Nadie sabía qué esperar cuando Neil Young subió al escenario el sábado por la noche en el Teatro Griego de Los Ángeles para concluir Light Up The Blues, un evento de recaudación de fondos organizado por Stephen Stills y su esposa Kristen Stills en beneficio de Autism Speaks. Descontando un set acústico sorpresa de dos canciones en un mitin ambiental canadiense en febrero, Young no se había enfrentado a una audiencia en vivo en casi cuatro años. Los otros artistas en el espectáculo (Joe Walsh, Willie Nelson, Sharon Van Etten, Chris Stills y Lukas Nelson y Promise of the Real) tocaron alrededor de dos canciones cada uno, pero Young tuvo la mejor facturación y parecía que podría dar un poco más.

Lo que nadie dijo que vendría fue un impresionante conjunto de 11 canciones, respaldado por miembros de Promise of the Real, Stills y tres cantantes de fondo, que se centró en gran medida en el catálogo de Buffalo Springfield, incluida una rareza extrema de 1966 que solo los verdaderos cazadores de trenes en el audiencia incluso reconocido. Fue una reunión alegre de los antiguos compañeros de banda, cuya historia se remonta a casi 60 años, y un gran momento para los fanáticos que comenzaban a sentir que Young nunca volvería a trabajar en vivo debido a los temores persistentes de Covid y la rabia por las tarifas de servicio y otras travesuras de Ticketmaster.

La familia Stills organizó el primer Light Up The Blues hace una década, y se fue construyendo lentamente a lo largo de los años desde el Club Nokia hasta los teatros Pantages y Dolby hasta ahora el Teatro Griego de 5900 asientos. Todos los años se reservan artistas con autismo, y esta vez el proyecto de ley incluyó a la cantante de ópera Amanda Anderson, el rapero Rio « Soulshocka » Wyles y el exconcursante de Voice Will Breman. Los tres jugaron impresionantes minisets que demostraron que el autismo no es una barrera para la grandeza artística.

Destacados

Lukas Nelson fue el siguiente en dirigir a su antigua banda a través de « Set Me Down on a Cloud » y « Find Yourself », mostrando su increíble guitarra y habilidades vocales. Chris Stills admitió que fue un « acto difícil de seguir », pero hizo todo lo posible al tocar « 100 Year Thing » y la tierna balada de piano « Where Love Is Found ». “Escribí esta canción para una película de Hollywood”, dijo. “No lo tomaron. Así que es para nosotros esta noche. Trabajé muy duro en eso”. Con suerte, había un productor entre la audiencia que encontraría un lugar para la canción en otra película.

La emoción solo aumentó cuando Graham Nash, quien tuvo que perderse el espectáculo para tocar en Munhall, Pensilvania, apareció en las pantallas de video. “Hola a todos”, dijo. “David fue mi mejor amigo durante casi 50 años. Lo voy a extrañar terriblemente en mi vida. Pienso en él todos los días. Me gustaría volver a visitar una hermosa pieza musical, David y yo interpretando ‘Guinnevere’ en Jazz at Lincoln Center con el famoso trompetista Wynton Marsalis. Disfruta de la música, y por favor regocíjate. Lo voy a extrañar todos los días de mi vida”.

Una multitud se quedó en silencio mientras la presentación de 2013 de « Guinnevere » se reproducía en la pantalla, pero rugieron cuando Stephen Stills subió al escenario junto a su hijo Chris Stills y James Raymond, el hijo de Croz y colaborador musical desde hace mucho tiempo, para tocar « Wooden Ships ». ” Stills puede no tener la misma voz para cantar que tenía en 1969, pero sus habilidades con la guitarra prácticamente no han disminuido. Chris Stills ayudó con algunas de las voces, y fue un pico agridulce en una gira que Crosby estaba planeando con Chris Stills en los últimos días de su vida. Es una pena que nunca podamos ver esa gira, y una pena que Nash no haya podido hacer este concierto, pero así es la vida.

Joe Walsh animó las cosas con una interpretación típicamente tonta de su éxito en solitario de 1978 « Life’s Been Good ». “Si hubiera sabido que iba a tener que tocar esta próxima canción por el resto de mi vida, habría escrito otra cosa”, dijo antes de comenzar con “Rocky Mountain Way”. “Pero estamos atrapados con este”. Puede que esté un poco aburrido de « Rocky Mountain Way » en este punto, pero parecía emocionado cuando Stephen Stills salió a intercambiar lametones.

Relacionado

Después de un breve intermedio, Willie Nelson, solo una semana antes de cumplir 90 años, salió junto con sus hijos, Lukas y Micah, además del armonicista Mickey Raphael y Promise of the Real. Fue un popurrí rápido que tocó « Funny How Time Slips Away », « Crazy » y « My Life », y solo un pequeño adelanto de su próxima fiesta de cumpleaños de estrellas en el Hollywood Bowl el próximo fin de semana.

Gritos de “¡Neil ! ” llenó el griego cuando Young salió a continuación, con la guitarra acústica en la mano y la armónica colgada del cuello, para abrir su presentación con la joya de Harvest Moon « From Hank To Hendrix », seguida de « Comes a Time ». El bajista Corey McCormick, el baterista Anthony Logerfo y el percusionista Tato Melgar se unieron a “Heart of Gold”, aunque los hermanos Nelson sorprendentemente permanecieron fuera del escenario durante todo el set de Young. Stephen Stills tocó el piano en un “Helpless”, tal como lo hizo en las sesiones de Déjà Vu hace más de 50 años.

En un movimiento sorprendente, esa fue la única canción de CSN/CSNY en su set. Más sorprendente fue la decisión de revivir cinco canciones de Buffalo Springfield : « On The Way Home », « Everybody’s Wrong », « For What It’s Worth », « Bluebird » y « Mr. Alma. » No habían hecho nada parecido desde la dolorosamente breve gira de reunión de Buffalo Springfield en 2011, y fue una tremenda oportunidad perdida no volar con Richie Furay y hacer una reunión adecuada de Buffalo Springfield.

Tendencias

Algunos de los números de Springfield se sintieron un poco faltos de ensayo, especialmente « Everybody’s Wrong », que incluía a Stills en el banjo, pero aún así fue extremadamente conmovedor ver a 2/3 de la banda viva revivir la música de esta manera. Teniendo en cuenta la poca frecuencia con la que Stills y Young juegan juntos, es muy posible que esta sea la última vez que sucede algo así.

Young abandonó brevemente el escenario para que Joe Walsh pudiera ayudar a Stills en « Love The One You’re With » y « Helpless Hoping », y la noche terminó con Stills y Young cantando en « Long May You Run » como lo hicieron en tantos conciertos de CSNY en el pasado. Pero CSNY nunca volverá a jugar. Buffalo Springfield ahora es solo un recuerdo lejano. Pero los fanáticos pudieron ver destellos de ambos grupos en este concierto verdaderamente fantástico y emotivo. Esperemos que inspire a Young a finalmente volver a la carretera. No queremos esperar otros cuatro años para volver a vivir una noche de música como esta.