Una vista de un pequeño glaciar en la región ártica del archipiélago noruego Svalbard, fotografiado por el Experimento de Tropopausa Tropical Aerotransportada (ATTREX) de la NASA. Es una de las siete regiones donde la pérdida de hielo se acelera, provocando el agotamiento de los recursos de agua dulce. Foto de archivo de NASA/UPI | Licencia de foto

Ene. 6 (UPI) — La mitad de los glaciares del mundo se derretirán y desaparecerán antes del cambio de siglo, según una alarmante nueva investigación que predice mayores consecuencias del calentamiento global a pesar de los esfuerzos significativos en los últimos años para abordar las preocupaciones ambientales.

El estudio, publicado el jueves en la revista Science, proyecta que casi el 50% del hielo natural de la Tierra se disolverá para el año 2100, mucho más rápido de lo que los científicos calcularon previamente si el planeta se calentara solo 1.5C, un punto de referencia establecido por cientos. de las naciones para reducir las emisiones y proteger más tierras para la naturaleza y el medio ambiente.

Sin embargo, con la tasa actual de calentamiento de 2,7 °C, el derretimiento sería más calamitoso, con el 68% de los glaciares del mundo descongelándose, dice el estudio, y agrega que el hielo desaparecería casi por completo de Europa central, el oeste de Canadá y los Estados Unidos durante el próximos 200 años.

Los océanos del mundo aumentarían drásticamente en tal escenario y provocarían inundaciones y otros desastres importantes en todo el mundo, según el estudio, que analizó el hielo terrestre glacial pero excluyó Groenlandia y las capas de hielo de la Antártida.

El nivel medio del mar aumentaría más de 3 pulgadas en los próximos 75 años si los niveles de calentamiento se mantuvieran en 1,5 °C; pero potencialmente podría alcanzar casi 5 pulgadas si el calentamiento continúa al ritmo actual de 2.7C.

Los dos cálculos sorprendieron a los científicos porque los números resultaron un 23% más altos que sus proyecciones anteriores.

El derretimiento del hielo de los glaciares representa más de un tercio del aumento del nivel del mar, dicen los científicos. El deshielo se produce de forma natural, pero la crisis climática y el aumento de las temperaturas han acelerado el declive.

« El rápido aumento de las pérdidas de masa de los glaciares a medida que la temperatura global aumenta más allá de 1,5 °C subraya la urgencia de establecer compromisos climáticos más ambiciosos para preservar los glaciares en estas regiones montañosas », dijeron los investigadores en el estudio, que utilizó 20 años de datos satelitales y otros métodos actualizados. para localizar y rastrear 200.000 glaciares en todo el mundo.

« Esta es la primera vez que hemos aislado la cantidad de glaciares que se perderán, antes de que fuera la pérdida de masa total », dijo el autor principal del estudio, el Dr. David Rounce, ingeniero civil y ambiental de la Universidad Carnegie Mellon y el Universidad de Alaska Fairbanks.

Los glaciares más vulnerables son relativamente pequeños, pero son un recurso vital de agua dulce para millones de personas en todo el mundo.

« Cuando pensamos en los lugares donde la mayoría de la gente ve y visita los glaciares, en realidad es en lugares donde son accesibles, como en Europa central o en las altas montañas de Asia. En estas regiones hay muchos glaciares más pequeños. Son realmente en el centro de las sociedades y economías de esos lugares », dijo Rounce.

El impacto del derretimiento del hielo en Groenlandia y la Antártida en los océanos del mundo está bien documentado. Pero los mayores contribuyentes al aumento del nivel del mar en el siglo XX fueron el derretimiento de los casquetes polares y los glaciares ubicados en otras siete regiones: Alaska, el archipiélago ártico canadiense, los Andes del Sur, las altas montañas de Asia, el Ártico ruso, Islandia y el archipiélago noruego de Svalbard.. Las cinco regiones árticas han representado la mayor parte de la pérdida de hielo en los últimos años.

El último estudio sobre el derretimiento de los glaciares se produce en medio de crecientes esfuerzos para mitigar las preocupaciones climáticas, sin embargo, el progreso ha tardado en tomar forma ya que ningún órgano de gobierno tiene poder real para hacer cumplir el Acuerdo Climático de París, un acuerdo que fue adoptado por la comunidad internacional en 2015.

Más recientemente, casi 200 países llegaron a un acuerdo histórico en la cumbre de biodiversidad COP15 el mes pasado que busca proteger la naturaleza, las especies en peligro de extinción y otros recursos críticos para la próxima década.

El Marco Global de Biodiversidad recientemente aprobado establece un camino para que cada país, para 2030, designe el 30% de la tierra que permanecería sin desarrollar en un esfuerzo por apoyar la naturaleza y el medio ambiente.

Si se implementa por completo, el plan tendría importantes implicaciones para la agricultura, las cadenas de suministro comerciales y las poblaciones indígenas de todo el mundo a medida que los países intensifican los esfuerzos para salvaguardar el medio ambiente.