Corie Reed dijo que compró Seas the Day Cafe, una cafetería que comparte un edificio con OceanGate, hace más de un año. Desde entonces, dijo, la cafetería se ha convertido en un destino popular para el personal de la empresa sumergible.
Stockton Rush, una de las cinco personas que se cree que murieron en una « implosión catastrófica » a bordo del sumergible Titán, varias veces durante el año pasado. Y muchos de sus clientes habituales son empleados de OceanGate.
La compañía de turismo oceánico se encontró en el centro de un evento noticioso mundial después de que el sumergible de la compañía desapareciera el domingo durante una expedición al naufragio del Titanic. La nave perdió la comunicación con su buque de superficie dos horas después de su descenso. Durante la última semana, los equipos de búsqueda han rastreado el área cercana al naufragio del Titanic en un intento por encontrar el sumergible.
A bordo iban cinco personas, incluido un joven de 19 años.
El jueves, se informó que se habían descubierto escombros cerca del sitio del Titanic que, según la Guardia Costera de los EE. UU. eran del barco. OceanGate dijo a la prensa que cree que los pasajeros « lamentablemente se han perdido ».
« Cuando me enteré por primera vez, fue uno de mis empleados quien me lo dijo. Un habitual lo había visto en las noticias », dijo Reed sobre la noticia del domingo por la noche de que el sumergible Titan de OceanGate había desaparecido. « Nuestra primera reacción fue el pánico, comenzamos a enviar mensajes de texto a personas que conocíamos para ver quién estaba allí porque conocíamos a muchos de ellos ».
Reed dijo que su café ha recibido más tráfico de reporteros durante la última semana y que los lugareños han estado llenos de « rumores » sobre el sumergible, pero la ciudad está sufriendo. El Puerto está bien integrado con la ciudad, apoyando a más de 40,000 puestos de trabajo en los alrededores y los trabajadores de OceanGate son una gran parte de la clientela de Reed, así como la ciudad misma. La empresa empleaba a unas 47 personas, según datos de abril de Pitchbook.
« Fui al café esta mañana y el ambiente era muy oprimido », dijo Reed. « Ha sido el único tema de discusión en los últimos días y muchos clientes habituales están muy desanimados por todos los memes, bromas y cosas que están circulando porque son personas que conocemos y con las que hablamos todos los días ».
« Hay muchos chistes sobre que son millonarios, pero también son solo personas con familias », agregó.
La historia del sumergible desaparecido rápidamente se volvió viral en las redes sociales durante la semana pasada, y algunos usuarios incluso bromearon sobre el incidente o ridiculizaron a los pasajeros.
Reed dijo que no había visto a Stockton ni a muchos trabajadores de OceanGate durante las semanas previas a la reciente excursión al Titanic, mientras el personal se preparaba para el evento anual, la tercera aventura de OceanGate en el Titanic desde su creación.
« Esta es una tragedia para todas aquellas personas en esa nave nodriza que están esperando o han estado esperando que regresen », dijo. « También están lejos de sus familias y les está pasando factura ».