Hablando por Zoom desde una ubicación no revelada en el norte de Ucrania, Andrii Dmytrenko señala las rodilleras escondidas debajo de su uniforme. El uniforme está muy lejos de lo que habría usado en el escenario con su banda de pop alternativo Adm :t, de la que es el cantante principal, compositor y guitarrista, pero está agradecido por ello. « Al principio , no había posibilidad de obtener esa ropa o equipo del gobierno debido a la cantidad de personas que comenzaron a servir”, dice mientras camina con cautela entre los escombros. “La mayoría de los músicos que están sirviendo ahora no han estado haciendo algo relacionado con el ejército antes. Caminaban por las calles con la guitarra o el bajo y cantaban, no lloraban”.
Además de las almohadillas protectoras, Dmytrenko ahora también tiene un botiquín de primeros auxilios, anteojos tácticos y otros equipos, todo gracias a un fondo creado para proporcionar a los músicos locales y sin el equipo necesario en su país lo que necesiten para defenderlo. Aún más sorprendente es que una parte de ese dinero proviene de algunos de los niveles más altos del negocio de la música internacional.
Tan pronto como comenzó la invasión rusa de Ucrania hace un año esta semana, los miembros de la comunidad musical del país comenzaron a inscribirse para luchar, sin importar si tenían experiencia militar (como Dmytrenko) o no. Si bien es difícil saber cuántos músicos se han alistado, al menos 70 u 80 han podido hacerlo con la ayuda de Musicians Defend Ukraine, un fondo de caridad cuyos fundadores incluyen a la banda ucraniana Love ‘n’ Joy, inclinada a la psicodelia, los propietarios del sello indie local Shptyal, y una agencia cultural que se enfoca en la música indie ucraniana.
“Después de que pasó la primera ola de conmoción, el segundo pensamiento para todos nosotros fue : ‘¿Cómo podemos ayudar?’”, dice la fotógrafa Anna Evstigneeva, quien administra Love ‘n’ Joy. “Muchos músicos nunca antes estuvieron en primera línea. Cuando comenzó la invasión a gran escala, todos tomaron esta decisión muy rápido. Decidimos usar sus conexiones de la industria de la música también, para usarlo y obtener ayuda”.
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Hasta la fecha, Musicians Defend Ukraine ha recaudado el equivalente a $270,000 para distribuir entre esos soldados. La donación más grande provino de GVL, la sociedad alemana de recaudación de derechos de autor de música, que aportó aproximadamente $ 120,000. Según Evstigneeva, una “generosa donación” provino de Merck Mercuriadis, el jugador de gestión y publicación cuya empresa Hipgnosis ha comprado los derechos de catálogo de artistas como Neil Young, Leonard Cohen, Justin Timberlake y otros. (A través de un portavoz, Mercuriadis se negó a comentar pero confirmó la donación).
“Cuanto más específico se vuelve un trabajo como ese, más impresionante es”, dice Eugene Hütz, líder de la banda de origen ucraniano Gogol Bordello. “Muestra que la gente realmente tiene la situación bajo un microscopio”.
Otros fondos han llegado de conciertos benéficos e incluso de otros músicos ucranianos, como el trío de metal Kat. El bajista Kyrylo Brener dice que su banda contribuyó con una parte de los ingresos obtenidos de las ventas de merchandising y discos y de los pocos shows que han podido hacer desde el año pasado. “Conozco a algunos tipos que están en el ejército”, dice Brener. “Necesitan nuestra ayuda. Eso es lo que estamos tratando de hacer”.
La banda ucraniana Love ‘n’ Joy se encuentra entre los fundadores de la campaña Musicians Defend Ukraine, que busca equipar a los músicos que luchan contra la invasión rusa con equipo y suministros tácticos. Adam Berry/imágenes falsas
Sería fácil suponer que el dinero recaudado se destina a armas, pero Evstigneeva insiste en que no es así. “En primer lugar, es complicado y puede ser un poco problemático porque mucha gente no quiere donar para armas”, dice. “Así que decidimos no hacer esta parte del trabajo. Hay muchos otros fondos que pueden proporcionarlo”.
“Tenían problemas para recaudar dinero al comienzo de la guerra”, dice Vyacheslav Drofa, también conocido como OTOY, un cantante, rapero y soldado que inmortalizó los primeros meses de la guerra con su canción de hip-hop “Find My Country” (que incluye la letra, “Estas son mis tierras, muchachos deberían irse/Extrañar esos viernes que solíamos tener, besos, crepúsculos, negarse a dormir”). “Fue realmente difícil decirle a la gente en el extranjero que esto no es patrocinio de la guerra. Esto es para la gente que en realidad defendiendo a su país, porque no teníamos nada al principio”.
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En última instancia, el fondo se destinó a proporcionar a los músicos-soldados drones, torniquetes, ropa de combate, cascos, gafas de visión nocturna, walkie-talkies y monoculares. Pavlo Nechitajlo, un cantante y guitarrista que sirvió en el ejército durante la mayor parte del año pasado, dice que « antes no tenía nada » en términos de equipo. El Ejército le suministró armas y chalecos antibalas, pero del fondo pudo obtener botas Lowa muy solicitadas (« todos los soldados en Ucrania soñaban con Lowa en ese momento ») y una cámara termográfica para ayudar a proteger la frontera.. Dmytrenko también espera un automóvil para ayudar a transportar a los heridos fuera del campo de batalla; dos vehículos anteriores, que cruzaron la frontera polaca, se averiaron antes de llegar a su batallón.
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OTOY, que perdió a un hermano en la invasión, terminó alistándose en una unidad de voluntarios en lugar del Ejército oficial, lo que le dio la flexibilidad de regresar a Kiev para ayudar con obras de caridad. Pero eso también significaba que necesitaba obtener su propio equipo de combate. Para su alivio, fue contactado por Musicians Defend Ukraine. “Me enviaron mensajes de texto como, ‘Oye, hermano, ¿cómo estás? Sabemos que estás haciendo algunas cosas. No importa si es voluntariado o ejército; danos la lista de lo que necesitas y lo cubriremos’”. Pronto se le suministró un uniforme de camuflaje y un casco, que fue destruido en combate, gracias a un campo minado, pero pronto fue reemplazado por otro.
Con Ucrania ahora en pleno invierno, y la propia invasión acercándose a un sombrío aniversario, Musicians Defend Ukraine se está centrando en generadores y ropa abrigada para garantizar que los soldados de los escenarios y estudios de grabación puedan sobrevivir al aire libre en el frío. “Las solicitudes son muy diferentes según la temporada y lo que los muchachos realmente necesitan en este momento”, dice Evstigneeva. “Queremos que estos músicos vuelvan a tocar música y hagan lo que tienen que hacer. Pero estamos luchando por salvar la vida de los músicos y por salvar la cultura, porque Rusia está tratando de destruir nuestra cultura”.