La separación conduce a un aumento significativo pero temporal de las desigualdades de género en el tiempo entre padres e hijos, según una nueva investigación de sociólogos del Trinity College de Dublín y la UNED de Madrid, España.

El estudio internacional encontró que después de que los padres se separan, el tiempo de madre e hijo se duplica, el tiempo de dos padres se reduce al triple y el tiempo de padre e hijo sigue siendo bajo. También encontró que la ruptura de los padres afecta negativamente el uso del tiempo de los niños, especialmente entre los niños, con un aumento en el tiempo que los niños dedican a actividades no estructuradas y una disminución moderada en las actividades educativas.

Sin embargo, estos efectos, en particular el aumento espectacular del tiempo entre madre e hijo, son temporales, con fuertes efectos a corto plazo y un retorno a los niveles previos a la separación después de 2 a 4 años.

Este hallazgo respalda la teoría del punto fijo, que predice que los principales eventos de la vida impactan en el comportamiento de un individuo a corto plazo, pero el individuo se adapta de nuevo a su línea de base anterior al evento con el tiempo. Este regreso a los niveles de tiempo entre padres e hijos previos a la separación podría estar relacionado con una reducción en la incidencia del estrés, una reorganización en los patrones de uso del tiempo o el inicio de nuevas parejas en los años posteriores al divorcio o la separación.

La forma en que el divorcio y la separación influyen en el uso del tiempo de padres e hijos ha recibido muy poca atención científica. Este estudio, publicado recientemente en el European Journal of Population, arroja nueva luz sobre cómo la separación de los padres determina el tiempo entre padres e hijos y las actividades diarias de los niños.

El estudio utilizó datos únicos de diarios de tiempo de seis oleadas del Estudio longitudinal de niños australianos. Es la primera vez que se examinan los efectos de la separación de los padres sobre la participación de los padres y el uso del tiempo de los niños con datos longitudinales a través de múltiples oleadas.

Resultados clave :

• La separación de los padres conduce a un fuerte aumento de las desigualdades de género en el tiempo de cuidado de los hijos. Después de la separación, el tiempo de madre e hijo se duplica, el tiempo de dos padres se reduce al triple y el tiempo de padre e hijo sigue siendo bajo
• La separación de los padres también conduce a una disminución del tiempo de los niños dedicado a actividades educativas (p. ej. estudiar, leer) y un aumento del tiempo de los niños en actividades no estructuradas (p. ej. ver televisión, videojuegos, uso de teléfonos inteligentes)
• El efecto de la separación en el uso del tiempo de los niños es dos veces mayor para los niños que para las niñas, y las brechas de género en el tiempo no estructurado de los niños aumentan con el tiempo
• Estos efectos de la separación, particularmente en lo que respecta al tiempo madre-hijo, es temporal, con fuertes efectos en el corto plazo y un retorno a los niveles previos a la separación después de 2 a 4 años

Pablo Gracia, Profesor Asistente de Sociología, Trinity comentó :

« Demostramos que la separación de los padres puede conducir a una disminución en la participación de los niños en actividades de desarrollo, particularmente entre los niños. Pero también mostramos de manera crítica que la separación puede traer importantes ‘penas de tiempo’ adicionales para las mujeres que contribuyen a las desigualdades de género existentes en la sociedad.

« En nuestra investigación queremos evitar debates simplistas sobre si el divorcio es algo bueno o malo. La separación puede tener resultados tanto positivos como negativos, y esto depende mucho de cada caso. Nuestro estudio simplemente destaca algunos riesgos que padres e hijos puede enfrentar en la vida cotidiana después de la separación y será de gran interés para los responsables políticos y el público en general que busca mitigar algunos de los resultados negativos del proceso de separación ».

Tomás Cano, Profesor Ayudante de Sociología, UNED, Madrid añadió :

« Nuestros hallazgos tienen fuertes implicaciones políticas. La separación no solo lleva a las madres a experimentar una penalización salarial por maternidad, sino también una penalización de tiempo. Promover la igualdad de género en las responsabilidades de cuidado después de la separación y el divorcio podría traer mejoras en los avances profesionales de la madre, y los padres separados podrían trabajar más sobre el cuidado de los niños.

« Del mismo modo, los responsables de las políticas educativas deberán tener en cuenta los hallazgos de que las actividades educativas de los niños, la lectura y el estudio, se ven perjudicadas de manera desproporcionada por la separación ».