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políticos y personalidades conservadores de extrema derecha en la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC) de este año se encontraba la exgobernadora de Alaska Sarah Palin, la excandidata republicana a la vicepresidencia que recientemente perdió un carrera a la representante demócrata Mary Peltola.

Palin, a pesar de su impacto duradero en la política estadounidense, no tuvo un espacio para hablar formalmente en la conferencia.

Pero se la pudo ver deambulando por los pasillos el jueves, deteniéndose para tomarse selfies y tomando tiempo para hablar en las cabinas de los medios instaladas a los lados de la sala principal de conferencias.

Al final resultó que, Palin había viajado hasta la conferencia para ayudar a promover un esfuerzo naciente en Alaska para derogar el sistema de votación por orden de preferencia del estado, que se utilizó por primera vez para las elecciones federales el año pasado.

Palin, dijo, se desempeña como portavoz nacional del grupo.

Alaskans for Honest Elections está tratando de deshacer el nuevo sistema y debe reunir decenas de miles de firmas en todo el estado para presentar la medida electoral ante el electorado de Alaska.

Entonces, ¿qué hace Mathias en CPAC, a miles de kilómetros de Alaska?

« Recaudando dinero, haciendo contactos, informando a la gente », dijo Mathias. “Alaska es el epicentro de esto. Si lo matamos en Alaska, lo matamos en Estados Unidos”.

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‘Necesitamos nuestras fiestas’

La votación por orden de preferencia permite a los votantes clasificar a varios candidatos para el cargo, creando un sistema en el que los votantes pueden elegir no solo su primera opción para el puesto, sino varios otros candidatos que les gustaría ver ganar.

Después de que llegan los resultados iniciales, los candidatos que recibieron la menor cantidad de votos se eliminan secuencialmente y sus votos se redistribuyen a otros candidatos según la clasificación de los votantes. Esto continúa hasta que un candidato supera el 50% de los votos.

Los defensores argumentan que el sistema conduce a elecciones menos divisivas, debido al imperativo de buscar el segundo, tercer y cuarto voto entre los partidarios de otros candidatos, y asegura que el ganador de la elección tenga el apoyo de la mayoría del electorado.

En teoría, el sistema no favorece necesariamente a un partido sobre el otro.

Pero en la práctica, los republicanos han visto frustradas sus posibilidades por los sistemas de votación por orden de preferencia tanto en Alaska como en Maine, lo que generó oposición.

Mathias caracterizó el sistema como un esfuerzo respaldado por intereses fuera del estado y aliados de la senadora republicana Lisa Murkowski, quien históricamente ha enojado a la base republicana, para evitar el proceso « saludable » de las primarias del partido.

“Necesitamos que nuestros partidos examinen a los candidatos para que sepamos quiénes son en realidad”, dijo Mathias.

Mathias también dio la vuelta al argumento de los proponentes, argumentando que la votación por orden de preferencia en realidad aumenta la división. Citó las luchas internas entre los dos candidatos republicanos, Palin y el también candidato republicano Nick Begich, que permitieron que la representante demócrata Mary Peltola prevaleciera tanto en la elección especial de agosto como en la elección general de noviembre.

Los conservadores en Washington también han comenzado a movilizarse contra la votación por orden de preferencia, y los republicanos en el Congreso critican el sistema.

« ¡Alguien podría obtener la mayor cantidad de votos y no ganar !  » dijo McCarthy. « Entonces, si llegas en tercer lugar, ganas. ¿Qué? ‘Obtuve muchos segundos votos, obtuve muchos segundos votos, ¿qué significa eso?' »

En CPAC, a solo unos pasos del stand de Alaskans for Honest Elections, otro grupo que se opone a la votación por orden de preferencia, « StopRCV.com » había instalado su propia mesa, completa con anteojos de sol, calcomanías, pelotas antiestrés y literatura para repartir a asistentes curiosos del CPAC.

Con el respaldo de Heritage Action y Save our States, un grupo dedicado a defender la legitimidad del Colegio Electoral, StopRCV es un esfuerzo para educar a los conservadores sobre los « peligros » de la votación por orden de preferencia.

Al argumentar en contra del sistema, tanto StopRCV como Alaskans for Honest Elections se han centrado en la supuesta complejidad de la votación por orden de preferencia, junto con el hecho de que los votantes que no clasifican a todos los candidatos corren el riesgo de que se ignoren sus boletas si los pocos candidatos ellos clasifican son eliminados.

“Eso no es una democracia. Así no es como debería funcionar una república, es tirar tu boleta a la basura”, dijo Lindsey McSparrin, voluntaria de StopRCV.