trayendo fuertes vientos y lluvias que amenazaron con inundaciones generalizadas y cortaron el suministro eléctrico a más personas. de 100.000 personas.

Se esperaba que la tormenta arrojara hasta 6 pulgadas (152,4 milímetros) de lluvia en partes del Área de la Bahía de San Francisco, donde la mayor parte de la región permanecería bajo advertencias de inundaciones hasta el jueves por la noche. En el sur de California, se esperaba que la tormenta alcance su punto máximo de intensidad durante la noche hasta la madrugada del jueves y que los condados de Santa Bárbara y Ventura probablemente reciban la mayor cantidad de lluvia, dijeron los meteorólogos.

“Anticipamos que esta puede ser una de las series de tormentas más desafiantes e impactantes que hayan tocado tierra en California en los últimos cinco años”, dijo Nancy Ward, la nueva directora de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California.

El alcalde de San Francisco, London Breed, dijo en una conferencia de prensa que la ciudad se estaba “preparando para una guerra”. Los equipos despejaron los desagües pluviales obstruidos, trataron de trasladar a las personas sin hogar a los refugios y repartieron suministros de emergencia y ponchos a quienes se negaron a ir.

La ciudad distribuyó tantos sacos de arena a los residentes que los suministros se agotaron temporalmente.

Fuertes vientos con ráfagas de 85 mph (136 kmh) o más forzaron la cancelación de más de 70 vuelos en el Aeropuerto Internacional de San Francisco y derribaron árboles y líneas eléctricas. Los bomberos rescataron a una familia después de que un árbol cayera sobre su automóvil. El departamento de bomberos informó que « grandes trozos de vidrio » cayeron de la torre Fox Plaza cerca del Centro Cívico, aunque no se reportaron heridos. Era « altamente posible » que el daño al rascacielos estuviera relacionado con el viento, tuiteó el departamento.

La nueva tormenta dejó sin electricidad a más de 100,000 clientes en el Área de la Bahía de San Francisco y la Costa Central.

declaró el estado de emergencia para permitir una respuesta rápida y ayudar en la limpieza de otra poderosa tormenta que azotó solo unos días antes.

En el sur de California, se ordenaron evacuaciones para quienes viven en áreas quemadas por tres incendios forestales recientes en el condado de Santa Bárbara, donde se pronostican fuertes lluvias durante la noche que podrían causar inundaciones generalizadas y desencadenar flujos de escombros.

Los funcionarios del condado no tenían un número firme de cuántas personas estaban bajo órdenes de evacuación, pero Susan Klein-Rothschild, portavoz del centro de operaciones de emergencia del condado, dijo que los agentes del alguacil fueron de puerta en puerta y se comunicaron con al menos 480 personas.

Entre los pueblos a los que se ordenó evacuar estaba Montecito, donde hace cinco años enormes rocas, lodo y escombros barrieron las montañas a través del pueblo hasta la costa, matando a 23 personas y destruyendo más de 100 casas. La ciudad es el hogar de muchas celebridades, incluidas Oprah Winfrey y el Príncipe Harry y su esposa, Meghan.

“De lo que estamos hablando aquí es de mucha agua que sale de la cima de las colinas, baja a los arroyos y arroyos y, a medida que baja, gana impulso y ese es el peligro inicial”, dijo el jefe del Departamento de Bomberos de Montecito. dijo Kevin Taylor.

En otros lugares, un tramo de 72 kilómetros (45 millas) de la carretera costera 1 que atraviesa Big Sur se cerró el miércoles por la noche en previsión de inundaciones y desprendimientos de rocas. Más al norte, un tramo de 40 kilómetros (25 millas) de la autopista 101 fue cerrado debido a la caída de varios árboles.

Se instó a los conductores a mantenerse alejados de las carreteras a menos que sea absolutamente necesario, especialmente con las fuertes nevadas que se esperan en las montañas.

La tormenta se produjo días después de que un aguacero en la víspera de Año Nuevo provocara la evacuación de personas en las comunidades rurales del norte de California y el rescate de varios automovilistas de las carreteras inundadas. Algunos diques al sur de Sacramento resultaron dañados.

El miércoles, las autoridades del sur del condado de Sacramento encontraron un cuerpo en un automóvil sumergido, una de al menos cuatro víctimas de las inundaciones de esa tormenta.

Se emitieron órdenes de evacuación en Paradise Park del condado de Santa Cruz a lo largo del rápido río San Lorenzo, así como en áreas a lo largo del río Pájaro. Los residentes que huyeron de los incendios forestales en las montañas de Santa Cruz en 2020 estaban haciendo las maletas cuando se advirtió a las ciudades de Boulder Creek, Ben Lomond y Felton que debían estar preparadas para evacuar.

Las autoridades del condado de Sonoma emitieron una advertencia de evacuación para una serie de pueblos a lo largo del río Russian, que se esperaba que alcanzara el nivel de inundación el jueves.

UU. mostró que la mayor parte de California se encuentra en una sequía severa a extrema. Dado que los principales embalses del estado están bajos, tienen mucho espacio para llenarse con más agua de la tormenta, dijeron las autoridades.

Los árboles que ya están estresados ​​por años de lluvia limitada tienen más probabilidades de caerse ahora que el suelo está repentinamente saturado y los vientos son fuertes. Eso podría causar cortes de energía generalizados o crear peligros de inundaciones, dijo Karla Nemeth, directora del Departamento de Recursos Hídricos del estado.

“Estamos en medio de una emergencia por inundación y también en medio de una emergencia por sequía”, dijo durante una sesión informativa de emergencia.

Las tormentas también causaron estragos en otras partes de los EE. UU. En el Medio Oeste, el hielo y las fuertes nevadas esta semana cerraron escuelas en Minnesota y el oeste de Wisconsin y provocaron que un avión se saliera de una calle de rodaje helada después de aterrizar en una tormenta de nieve en Minneapolis. Ningún pasajero resultó herido, dijo la aerolínea Delta.

En el sur, un posible tornado dañó casas, derribó árboles y volcó un vehículo de lado en Montgomery, Alabama, la madrugada del miércoles.

En Illinois, el personal de la oficina de Chicago del Servicio Meteorológico Nacional planeó inspeccionar los daños de la tormenta el miércoles después de al menos seis tornados, la mayor cantidad de tornados raros de enero registrados en el estado desde 1989.

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Sophie Austin en Sacramento, California, Steve Karnowski en Minneapolis y Rick Callahan en Indianápolis contribuyeron a este despacho.