Una importante ola de lluvia -y nieve en las montañas- arrasó este sábado muchas zonas del estado más poblado de Estados Unidos, cuyos suelos ya encharcados están llegando al punto de saturación.
Se esperaba que otro sistema de baja presión llegara desde el Pacífico durante el día del sábado, bañando la costa, los valles y luego las montañas de California, advierte el servicio meteorológico estadounidense (NWS)
Las autoridades informaron daños en las líneas eléctricas al mediodía, así como caminos y campos inundados. Más de 50.000 hogares se quedaron sin electricidad al mediodía.
Las lecturas automáticas mostraron alrededor de las 7 :00 p.m. GMT varios ríos en el norte y centro de California por encima del umbral de inundación.
Bajo un cielo plomizo y lluvias intermitentes, el arroyo se salió de su lecho en algunos lugares, inundando cientos de metros de campos.
En uno de ellos, dos tractores armados con bombas enviaban hacia el río el agua estancada acumulada por las lluvias de los últimos días, para evitar que el suelo se ahogara por completo.
un trabajador agrícola de 58 años, impresionado por el río que fluye a toda velocidad por debajo. « Ha pasado tanto tiempo, ya no estamos acostumbrados a tener tanta lluvia ».
Una serie de tormentas han azotado a California en las últimas semanas. Las pausas breves apenas permiten que las autoridades limpien el desorden o restablezcan la energía.
Y no ha terminado, según los meteorólogos.
Se espera un nuevo « río atmosférico », es decir, una banda estrecha en la atmósfera que lleva grandes cantidades de humedad de los trópicos, el lunes, día festivo en los Estados Unidos. Traerá « nuevas olas de precipitaciones extremas », advierte el NWS.
En la montaña, esta precipitación se traduce en fuertes nevadas, con más de un metro previsto durante el fin de semana en Sierra Nevada, advirtiendo las autoridades del riesgo de aludes y desaconsejando cualquier movimiento.
Imágenes difundidas por las autoridades en el paso de una importante autopista en la región del lago Tahoe muestran decenas de autos detenidos en medio de una ventisca el sábado por la mañana.
Al menos 19 personas han muerto desde el inicio de esta serie de mal tiempo. En particular, los conductores fueron encontrados en sus autos atrapados por las olas, personas golpeadas por la caída de árboles, una pareja murió por un deslizamiento de tierra y los cuerpos fueron arrastrados por las inundaciones.
California está acostumbrada a condiciones climáticas extremas y las tormentas de invierno son comunes. Tal secuencia, por otro lado, es inusual.
Si bien es difícil establecer un vínculo directo entre esta serie de tormentas y el cambio climático, los científicos explican regularmente que el calentamiento aumenta la frecuencia y la intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos.
Sin embargo, las lluvias torrenciales de las últimas semanas no serán suficientes para acabar con la sequía que golpea duramente a este estado del oeste americano desde hace dos décadas, según especialistas.
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