La primera semifinal del martes (Argentina-Croacia, 20.00 horas) firmará, pase lo que pase, la probable despedida del Mundial de un gigante del fútbol : Lionel Messi o Luka Modric.
Y también se escribirá necesariamente una página de la historia del fútbol durante el Francia-Marruecos del día siguiente a la misma hora. Los campeones del mundo salientes pueden clasificarse para su cuarta final en siete ediciones. A excepción de Alemania (cinco entre 1966 y 1990), nadie ha sido tan consistente, ni siquiera Brasil o Italia.
Enfrente, Marruecos ya ha escrito historia al convertirse en la primera nación africana en subir a este nivel. Y los Atlas Lions se verían yendo más allá, esperando que el desgaste de su cuerpo y los posibles contratiempos por lesiones de jugadores importantes sean compensados con la ilusión y el apoyo de todo un país, de todo el mundo árabe y de todas partes. África.
Este partido tendrá un sabor particular, sobre todo para los franceses de inmigración marroquí o para parte de la plantilla : aunque los campeonatos de España o Bélgica, dos víctimas anteriores de Marruecos, estuvieron más representados en la plantilla marroquí, siete jugadores tienen jugó o juega actualmente en Francia, varios nacieron o se criaron allí, como el capitán Romain Saïss.
El propio entrenador Walid Regragui es hijo de Corbeil-Essonnes en los suburbios de París. Incluso fue una temporada (2007-08) compañero en Grenoble del actual delantero del equipo francés Olivier Giroud.
Giroud, el eterno ave fénix, el hombre que no debía estar en la fiesta, fue entonces convocado para convertirse en el relevo de Karim Benzema, para finalmente retomar su titularidad cuando el madrileño se lesionó, antes de anotar el sábado el gol de la victoria ante Inglaterra. es su cuarto en este Mundial, uno menos que Kylian Mbappé pero tanto como Lionel Messi.
El argentino también está en busca de leyenda. Como hizo en su momento Diego Maradona, necesitará conquistar el título supremo, el único que le falta.
Pero tendrá que sacar lo mejor de una Croacia que está rehaciendo el golpe de 2018, apoyándose en una constancia perfecta y en un mediocampo quizás el mejor del mundo con Luka Modric (Real Madrid), Marcelo Brozovic (Inter de Milán) y Mateo. Kovacic (Chelsea).
Si los ‘Vatreni’ carecen de un verdadero goleador, huérfanos de Mario Mandzukic, su conocimiento de juego, retención de balón, su mente de hierro, su portero Dominik Livakovic en estado de gracia y su joven prodigio en defensa Josko Gvardiol dan motivos para la esperanza. una venganza contra Francia.
En el lado argentino no encuentras la misma consistencia, pero sí la genialidad de Leo Messi y un público que empujará con su pasión habitual. Decenas de miles de argentinos siguen las hazañas de sus héroes en Qatar, en busca de una tercera estrella tras las de 1978 y 1986.
Messi no será el único genio del juego en el campo : Modric, la personificación de la elegancia, el compromiso y la inteligencia de juego, estará allí, decidido a ofrecerse otra ronda en la final, una hazaña increíble para su país con una población de menos de cuatro millones. Aunque signifique hacer llorar a « la Pulga » tras llevar las lágrimas del brasileño Neymar a cuartos de final.
Otro gigante que dejó la Copa del Mundo llorando para siempre : Cristiano Ronaldo, eliminado por Marruecos, y que definitivamente echa de menos su salida tras una carrera excepcional. Por ahora, ‘CR7’, de 37 años, se encuentra sin club tras su accidentado divorcio del Manchester United.
Fuente : AFP