Un nuevo estudio muestra que los medicamentos para dormir aumentan el riesgo de demencia en los blancos. Pero el tipo y la cantidad del medicamento pueden ser factores que expliquen el mayor riesgo.

Sigue un trabajo previo que muestra que los negros tienen una mayor probabilidad que los blancos de desarrollar Alzheimer, el tipo más común de demencia, y que tienen diferentes factores de riesgo y manifestaciones de la enfermedad.

El borrador final corregido del estudio se publica en el Journal of Alzheimer’s Disease el 31 de enero de 2023.

En el estudio, aproximadamente 3000 adultos mayores sin demencia, que vivían fuera de hogares de ancianos, se inscribieron en el estudio de Salud, Envejecimiento y Composición Corporal y se les dio seguimiento durante una duración promedio de nueve años. Su edad promedio era de 74 años; El 42% eran negros y el 58% eran blancos.

Durante el estudio, el 20% desarrolló demencia. Los participantes blancos que « a menudo » o « casi siempre » tomaban medicamentos para dormir tenían un 79 % más de probabilidades de desarrollar demencia en comparación con los que « nunca » o « rara vez » los usaban. Entre los participantes negros, cuyo consumo de somníferos fue notablemente más bajo, los usuarios frecuentes tenían una probabilidad similar de desarrollar demencia que los que se abstenían o rara vez usaban los medicamentos.

Las personas de raza negra con ingresos más altos pueden ser menos propensas a padecer demencia

« Las diferencias pueden atribuirse al estatus socioeconómico », dijo el primer autor Yue Leng, PhD, del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la UCSF y el Instituto Weill de Neurociencias. « Los participantes negros que tienen acceso a medicamentos para dormir podrían ser un grupo selecto con un nivel socioeconómico alto y, por lo tanto, una mayor reserva cognitiva, lo que los hace menos susceptibles a la demencia.

« También es posible que algunos medicamentos para dormir se asociaran con un mayor riesgo de demencia que otros ».

Los investigadores encontraron que los blancos, con un 7,7 %, tenían tres veces más probabilidades que los negros, con un 2,7 %, de tomar medicamentos para dormir con frecuencia, de cinco a 15 veces al mes, o casi siempre, de 16 veces al mes a todos los días. Los blancos tenían casi el doble de probabilidades de usar benzodiazepinas, como Halcion, Dalmane y Restoril, recetadas para el insomnio crónico.

Los blancos también tenían 10 veces más probabilidades de tomar trazodona, un antidepresivo conocido por los nombres comerciales de Desyrel y Oleptro, que también se puede recetar como ayuda para dormir. Y tenían más de siete veces más probabilidades de tomar « drogas Z », como Ambien, un supuesto hipnótico sedante.

Si bien los estudios futuros pueden ofrecer claridad sobre los riesgos cognitivos o las recompensas de los medicamentos para dormir y el papel que puede desempeñar la raza, los pacientes que duermen mal deben dudar antes de considerar los medicamentos, según Leng.

« El primer paso es determinar qué tipo de problemas de sueño enfrentan los pacientes. Es posible que se requiera una prueba del sueño si existe la posibilidad de apnea del sueño », dijo. « Si se diagnostica insomnio, la terapia cognitiva conductual para el insomnio (CBT-i) es el tratamiento de primera línea. Si se van a usar medicamentos, la melatonina podría ser una opción más segura, pero necesitamos más evidencia para comprender su impacto a largo plazo en salud. »