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El presidente Joe Biden ha hecho de la restauración del acuerdo nuclear con Irán de 2015 una máxima prioridad de política exterior.

Sin embargo, revivir el acuerdo ha resultado complicado y las negociaciones para restaurar el pacto están estancadas. La elección de un presidente de línea dura, Ebrahim Raisi, el uso de drones de fabricación iraní por parte de Rusia en la guerra en Ucrania y la brutal represión del gobierno iraní contra las recientes protestas no han ayudado en nada.

Robert Malley, el enviado especial de la administración de Biden para Irán, dijo recientemente que el gobierno de EE. UU. seguía abierto a la diplomacia, pero señaló que la venta de drones de Teherán a Rusia y el enfoque de las protestas estaba obstaculizando el proceso.

“No estamos gastando nuestro tiempo ahora enfocados en el acuerdo”, dijo Malley a Foreign Policy este mes. “Nuestro enfoque está en lo que está sucediendo en Irán y el apoyo de Irán a la guerra de agresión de Putin en Ucrania”.

En julio, Biden dijo que Estados Unidos usaría la fuerza militar contra Irán como « último recurso » para evitar que desarrolle un arma nuclear.

Malley le dijo a Foreign Policy que la diplomacia sigue siendo el medio preferido de la administración para evitar que Irán llegue a este punto, pero subrayó que Estados Unidos también tiene otros caminos. Dijo que esto incluye una « opción militar », pero agregó que « no estamos allí » y « todavía tenemos la esperanza de encontrar otros medios ».

Mientras tanto, el secretario de Estado Antony Blinken a principios de diciembre también dijo que las acciones recientes de Teherán, que incluyen « reprimir con saña a los manifestantes pacíficos en casa » y « armar y entrenar a las fuerzas rusas con drones », solo han profundizado la convicción de la administración de que Irán debe  » nunca se le permitirá adquirir un arma nuclear ».

El acuerdo con Irán fue la coronación de los logros diplomáticos del mandato del expresidente Barack Obama y restaurarlo sería un gran logro de política exterior para Biden, pero ha seguido siendo un tema divisivo en Washington desde que se concretó en 2015.

Trump retiró polémicamente a Estados Unidos del histórico pacto en mayo de 2018.

La decisión unilateral de Trump de retirar a EE. UU. del JCPOA en mayo de 2018 también fue rápidamente condenada por los aliados de EE. UU. que desde entonces se han esforzado por encontrar una solución diplomática.

Antes de que Trump se retirara del acuerdo, el tiempo de avance de Irán hacia un arma nuclear era de aproximadamente un año. Pero ahora está más cerca de « solo unas pocas semanas », dijo el secretario de Estado Antony Blinken a principios de diciembre.

Los críticos de Trump dicen que su decisión de abandonar el pacto provocó innecesariamente una crisis global y aumentó la posibilidad de una guerra, al tiempo que acercó a Irán al desarrollo de un arma nuclear.

Trump describió con frecuencia el acuerdo como « terrible » y, aunque el pacto tiene muchos defensores, no es el único que opina así.

Para comprender la naturaleza polarizadora de este acuerdo y los desafíos que enfrentará Biden al competir por restaurarlo, aquí hay un desglose rápido del pacto histórico y el debate que lo rodea.

El acuerdo con Irán, explicado

El exsecretario de Estado de EE. UU. John Kerry, a la izquierda, se reúne con el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, en 2016. Frank Franklin II/AP

En julio de 2015, Irán y seis países llegaron a un acuerdo histórico llamado Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA), conocido popularmente como el acuerdo nuclear de Irán.

Las seis principales potencias involucradas en estas negociaciones con Irán fueron conocidas como P5+1, que significa los cinco miembros permanentes del consejo de seguridad de las Naciones Unidas (Estados Unidos, Francia, Reino Unido, China y Rusia) y Alemania.

El acuerdo se concretó después de dos años de intensas discusiones y tenía como objetivo restringir la capacidad de Irán para desarrollar armas nucleares a cambio de levantar las sanciones económicas contra Teherán.

Como parte del acuerdo, Irán acordó reducir su número de centrifugadoras (máquinas en forma de tubo que ayudan a enriquecer uranio) en dos tercios. También acordó reducir sus reservas de uranio enriquecido en un 98 % y limitar el enriquecimiento de uranio al 3,67 %.

En otras palabras, Teherán aceptó restricciones que le permitirían tener suficiente uranio enriquecido para mantener las necesidades energéticas del país, sin tener la capacidad de construir una bomba nuclear.

Además de esto, Irán acordó dar acceso a los inspectores de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), la agencia de vigilancia nuclear de la ONU, a sus instalaciones nucleares, entre otras instalaciones. Antes de la decisión de Trump de retirarse del acuerdo y durante un largo período después, el OIEA descubrió repetidamente que Irán cumplía con los términos del pacto.

En enero de 2016, cuando el OIEA declaró que Irán estaba cumpliendo con su parte del trato, se levantaron todas las sanciones internacionales relacionadas con la energía nuclear contra Irán.

La controversia en torno al acuerdo con Irán, explicada

Irán y Estados Unidos han sido enemigos durante décadas. Los dos países tienen una historia extremadamente compleja que involucró un golpe orquestado por la CIA en la década de 1950, un monarca títere pro estadounidense que fue derrocado en 1979 a través de la revolución islámica y la infame crisis de los rehenes en la embajada de EE. UU. en Teherán que siguió al levantamiento..

Las constantes amenazas de los líderes iraníes contra Israel, el principal aliado de Estados Unidos en Oriente Medio, y los cánticos de « muerte a Estados Unidos » en las calles iraníes tampoco han ayudado.

En este contexto, existe una desconfianza masiva hacia Irán en los EE. UU. (y viceversa), y Washington ha temido durante mucho tiempo lo que podría pasar si el régimen iraní desarrollara un arma nuclear. Irán hizo grandes avances en este sentido en la década de 2010, de ahí los esfuerzos de la administración Obama para orquestar el acuerdo nuclear. Cuando finalmente se estableció el pacto en 2015, fue ampliamente celebrado como un gran logro diplomático.

Pero muchos líderes (principalmente conservadores) en Washington aún sentían que el acuerdo nuclear con Irán no fue lo suficientemente lejos como para limitar la capacidad del país para desarrollar armas nucleares.

Esto se debe a que el acuerdo con Irán contiene cláusulas de caducidad, o partes del acuerdo que finalmente expirarán. Según el acuerdo, las restricciones sobre las centrífugas de Irán desaparecen después de 10 años (en 2025) y las limitaciones sobre el enriquecimiento de uranio desaparecen cinco años después (2030). Por lo tanto, algunos temían que una vez que expiren estas restricciones, Irán podría desarrollar rápidamente un arma nuclear.

“Para mí está claro que no podemos evitar una bomba nuclear iraní bajo la estructura decadente y podrida del acuerdo actual”, dijo Trump en mayo de 2018. “El acuerdo con Irán es defectuoso en su esencia. Si no hacemos nada, sabemos exactamente qué pasará. »

En términos más generales, Trump, entre otros, argumentó que el acuerdo no hizo lo suficiente para abordar el comportamiento regional de Irán o su programa de misiles.

Washington también ha enfrentado presiones para evitar compromisos con Irán por parte de Israel, el principal aliado de Estados Unidos en la región.

Arabia Saudita, un socio de seguridad cercano de los EE. UU. que también ve a Irán como una amenaza, también criticó el acuerdo e instó a los EE. UU. a consultar a los estados del Golfo en cualquier esfuerzo por revivir el acuerdo.

Irán abandonó efectivamente el acuerdo nuclear en medio de temores de guerra con los EE. UU. a principios de 2020

Después de que Trump en enero de 2020 ordenó un ataque con drones que mató al principal general de Irán, Qassem Soleimani, Teherán abandonó el JCPOA por completo.

Para noviembre de 2020, el organismo de control nuclear de la ONU dijo que las reservas de uranio poco enriquecido de Irán eran más de 12 veces el límite establecido en el JCPOA.

Durante aproximadamente un año después del controvertido anuncio de Trump, Irán cumplió con el acuerdo. Pero el gobierno iraní comenzó a alejarse del JCPOA en el verano de 2019.

“Todo es preocupante, porque se está alejando de un marco que aseguraba que Irán no obtendría un arma nuclear”, dijo Sherman. “Irán no solo se está envalentonando, sino que se le está dejando de alguna manera tomar medidas que dicen que no serán rechazados. Estamos en un lugar muy, muy difícil”.

Como parte de un esfuerzo por aumentar la presión sobre los líderes europeos que luchan por salvar el acuerdo, Irán ha tomado gradualmente más medidas en violación del pacto y ha enriquecido uranio al 60%, no muy lejos de los niveles de grado armamentístico (90%).

Pero la administración de Biden aún deja la puerta abierta a un camino diplomático para salvar el acuerdo de 2015.

Blinken dijo a principios de diciembre que la administración sigue creyendo que la diplomacia es la « mejor manera » de evitar que Irán obtenga un arma nuclear. “Pero si el régimen iraní rechaza ese camino, sus líderes no deben equivocarse en cuanto a que todas las opciones están sobre la mesa para garantizar que Irán no obtenga un arma nuclear”, agregó Blinken.