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Los Estados Unidos y los países europeos han enviado decenas de piezas de artillería a Ucrania. Algunos países incluso han enviado la mayor parte o la totalidad de sus arsenales de artillería. La pregunta ahora es cuántos cañones y cuántas rondas pueden dar y aún así mantener armadas a sus propias fuerzas.

Por ejemplo, Francia anunció en enero que entregaría otros 12 obuses Caesar de 155 mm montados en camiones a Ucrania, además de los 18 que ya ha enviado. Eso es más de un tercio del inventario de Francia de 76 Caesars.

También en enero, Dinamarca se comprometió a enviar los nueve Caesars que tenía previsto enviar desde Francia a Ucrania en los próximos seis meses. Estonia ha prometido transferir los 24 obuses remolcados FH-70 de 155 mm. Gran Bretaña planea enviar 30 de sus 89 obuses autopropulsados ​​AS90 de 155 mm.

El problema es que los países europeos se están topando con el mismo muro al que se enfrentan todas las naciones que luchan por reabastecer a Ucrania. Hay un número limitado de armas y municiones en stock, y es difícil aumentar la producción de nuevos equipos.

Pero al menos los grandes ejércitos de EE. UU. y Europa, como Gran Bretaña, Francia, Alemania o incluso Suecia, tienen arsenales lo suficientemente grandes como para enviar armas a Ucrania mientras conservan algunos equipos para sus propias fuerzas.

Para los países más pequeños de la OTAN, esto es un problema : Estonia tiene solo 192 piezas de artillería, según la edición de 2022 de The Military Balance, publicada por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

De esos 192, unos 126 (alrededor de dos tercios) son morteros de corto alcance de 81 mm y 120 mm con un alcance de menos de 5 millas, más otros 30 antiguos obuses D-30 de 122 mm de la era soviética con un alcance de 10 a 14 millas

Eso significa que enviar a Ucrania los 24 FH-70 de Estonia, con un alcance de hasta 19 millas, no es solo eliminar el 13% de su fuerza de artillería. También está eliminando la mayor parte de la artillería de mayor alcance de Estonia, dejándola con solo media docena de obuses autopropulsados ​​K9 de 155 mm fabricados en Corea del Sur que pueden disparar a 25 millas.

El envío de todos los Caesars fabricados en Francia originalmente destinados al ejército danés a Ucrania también ha causado revuelo en Dinamarca.

“Es prácticamente toda la artillería danesa que Dinamarca le está dando a Ucrania de un solo golpe”, dijo la Danish Broadcasting Corporation en un artículo. « Es un sistema de armas que es el más poderoso y de mayor alcance que existe en el ejército danés. Es un sistema de armas que la gente esperaba y con el que los soldados esperaban trabajar ».

Al ministro de Defensa danés, Jakob Ellemann-Jensen, le preocupa que la transferencia de los Caesars a Ucrania retrase la modernización de la artillería danesa y afecte la retención de personal. « Las personas que son artilleros deben tener algo con lo que trabajar », dijo Ellemann-Jensen.

No es que la situación sea ideal para Ucrania. Si bien está desesperado por obtener tantas armas occidentales como sea posible para compensar la superioridad numérica rusa, el ejército ucraniano también debe aprender a operar, mantener y suministrar una asombrosa variedad de artillería, tanques, misiles y otras armas.

Ejército británico AS-90 disparando durante el ejercicio Steel Sabre en marzo de 2015. Ejército británico/Sargento Si Longworth RLC

Ucrania tampoco puede depender de la capacidad de otras naciones para reponer y mantener el equipo que envían, que inevitablemente será destruido en combate, requerirá mantenimiento y revisión, y necesitará un flujo constante de municiones y repuestos apropiados.

Por ejemplo, Estados Unidos se esfuerza por aumentar la producción de proyectiles de artillería de 155 mm mientras Ucrania dispara hasta 7.000 proyectiles al día. Pero expandir la capacidad de fabricación de proyectiles de artillería puede llevar años, y es posible que las piezas de artillería ya no se produzcan.

Para las potencias militares más grandes, esto puede ser un inconveniente temporal, ya que su base industrial de defensa se prepara para una larga guerra en Ucrania. Pero para las naciones más pequeñas que no pueden fabricar su propia artillería pesada, la alternativa es importarla del puñado de naciones con la capacidad de producir grandes sistemas de armas.

La pregunta es si países como EE. UU. Gran Bretaña y Francia pueden armar a Ucrania, recargar sus propias existencias y seguir abasteciendo a sus aliados más pequeños al mismo tiempo.

la revista Foreign Policy y otras publicaciones. Tiene una maestría en ciencias políticas. Síguelo en Twitter y LinkedIn.