de Netflix Homecoming.

También es un mundo creado por la pandemia y los precios de las entradas inflados, con muchos fanáticos que solo pueden experimentar grandes espectáculos en estadios como este indirectamente. (La otra gira de gran éxito mundial actual, Eras Tour de Taylor Swift, ni siquiera viene a Canadá, lo que provocó que se hablara en el parlamento y un tweet vergonzoso del primer ministro Justin Trudeau pidiéndole que viniera. Pero esta noche de gran éxito lo compensó con creces..) Así como Beyoncé combinó su personalidad y su música, ahora oscurece los parámetros físicos de las presentaciones en vivo.

A veces, parecía que se trataba tanto de las personas que lo experimentaban en las gradas como del artista en el escenario : una sala gigante llena con más de 50,000 personas, cada una de las cuales tenía la noche de sus vidas.