Joe Biden les dijo a los votantes que su presidencia sería un puente hacia la próxima generación. Sus primeros dos años en el trabajo han revelado que es una empresa mucho más ambiciosa.

A medida que se acerca a la mitad de su primer mandato, Biden señala logros que definen el legado sobre el cambio climático, la fabricación nacional y el progreso en la pandemia de COVID-19, todo logrado con mayorías mínimas en el Capitolio y opiniones bastante tenues desde el público.

Los logros legislativos de Biden se extienden a casi todos los aspectos de la vida estadounidense, aunque su impacto puede tardar años en sentirse en algunos casos, y su formación de una coalición global para respaldar las defensas de Ucrania y de las democracias contra la creciente influencia de China resonará durante décadas. Desafió la historia en las elecciones de mitad de período, persuadiendo a los votantes de que mantuvieran su visión de ganancias a largo plazo a pesar de las preocupaciones inmediatas sobre la inflación y la economía.

Resulta que su concepción del puesto es mucho más que restaurar las normas democráticas y pasar la batuta, ya que el presidente de 80 años espera un anuncio a principios de la primavera de que volverá a postularse a pesar de su edad récord.

El camino por delante será mucho más difícil : los republicanos tomarán el control de la Cámara el 3 de enero, la amenaza de recesión se avecina durante una inflación persistentemente alta y será más difícil mantener el apoyo a Ucrania a medida que el conflicto se acerque a la marca de un año.

Los próximos dos años también se verán complicados por una fuerte superposición de la política presidencial de 2024. Y cualesquiera que sean los logros de Biden, el índice de aprobación de su trabajo sigue bajo el agua y los votantes han expresado dudas sobre su capacidad para liderar. Biden rechaza las preguntas sobre su capacidad para aguantar con un desdeñoso “mírame”.

La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, haciéndose eco de un estribillo entre los asistentes presidenciales del jefe de gabinete Ron Klain hacia abajo, dice que Biden ha sido “frecuentemente subestimado”.

“No creo que él alguna vez pensó en sí mismo como un cuidador”, dijo. “Llegó con una agenda increíblemente ambiciosa y la creencia central de que tenía que presidir muchas inversiones en Estados Unidos y los trabajadores estadounidenses, la infraestructura estadounidense, la fabricación estadounidense, que los presidentes no habían hecho o no habían podido hacer durante décadas antes que él..”

En la campaña de 2020, Biden se ofreció como una mano experimentada lista para intervenir para estabilizar una nación cansada de pandemia, pero que también estaba consciente del clamor por un nuevo liderazgo.

“Mire, me veo a mí mismo como un puente, no como otra cosa”, dijo Biden en marzo de 2020, mientras hacía campaña en Michigan con demócratas más jóvenes, incluida la ahora vicepresidenta Kamala Harris, el senador Cory Booker de Nueva Jersey y el gobernador de Michigan. Gretchen Whitmer. “Hay toda una generación de líderes que viste detrás de mí. Ellos son el futuro de este país”.

Una semana después, respondió con un manotazo a la agenda del principal rival, el senador de Vermont, Bernie Sanders, diciendo : “La gente busca resultados, no una revolución”.

Esas declaraciones a menudo han sido devueltas a Biden por críticos demócratas de dos mentes: los moderados que querían que frenara la ambición de su agenda mientras navegaba por un camino legislativo a menudo rocoso, y los progresistas que lo instaban a hacerse a un lado en 2024.

“Nadie lo eligió para ser FDR”, dijo la representante Abigail Spanberger, D-Va. a The New York Times deliberadamente el año pasado cuando la agenda de Biden apareció en un punto muerto, una línea que fue aprovechada por el líder republicano de la Cámara Kevin McCarthy para criticar a Biden. agenda.

Mientras tanto, algunos demócratas prominentes se negaron públicamente a respaldar la reelección de Biden cuando se les planteó la pregunta, y el grupo progresista RootsAction está publicando anuncios en New Hampshire, recientemente desbancado por los demócratas como el primer estado en el calendario de las primarias, pidiendo a Biden que se haga a un lado para sangre más joven en 2024.

Los asistentes y aliados de Biden argumentan que tales críticos no entienden el punto : que Biden nunca se propuso simplemente mantener el asiento caliente para que lo siguieran los mequetrefes, ni cree que haya terminado el trabajo. Sus éxitos recientes han calmado a muchos escépticos, aunque algunos en su partido aún albergan dudas privadas.

“No podría haberlo pensado de manera más diferente”, dijo Kate Bedingfield, directora de comunicaciones de la Casa Blanca y asesora de Biden desde hace mucho tiempo. “Está liderando con su experiencia, y la próxima generación lidera junto a él”.

Bedingfield señaló al gabinete relativamente joven de Biden y a los candidatos demócratas de todo el país que ganaron las elecciones en las elecciones intermedias de 2022 al presentarse en la agenda del presidente.

Dice el consultor político demócrata Jesse Ferguson : “Él no está dando una mano; realmente le está dando una ventaja a la próxima generación y la gente está respondiendo a eso”.

Para los votantes jóvenes inquietos que alguna vez pudieron haber gravitado hacia la cosecha más joven de demócratas, el encuestador de Biden, John Anzalone, dijo que el presidente está ofreciendo pruebas de “hacer las cosas para la nueva generación”.

“Viste eso en cómo votaron en el ciclo de 2022 y lo verás en 2024”, agregó.

Biden ingresó a la Casa Blanca hace casi dos años con expectativas reprimidas pero con muchas probabilidades de cumplirlas con un margen mínimo en el Congreso. Desde el principio, aseguró la aprobación del Plan de Rescate Estadounidense de $ 1.9 billones. Pero luego rápidamente se topó con obstáculos con una serie de propuestas aún más grandes anunciadas primero como el « Plan de familias estadounidenses » y luego como el paquete « Reconstruir mejor ».

Un período tortuoso de conversaciones intermitentes con el senador de Virginia Occidental, Joe Manchin, recortó esas propuestas y lastró a Biden y su Casa Blanca durante meses, incluso después de la aprobación de la ley de infraestructura bipartidista de $ 1 billón.

En el pantano legislativo y las consecuencias del momento más oscuro hasta ahora de la presidencia de Biden, la caótica retirada de las fuerzas estadounidenses de Afganistán el verano pasado, el índice de aprobación de Biden se desplomó.

No fue hasta mediados de 2022, cuando se avecinaban las elecciones de mitad de período, que Biden pudo romper el estancamiento y asegurar la legislación que lo convertiría en el Congreso de primer mandato más productivo desde el presidente Lyndon Johnson, con una acción bipartidista sobre la violencia armada y reiniciar la fabricación nacional de alta tecnología e inversiones exclusivas de los demócratas para combatir el cambio climático y reducir los costos de los medicamentos.

Aún así, Biden no cumplió con algunas de las promesas populares de la campaña de 2020, en particular con lo que sus asistentes habían catalogado como “infraestructura humana”, como la universidad comunitaria gratuita, una prioridad de la primera dama Jill Biden, la expansión de la licencia familiar paga y el cuidado infantil temprano. Y su promesa de otoño de perdonar gran parte de la deuda estudiantil pública de la nación se congeló en espera de los argumentos de la Corte Suprema en febrero.

Los próximos dos años de Biden, dicen sus asesores, estarán necesariamente limitados. Los demócratas perdieron el control unificado del Congreso y sus prioridades cambiarán hacia la implementación de nuevas iniciativas y recordarán a los estadounidenses su impacto mientras se dirige a la reelección. Biden, dijeron, continuará buscando áreas de cooperación bipartidista, pero se espera poco en sus principales prioridades, como prohibir las armas de asalto y codificar el derecho al aborto en todo el país.

En su lugar, buscará resaltar y desarrollar programas populares, como un límite mensual de $35 en costos de insulina para quienes tienen Medicare, que entrará en vigencia en enero, mientras las agencias del gabinete trabajan para otorgar y rastrear cientos de miles de millones de dólares en nuevo gasto.

“Los próximos dos años se tratan de soluciones que impactan en la vida diaria de las personas y eso comienza con el límite de insulina el 1 de enero”, dijo Ferguson.