Filipinas dijo el miércoles que estaba « seriamente preocupada » por los informes de que China ha comenzado a desarrollar tierras desocupadas en las aguas muy disputadas del Mar de China Meridional.

Se han visto nuevas islas artificiales alrededor del disputado archipiélago Spratleys, donde se ha visto en los últimos años un barco chino con una excavadora hidráulica en funcionamiento, informó Bloomberg, citando imágenes satelitales de funcionarios estadounidenses.

“Estamos seriamente preocupados de que tales actividades contravengan la Declaración sobre la Conducta en el Mar Meridional de China con respecto a la Restricción y el laudo arbitral de 2016”, respondió el Ministerio de Relaciones Exteriores de Filipinas el martes, y agregó que había pedido a otras agencias que investigaran.

Beijing reclama casi toda la vía fluvial, a través de la cual pasan miles de millones de dólares en comercio cada año.

China ignoró notablemente un fallo de 2012 de un tribunal respaldado por la ONU que consideró que sus afirmaciones no tenían fundamento.

Taiwán y los miembros de la ASEAN como Filipinas, Vietnam, Malasia y Brunei también reclaman estas aguas.

Filipinas ha acusado con frecuencia a los guardacostas y barcos chinos de hostigar a los barcos de pesca, así como a otros barcos.

En el archipiélago Spratly, China ocupa al menos siete islas y rocas donde construye pistas de aterrizaje, puertos y radares.

Los informes de Bloomberg muestran nuevos desarrollos en los arrecifes de Eldad y Whitsun, así como en los bancos de arena de Sandy Cay y Lankiam Cay.

Este último pequeño pedazo de tierra se encuentra a 13 kilómetros al noreste de la isla de Loaita, controlada por Filipinas, y a unos 450 kilómetros al este de Palawan, la isla grande de Filipinas más cercana.

El portavoz del ministro de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, calificó la información de « totalmente infundada ». “No realizar acciones en las islas y arrecifes del Mar Meridional de China es un consenso solemne al que han llegado China y los países de la ASEAN a través de acciones y declaraciones de cada lado”, dijo, agrega. « El desarrollo de las relaciones entre China y Filipinas está en buen momento y las dos partes continuarán manejando los asuntos marítimos de manera adecuada a través de consultas amistosas », dijo.

Ni un centímetro cuadrado

La declaración del ministerio filipino se produce una semana después de que Manila protestara contra Beijing, uno de cuyos barcos de la guardia costera incautó en noviembre restos de un cohete chino recuperado por primera vez por un barco de la armada filipina.

La embajada china en Manila negó el uso de la fuerza y ​​dijo que el carenado del cohete les había sido devuelto después de una « consulta amistosa ».

La semana pasada, el Departamento de Defensa de Filipinas también expresó su « gran preocupación » por los informes de numerosos barcos chinos en Iroquois Reef y Sabina Shoal, que Manila reclama como parte de su territorio.

“La directiva” del presidente Ferdinand Marcos “es clara : no cederemos ni un solo centímetro cuadrado del territorio filipino”, anunció el ministro de Defensa en funciones, José Faustino, después del incidente.

Una posición contraria a la del anterior presidente, Rodrigo Duterte, reacio a criticar a Pekín.

El portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. expresó esta semana su apoyo a Filipinas por los dos incidentes y pidió a China que « respete el derecho internacional ».

La embajada china en Manila tomó represalias el martes, acusando a Washington de usar la disputa para « provocar problemas », reconociendo las « diferencias » con Manila, pero sin abordar directamente la supuesta afluencia de barcos.

Mientras que otros países también están afirmando su presencia en estas aguas en disputa, China ha sido el más agresivo, militarizando las islas con pistas de aterrizaje, puertos y sistemas de radar.

Filipinas dijo el miércoles que estaba « seriamente preocupada” por los informes de que China ha comenzado a desarrollar tierras desocupadas en las aguas muy disputadas del Mar de China Meridional. Se han visto nuevas islas artificiales alrededor del disputado archipiélago de Spratleys, donde un barco chino con una excavadora.