Los casos de pérdida de audición están aumentando en todo el mundo : 1 de cada 5 adultos se ve afectado, junto con un número creciente de trabajadores mayores que tienen más probabilidades de experimentar pérdida de audición. Un nuevo estudio de investigadores de las universidades del estado de Portland, el estado de Oregón y York arroja luz sobre cómo la gravedad de la pérdida auditiva de un empleado puede afectar su experiencia en el trabajo, y los pasos que los gerentes y empleadores pueden tomar para crear un entorno más inclusivo para personas sordas o sordas. empleados con problemas de audición.

El estudio se basa en investigaciones anteriores que dicen que los empleados con pérdida auditiva experimentan aislamiento en el trabajo, lo que puede ser perjudicial para los resultados de su carrera, y descubre que el apoyo personalizado puede contrarrestar esas experiencias.

Los resultados sugieren que la gravedad de la pérdida auditiva de un empleado influye en el grado en que confía en las conexiones profesionales para su sentido de sí mismo, lo que luego tiene consecuencias posteriores para los resultados profesionales. Esto es especialmente cierto entre los empleados que tienen un supervisor que no los apoya.

El estudio encontró que los empleados con una pérdida auditiva más severa tienden a obtener mejores resultados, en gran parte porque tienden a desvincularse de las relaciones con los demás en el trabajo. Los investigadores sugieren que los empleados con una pérdida auditiva más severa tienen más probabilidades de experimentar interacciones incómodas, ansiosas y frustrantes con sus compañeros de trabajo y les resulta más difícil establecer y mantener conexiones profesionales. Esos trabajadores a menudo se protegen dando menos importancia a las conexiones profesionales. Cuando se preocupan menos y son menos sensibles a menos conexiones profesionales, su sensación de aislamiento no es tan alta.

« No recomendamos que los gerentes y supervisores dejen de preocuparse por apoyar a los empleados con una pérdida auditiva más severa; sugerimos que ofrezcan un apoyo personalizado », dijo Liu-Qin Yang, profesor de psicología industrial y organizacional en PSU. Ella dijo que incluso si el autoaislamiento es un mecanismo de supervivencia efectivo, esos empleados finalmente tienen peores resultados profesionales en las áreas de actitudes, compromiso, satisfacción y niveles salariales.

Los coautores de Yang, Brent Lyons de la Universidad de York y David Baldridge del estado de Oregón, ambos con problemas de audición, ofrecieron información sobre cómo podría ser ese apoyo personalizado.

Lyons, cuya pérdida auditiva fluctúa de severa a profunda a moderada, dice que sus necesidades varían y es útil cuando los supervisores crean una sensación de apertura para que él solicite ciertas adaptaciones. En una reunión, es posible que deba sentarse junto al orador; en otro, podría necesitar subtítulos ocultos en la pantalla.

« Es posible que ese no sea siempre el caso para mí y mis necesidades pueden cambiar », dijo Lyons. « Pero realmente aprecio cuando los supervisores están abiertos y se comunican con regularidad : ‘¿Cómo van las cosas? ¿Qué podemos hacer para asegurarnos de que pueda participar plenamente?' »

Baldridge, que ha experimentado una audición completa, sordera y ahora ha recuperado la audición con implantes cocleares, dijo que la flexibilidad (centrarse en los resultados y no en cómo se realiza el trabajo) también es importante.

Cuando se trata de facilitar las conexiones profesionales, Baldridge dijo que organizar una reunión o un almuerzo uno a uno en un lugar tranquilo sería más efectivo para un empleado con pérdida auditiva que tratar de presentarles a las personas en un cóctel. Los supervisores también pueden conectarlos con grupos de recursos para empleados u organizaciones como la Asociación de pérdida auditiva de América (HLAA) y la Asociación de adultos sordos tardíos (ALDA).

Lyons también dijo que es importante que los supervisores creen una cultura de respeto y comprensión entre todos sus empleados.

« Pueden abogar en mi nombre para que los compañeros de trabajo no comiencen a pensar negativamente sobre mí si no asisto a un evento ruidoso y ocupado », dijo. « Eso podría generar menos oportunidades, lo que afectaría negativamente mi carrera ».

Los investigadores tienen claro que, independientemente de la gravedad de la pérdida auditiva de un empleado, los gerentes pueden desempeñar un papel fundamental para hacerlos sentir incluidos trabajando para comprender sus habilidades, percepciones y limitaciones y ayudándolos a construir conexiones profesionales que serán útiles a lo largo de sus carreras..

El estudio fue publicado en el Journal of Management. Camellia Bryan, un Ph.D. estudiante de la Universidad de York, también es coautor.