Un equipo internacional de investigadores de Japón y Alemania ha desarrollado un nuevo sistema que convierte la luz LED azul en luz ultravioleta B o UVB de alta energía.

Como el sistema no requiere ninguno de los materiales tóxicos e ineficientes que se utilizan tradicionalmente para la producción de UVB, abre la puerta a aplicaciones que utilizan UVB que son más sostenibles y ecológicas. Los resultados se informaron en la revista Angewandte Chemie.

Es difícil evitar hablar de la luz ultravioleta, especialmente durante el verano. Estos rayos de alta energía producidos por el sol están fuera del espectro de luz visible y son los culpables conocidos de los bronceados y las quemaduras solares. La luz ultravioleta se subdivide en tres tipos según su longitud de onda : A, B y C. Los rayos UVA contienen la luz ultravioleta de onda larga que llega a la superficie de la Tierra, mientras que los rayos UVB y UVC de onda más corta son absorbidos principalmente por la capa de ozono.

No obstante, los científicos han descubierto que los rayos UVB y UVC producidos artificialmente son útiles en aplicaciones como la desinfección. UVB se ha aplicado específicamente en procesos que incluyen reacciones fotoquímicas, desintoxicación de contaminantes y tratamiento de aguas residuales. Incluso se utiliza en el campo médico en tratamientos para trastornos de la piel como el eccema y el vitíligo.

Sin embargo, la generación de UVB actualmente requiere fuentes como las lámparas de mercurio, que son ineficientes y tóxicas si no se desechan adecuadamente.

A lo largo de los años, dos equipos de investigación en Japón y Alemania, dirigidos por Nobuhiro Yanai de la Escuela de Graduados de Ingeniería de la Universidad de Kyushu y Christoph Kerzig de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz, respectivamente, han estado trabajando en la evaluación de varios compuestos para convertir la luz azul de los LED en UV. ligero.

« La longitud de onda de la luz LED azul es la más cercana en el espectro de luz visible a la luz ultravioleta. Tuvimos éxito al convertir la luz LED azul de longitud de onda más larga en UVA de longitud de onda más corta. Entonces, nuestro siguiente paso fue encontrar compuestos que pudieran convertir la luz LED azul en UVB », explica Yanai. « Con nuestros colaboradores en Mainz, construimos moléculas candidatas y comenzamos a evaluar sus características ».

La colaboración fue un gran éxito por decir lo menos. No solo pudieron desarrollar moléculas que convirtieron la luz LED azul en UVB, sino que también pudieron evitar el uso de metales pesados ​​que se usan tradicionalmente en tales procesos.