con los meteorólogos advirtiendo de un “ciclón bomba” que traerá fuertes nevadas y vientos y hará que las temperaturas caigan en picada. 50 grados Fahrenheit en cuestión de horas.

El aire helado se movía a través del centro de Estados Unidos hacia el este, con avisos de sensación térmica que afectarían a unos 135 millones de personas en los próximos días, dijo el jueves el meteorólogo del servicio meteorológico Ashton Robinson Cook. Lugares como Des Moines, Iowa, se sentirán como menos 37 grados, lo que hace posible sufrir congelación en menos de cinco minutos.

Ya había interrupciones generalizadas en vuelos y viajes en tren.

“Esto no es como un día de nieve cuando eras niño”, advirtió el presidente Joe Biden el jueves en la Oficina Oval después de una sesión informativa de funcionarios federales. “Esto es algo serio”.

Los meteorólogos esperan que se desarrolle un ciclón bomba, cuando la presión atmosférica cae muy rápidamente en una fuerte tormenta, cerca de los Grandes Lagos, lo que aumentará los vientos y creará condiciones de ventisca, dijo Cook.

En Dakota del Sur, el administrador de emergencias de la tribu Rosebud Sioux, Robert Oliver, dijo que las autoridades tribales han estado trabajando para despejar las carreteras para llevar propano y leña a los hogares, pero se enfrentan a un viento implacable que ha creado desniveles de más de 10 pies en algunos lugares.

“Este clima y la cantidad de equipo que tenemos, no tenemos suficiente”, dijo Oliver, y señaló que los rescates de personas varadas en sus hogares tuvieron que detenerse el jueves temprano cuando el fluido hidráulico en el equipo pesado se congeló en medio de un 41 debajo. sensación térmica cero.

Dijo que cinco han muerto en tormentas recientes, incluida una tormenta de nieve de la semana pasada. Oliver no ofreció detalles y dijo que las familias están de luto.

“Aquí nos da un poco de miedo, nos sentimos aislados y excluidos”, dijo Shawn Bordeaux, un legislador estatal demócrata, quien dijo que se estaba quedando sin calefacción de propano en su casa cerca de Mission en la reserva de la tribu.

En Texas, se esperaba que las temperaturas cayeran rápidamente el jueves, pero los líderes estatales prometieron que no se repetiría la tormenta de febrero de 2021 que desbordó la red eléctrica del estado y fue culpada por cientos de muertes.

“Creo que se ganará la confianza en los próximos días a medida que la gente vea que tenemos temperaturas extremadamente frías y que la red podrá funcionar con facilidad”, dijo el gobernador Greg Abbott en una conferencia de prensa el miércoles.

El clima frío se extendió a El Paso y al otro lado de la frontera hacia Ciudad Juárez, México, donde los migrantes han estado acampando afuera o llenando refugios mientras esperan una decisión sobre si Estados Unidos levantará las restricciones que han impedido que muchos busquen asilo.

En otras partes de los EE. UU. las autoridades se preocuparon por la posibilidad de cortes de energía y advirtieron a las personas que tomen precauciones para proteger a las personas mayores y sin hogar y al ganado y, si es posible, que pospongan los viajes. Algunas empresas de servicios públicos instaban a los clientes a bajar la temperatura de sus termostatos para ahorrar energía.

“Este evento podría poner en peligro la vida si queda varado”, según una publicación en línea del Servicio Meteorológico Nacional en Minnesota, donde los funcionarios de transporte y patrulla informaron docenas de choques y vehículos fuera de la carretera.

La Policía Estatal de Michigan se preparó para desplegar soldados adicionales para ayudar a los automovilistas. Y a lo largo de la Interestatal 90 en el norte de Indiana, las cuadrillas se prepararon para limpiar hasta un pie de nieve mientras los meteorólogos advirtieron sobre condiciones de ventisca allí a partir del jueves por la noche.

Más de 1.846 vuelos dentro, hacia o desde los EE. UU. habían sido cancelados hasta el mediodía del jueves, según el sitio de seguimiento FlightAware. Las aerolíneas también han cancelado 931 vuelos del viernes. Los aeropuertos O’Hare y Midway de Chicago y el aeropuerto de Denver reportaron la mayor cantidad de cancelaciones.

Entre aquellos con vuelos cancelados estaba Ashley Sherrod, quien planeaba volar de Nashville a Flint, Michigan, el jueves por la tarde. Sherrod ahora está debatiendo si conducir o arriesgarse a reservar un vuelo del sábado que le preocupa que sea cancelado.

“Mi familia está llamando, me quieren en casa para Navidad, pero también quieren que esté a salvo”, dijo Sherrod, cuya bolsa, que incluye el pijama de Grinch que planeaba usar para una fiesta familiar, está empacada y lista en la puerta.. “La Navidad está empezando a, a falta de una palabra mejor, apestar”.

Mientras tanto, Amtrak canceló el servicio en más de 20 rutas, principalmente en el Medio Oeste. El servicio entre Chicago y Milwaukee, Chicago y Detroit, y St. Louis y Kansas City, Missouri, se suspendió hasta el día de Navidad.

“No enviaremos a nadie de regreso a este frío”, dijo Morrell-Ferguson.

Y en Portland, los funcionarios abrieron cuatro refugios de emergencia después de declarar el estado de emergencia debido al frío intenso.

En Montana, las temperaturas cayeron hasta 50 bajo cero (menos 46 grados Celsius) en Elk Park, un paso de montaña en la división continental. Escuelas y varias estaciones de esquí anunciaron cierres y varios miles de personas se quedaron sin electricidad.

Cerca de Big Sandy, Montana, el ganadero Rich Roth dijo que no le preocupaba mucho que sus 3500 vacas preñadas soportaran la ola de frío y dijo que “son animales muy resistentes” y están aclimatadas al clima.

En el famoso y nevado Buffalo, Nueva York, los meteorólogos predijeron una « tormenta única en una generación » debido a la fuerte nevada con efecto lago, ráfagas de viento de hasta 65 mph (105 kph), apagones y la posibilidad de cortes de energía extensos. El alcalde Byron Brown instó a la gente a quedarse en casa y la NHL pospuso el partido en casa de los Buffalo Sabres contra los Tampa Bay Lightning.

Denver, que tampoco es ajeno a las tormentas de invierno, fue el jueves más frío en 32 años, cuando la temperatura bajó a -24 (menos 31 grados Celsius) por la mañana en el aeropuerto.

En Charleston, Carolina del Sur, el jueves entró en vigencia una advertencia de inundación costera. El área, un popular destino turístico por sus inviernos templados, está preparada para fuertes vientos y temperaturas bajo cero.

El clima invernal se extendió a Canadá, lo que provocó retrasos y cancelaciones a principios de semana en el Aeropuerto Internacional de Vancouver. Se esperaba una gran tormenta de invierno de viernes a sábado en Toronto, donde se pronosticaban ráfagas de viento de hasta 60 mph (100 kph) que provocarían ventiscas de nieve y visibilidad limitada, dijo Environment Canada.

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Stephen Groves en Sioux Falls, Dakota del Sur, y Jackie Quinn y Zeke Miller en Washington.