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Los compradores están devolviendo más productos que nunca, y algunos de esos productos terminan pudriéndose en los vertederos, incluso cuando están como nuevos.

Es difícil saber exactamente cuántas devoluciones se envían a los vertederos porque muchos minoristas no están dispuestos a compartir estos datos, dijo Glenn Richey, presidente del Departamento de Gestión de la Cadena de Suministro de la Facultad de Negocios Harbert de la Universidad de Auburn. Ser atrapado tirando o destruyendo productos puede generar titulares que dañan la marca.

Por otro lado, las estrategias para evitar arrojar rendimientos podrían verse como una ventaja competitiva que vale la pena proteger.

Según una estimación de la plataforma tecnológica de devoluciones Optoro, hasta 9500 millones de libras de devoluciones terminaron en vertederos en 2022, lo que equivale a 10 500 Boeing 747 completamente cargados. Las cifras de 2022 fueron casi iguales a las de 2021, que marcó el punto álgido del auge del comercio electrónico y un aumento del 65 % en las devoluciones estimadas destinadas a vertederos con respecto al año anterior.

Por qué las devoluciones acaban en la basura

Los estadounidenses devolvieron $ 816 mil millones en productos el año pasado, un aumento del 7 % con respecto al año anterior, pero eso es después de un aumento masivo del 78 % de 2020 a 2021, según la NRF.

Para los minoristas sin fuertes valores morales o ambientales, las devoluciones son un problema matemático bastante simple.

Tobin Moore. No todos los minoristas están enfocados en el medio ambiente, « así que las cosas terminan tiradas por el costo », dijo.

Procesar una devolución implica el envío, la mano de obra para inspeccionar el artículo, los materiales para volver a empaquetarlo y el envío adicional para transportarlo a una tienda o almacén para revenderlo, o a otro lugar para venderlo en un mercado secundario donde se puede vender con descuento.

« Algunos productos requerirán una limpieza profunda u otros pasos de procesamiento más complicados, y los costos de estos pasos adicionales no siempre están justificados », dijo Mike Galbreth, profesor de Haslam College of Business en la Universidad de Tennessee.

Con las devoluciones de ropa, por ejemplo, los procesadores pueden verificar si hay manchas y olores. A menudo, el costo de eliminar estas imperfecciones no vale la pena.

« Y recuerde, cuando vende cosas a un consumidor directo en línea, si lo revende, también hay devoluciones que suceden nuevamente », dijo Moore.

procesos y relaciones de donación y reciclaje.

Optoro afirma que su tecnología acelera las decisiones para eliminar los costos laborales, desviando millones de libras de desechos de los vertederos. Pero sigue siendo una práctica común desechar los productos devueltos, especialmente con ciertos tipos de productos.

Cómo los consumidores pueden evitar agregar a los vertederos

La mayoría de los minoristas no anuncian públicamente cómo manejan las devoluciones, a menos que estén particularmente orgullosos de sus estrategias. Si los consumidores quieren evitar contribuir a los vertederos con sus devoluciones, hay algunas cosas que deben tener en cuenta.

• Tenga en cuenta el tamaño y el valor de un producto al comprarlo. Algunos productos son más propensos a terminar en el vertedero debido a su bajo valor o a sus altos costos de envío. Los artículos grandes o pesados ​​como los muebles, por ejemplo, son los principales candidatos para los vertederos. Las marcas de lujo también tienen más probabilidades de desechar las devoluciones para evitar que los productos terminen en mercados secundarios y empañen el valor de la etiqueta. Y es menos probable que valga la pena recircular la moda rápida sin mucho valor para empezar. Revisar de cerca las medidas y las tablas de tallas puede reducir las devoluciones de estos productos
• Evite « poner entre paréntesis » y « vestuario ». El « horquillado », cuando los compradores compran varios tamaños del mismo artículo y solo se quedan con uno, y el « vestuario », donde los compradores compran prendas para usar una vez y luego regresan, son dos hábitos que, según Galbreth y Richey, los consumidores deben romper si quieren evitar enviar sus mercancías a vertederos. Otro consejo de Richey es comprar productos de alta calidad que duren si se conservan o que resistan bien el envío y el procesamiento de devoluciones.
• Realiza devoluciones rápidas en su embalaje original. Algunos minoristas ofrecen plazos de devolución de meses. Pero devolver las cosas poco después de la entrega ayuda a garantizar que los artículos aún estén actualizados y conserven su valor. « Para esas devoluciones inevitables que ocurren, devuelva el artículo lo más rápido posible para reducir el riesgo de obsolescencia », dijo Galbreth. También es útil devolver las cosas en sus paquetes originales y en perfectas condiciones.

Moore dijo que también hay algunas razones para el optimismo. Los minoristas están invirtiendo más en tecnología de devoluciones, servicios y otras estrategias avanzadas a medida que crecen los volúmenes de devoluciones. Las estrategias de consolidación utilizadas por Amazon y otros minoristas importantes reducen los costos de envío al agrupar las devoluciones en las tiendas. Y han surgido algunas soluciones para abordar categorías difíciles. Floorfound es una startup especializada en la devolución de muebles. Rebel Stork está investigando y desinfectando el equipo de bebé de caja abierta.

« También tenemos otros clientes minoristas que se están volviendo muy inteligentes sobre qué hacer con las cosas que están dañadas sin posibilidad de reparación », dijo Moore.