El sistema inmunológico de las mujeres embarazadas con ansiedad es biológicamente diferente al de las mujeres embarazadas sin ansiedad, según una nueva investigación de investigadores de Weill Cornell Medicine, Johns Hopkins University School of Medicine y Columbia University Irving Medical Center.

El estudio, publicado el 14 de septiembre en Brain, Behavior and Immunity, demuestra que las mujeres embarazadas con ansiedad tienen niveles más altos de ciertas células inmunitarias conocidas como células T citotóxicas; estas células atacan a las células infectadas o comprometidas dentro del cuerpo. Las mujeres con ansiedad también mostraron diferencias en la actividad de los marcadores inmunológicos que circulan en la sangre. Este es el primer estudio conocido que evalúa la relación de la ansiedad con la trayectoria de los cambios inmunitarios a lo largo del embarazo y el posparto.

« Las mujeres con ansiedad parecen tener un sistema inmunitario que se comporta de manera diferente al de las mujeres sanas durante el embarazo y después del parto », dijo la investigadora principal, la Dra. Lauren M. Osborne, vicepresidenta de investigación clínica del Departamento de Obstetricia y Ginecología de Weill Cornell. Medicine, quien realizó la investigación mientras formaba parte de la facultad de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. « Durante el embarazo, se supone que ocurre un delicado baile, en el que el sistema inmunológico cambia para que no rechace al feto pero aún sea lo suficientemente fuerte como para evitar la entrada de patógenos extraños ».

Este estudio podría fomentar un mejor tratamiento de la ansiedad en pacientes embarazadas, dijo el Dr. Osborne, quien también es psiquiatra reproductivo en NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center. Como médica, encuentra que las mujeres con ansiedad pueden resistirse a tomar ansiolíticos porque temen que los medicamentos dañen al bebé, a pesar de la evidencia de que son compatibles con el embarazo.

La ansiedad durante el embarazo, que es autoinformada por más del 20 por ciento de las personas, según los investigadores, ya se sabe que es perjudicial para los padres y el niño. Por ejemplo, puede aumentar el riesgo de parto prematuro y un recién nacido de menor peso al nacer.

Para este estudio, la Dra. Osborne y sus colegas evaluaron a un grupo de 107 mujeres embarazadas, 56 con ansiedad y 51 sin ansiedad, durante su segundo y tercer trimestre y seis semanas después del parto. Los investigadores evaluaron muestras de sangre para determinar la actividad inmunológica y realizaron evaluaciones psicológicas para detectar la ansiedad clínica.

Descubrieron que en las mujeres con ansiedad, los niveles de células T citotóxicas se elevaron durante el embarazo y luego disminuyeron en las semanas posteriores al parto. En mujeres sin ansiedad, la actividad de estas células disminuyó durante el embarazo y continuó disminuyendo después del parto.

Los investigadores también observaron que la actividad de las citoquinas en gran medida proinflamatorias, o sustancias secretadas por las células como parte de la respuesta del sistema inmunitario, se suprimía durante el embarazo en mujeres con ansiedad y luego aumentaba después del parto, mientras que las mujeres sanas mostraban el patrón opuesto.

« La conclusión es que esta es la primera evidencia clara de que la actividad inmunitaria difiere para las mujeres embarazadas según su estado de ansiedad. Saber que el sistema inmunitario está involucrado es un primer paso para comprender los factores biológicos relacionados con la ansiedad en el embarazo, y un primer paso hacia el desarrollo de nuevos tratamientos », dijo el Dr. Osborne. « Sabemos que la ansiedad debe tratarse para garantizar resultados saludables tanto para la madre como para el niño ».