La tecnología portátil de imágenes químicas puede revelar detalles ocultos en las pinturas del antiguo Egipto, según un estudio publicado el 12 de julio de 2023 en la revista de acceso abierto PLOS ONE por Philippe Martinez de la Universidad de la Sorbona, Francia, en colaboración con colegas de la Universidad de Lieja, Bélgica.
Se cree comúnmente que las pinturas del Antiguo Egipto son el resultado de flujos de trabajo altamente formalizados que produjeron obras de arte calificadas. Sin embargo, la mayoría de los estudios de estas pinturas y el proceso que las creó tienen lugar en museos o laboratorios. En este estudio, Martinez y sus colegas utilizan dispositivos portátiles para realizar imágenes químicas en pinturas en su contexto original, lo que permite el análisis de la composición y las capas de la pintura y la identificación de alteraciones realizadas en pinturas antiguas.
Se analizaron en detalle dos pinturas, ambas ubicadas en capillas de tumbas en la necrópolis tebana cerca del río Nilo, que datan del Período Ramesside. En la primera pintura, los investigadores pudieron identificar alteraciones realizadas en la posición del brazo de una figura, aunque la razón de este cambio relativamente pequeño es incierta. En la segunda pintura, el análisis descubrió numerosos ajustes a la corona y otros elementos reales representados en un retrato de Ramsés II, una serie de cambios que muy probablemente se relacionen con algún cambio en el significado simbólico a lo largo del tiempo.
Se cree que tales alteraciones en las pinturas son raras entre este tipo de arte, pero los investigadores sugieren que estos descubrimientos requieren más investigación. Quedan muchas incertidumbres sobre el razonamiento y el momento detrás de las alteraciones observadas, algunas de las cuales podrían resolverse mediante análisis futuros. Este estudio también sirve para demostrar la utilidad de la tecnología portátil de imágenes químicas para estudiar pinturas antiguas in situ.
Los autores agregan : « Estos descubrimientos requieren claramente una inspección sistematizada y más cercana de las pinturas en Egipto utilizando la caracterización fisicoquímica ».