Un nuevo sistema computacional utiliza datos satelitales para identificar sitios en la tierra donde las personas eliminan los desechos. Caleb Kruse de Earthrise Media en Berkeley, California, el Dr. Fabien Laurier de la Fundación Minderoo en Washington DC y sus colegas presentan este método en la revista de acceso abierto PLOS ONE el 18 de enero de 2022.

Cada año, millones de toneladas métricas de desechos plásticos terminan en los océanos, dañando a cientos de especies y sus ecosistemas. La mayor parte de estos desechos provienen de fuentes terrestres que se filtran en las cuencas hidrográficas. Los esfuerzos para abordar este problema requieren una mejor comprensión de dónde las personas eliminan los desechos en la tierra. tanto los sitios oficiales como los informales o ilegales.

En los últimos años, el uso de herramientas computacionales conocidas como redes neuronales para analizar datos satelitales ha mostrado un gran valor en el campo de la teledetección. Sobre la base de ese trabajo.

Para evaluar el desempeño del nuevo sistema, los investigadores lo aplicaron primero en Indonesia, donde detectaron 374 sitios de desechos, más del doble del número de sitios informados en los registros públicos. Al ampliarse a todos los países del sudeste asiático, el sistema identificó un total de 966 sitios de desechos, casi tres veces la cantidad de sitios registrados públicamente, que posteriormente se confirmó que existían a través de otros métodos.

Además, demostraron que casi el 20 por ciento de los sitios de desechos que detectaron se encuentran dentro de los 200 metros de una vía fluvial, y algunos se derraman visiblemente en los ríos que finalmente llegan al océano.

Estos hallazgos, así como los hallazgos futuros que utilicen este sistema, podrían ayudar a informar las políticas de gestión de desechos y la toma de decisiones. Los datos están disponibles públicamente, por lo que las partes interesadas pueden usarlos para abogar por la acción dentro de sus comunidades. Mirando hacia el futuro.

Los autores agregan : « Por primera vez, Global Plastic Watch brinda a los gobiernos e investigadores de todo el mundo datos que pueden guiar mejores intervenciones de gestión de desechos, asegurando que los desechos terrestres no terminen en nuestros océanos ».