Los grandes simios se giran deliberadamente para marearse, según han descubierto académicos de la Universidad de Warwick y la Universidad de Birmingham.

Los hallazgos podrían proporcionar pistas sobre el papel de los estados mentales alterados en los orígenes de la mente humana.

El Dr. Adriano Lameira, profesor asociado de psicología en la Universidad de Warwick, quien codirigió el estudio, dijo : « Cada cultura ha encontrado una forma de evadir la realidad a través de rituales, prácticas o ceremonias dedicadas y especiales. Este rasgo humano de buscar estados alterados es tan universal, histórica y culturalmente, que plantea la intrigante posibilidad de que esto sea algo potencialmente heredado de nuestros ancestros evolutivos.

« Si este fuera realmente el caso, tendría enormes consecuencias sobre cómo pensamos sobre las capacidades cognitivas y las necesidades emocionales de los humanos modernos ».

El equipo de investigación se encontró con un video viral de un gorila macho girando en una piscina y, mientras continuaban investigando en YouTube, encontraron más videos de gorilas, chimpancés, bonobos y orangutanes, todos con comportamientos giratorios.

Mediante el análisis de más de 40 videos en línea, los investigadores encontraron que, en promedio, los primates giraron 5,5 veces por episodio de giro, con una velocidad promedio de 1,5 revoluciones por segundo y los primates lo hicieron en promedio tres veces.

Los investigadores compararon las velocidades de giro de los grandes simios y descubrieron que pueden girar mientras sostienen una cuerda tan rápido como los bailarines humanos profesionales y los artistas de circo, así como los musulmanes derviches que participan en ceremonias de giros para lograr un trance espiritual.

El Dr. Lameira explicó : « Girar altera nuestro estado de conciencia, altera nuestra capacidad de respuesta y coordinación cuerpo-mente, lo que nos hace sentir enfermos, aturdidos e incluso eufóricos, como en el caso de los niños que juegan en tiovivos, ruedas giratorias ». -ruedas y carruseles.

« Lo que queríamos tratar de entender a través de este estudio es si el giro puede estudiarse como un comportamiento primordial en el que los ancestros humanos habrían podido participar de forma autónoma y aprovechar otros estados de conciencia. Si todos los grandes simios buscan mareos, entonces nuestros ancestros también es muy probable que lo hayan hecho.

« Nos preguntamos qué papel juegan estos comportamientos en lo que respecta a los orígenes de la mente humana.

« Los simios hacían esto a propósito, casi como si estuvieran bailando, un mecanismo conocido en humanos que universalmente facilita la regulación del estado de ánimo, la vinculación social y aumenta los sentidos y se basa en movimientos de rotación. El paralelismo entre lo que estaban haciendo los simios y lo que lo que hacen los humanos fue más que una coincidencia ».

En muchos de los videos, los primates usaban cuerdas o enredaderas para girar, y fue en estos videos donde giraron más rápido y durante más tiempo.

El equipo de investigación analizó los videos y los comparó con videos de piruetas humanas deliberadas, por ejemplo, baile de ballet, baile tradicional Hopak, derviches giradores y actuaciones de sedas aéreas.

Luego, el equipo experimentó girando a estas velocidades y tiempos y encontró difícil lograr el tercer turno de giros a estas velocidades, como lo hicieron los grandes simios. Los simios estaban notablemente mareados en ese punto de los videos, y era probable que perdieran el equilibrio y se cayeran.

« Esto indicaría que los primates siguen girando deliberadamente, a pesar de comenzar a sentir los efectos del mareo, hasta que ya no pueden mantener el equilibrio ». explicó el Dr. Marcus Perlman, profesor del Departamento de Lengua y Lingüística Inglesas de la Universidad de Birmingham, quien codirigió la investigación.

Estudios previos que intentaron comprender la motivación humana para el mareo autoinducido se centraron en el uso de sustancias como el alcohol o las drogas, pero no está claro si estas u otras sustancias habrían sido accesibles a los ancestros humanos, ya sea porque esas sustancias no estaban disponibles en su entorno. o porque los individuos y las comunidades no tenían los conocimientos técnicos y culturales para producir o procesar sustancias psicoactivas. Los científicos dicen que este nuevo estudio podría ser más relevante para explicar el papel de los estados alterados en la evolución de la mente humana.

« Cuanto más atrás en la historia humana miras, menos seguros podemos estar sobre el papel que jugaron las experiencias inducidas por sustancias en nuestra evolución. No está claro si nuestros antepasados ​​​​tenían acceso a sustancias que alteran la mente, o si tenían las herramientas y el conocimiento. para crear la sustancia.

« Por ejemplo, las personas pueden haber tenido acceso a las uvas, pero no se puede asumir que tienen las herramientas o el conocimiento para crear vino », explicó el Dr. Lameira.

Los científicos dicen que se necesita más investigación para comprender las motivaciones de los primates para participar en estos comportamientos, para comprender por qué nuestros propios antepasados ​​​​también podrían haber sido impulsados ​​​​a buscar estas experiencias que alteran la mente.

El Dr. Lameira agrega : « Podría haber un vínculo con la salud mental aquí, ya que los primates que observamos participando en este comportamiento eran en su mayoría individuos cautivos, que pueden estar aburridos y tratando de estimular sus sentidos de alguna manera.

« Pero también podría ser un comportamiento de juego. Si piensa en un parque infantil, casi todos los aparatos del parque (columpios, toboganes, balancines y tiovivos o tiovivos) están diseñados para desafiar su equilibrio o interrumpir las respuestas cuerpo-mente.

« Hay algunos paralelismos interesantes que deben investigarse más a fondo para comprender por qué las personas están motivadas para participar en estos comportamientos. Es muy posible que hayamos estado buscando y participando en experiencias que alteran la mente incluso antes de que fuéramos humanos modernos.  »

El artículo, « Los grandes simios alcanzan estados mentales alterados momentáneos girando », se publica en Primates.