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Una pareja dice que terminaron conduciendo durante 18 horas en la víspera de Navidad para tomar un vuelo de última hora después de que su vuelo de Southwest desde Denver fuera cancelado en medio del caos de viajes.

Alex Kain le dijo a CNBC que el vuelo que él y su novia debían tomar de Denver a Seattle se canceló a las 2 a. un día a Seattle, para tomar un vuelo de Alaska Airlines, dijo.

« No hay cantidad de dinero que puedan darnos para hacernos volar hacia el suroeste nuevamente », dijo Kain al medio.

El cambio de planes de última hora terminó costándole a la pareja hasta $3,000, estimó Kain. Le dijeron a CNBC que planeaban solicitar un reembolso para cubrir los hoteles, el alquiler de automóviles, la gasolina y el vuelo de reemplazo.

Algunos pasajeros quedaron varados durante la Navidad debido a que la amarga tormenta invernal que asoló los EE. UU. la semana pasada causó importantes interrupciones en los viajes aéreos en todo el país. Southwest tardó mucho más en reanudar las operaciones normales que otras aerolíneas. Esto se debe en gran parte a problemas con sus herramientas de programación, incluidos los problemas para llevar a la tripulación a donde necesitaban estar para operar vuelos.

La aerolínea con sede en Dallas canceló el 71% de su horario, o 2909 vuelos, el lunes, según el sitio de seguimiento de vuelos FlightAware. La aerolínea también dijo que operaría aproximadamente un tercio de su horario regular durante los « próximos días ».

El jueves, Southwest recortó el 57 % de sus vuelos, según datos de FlightAware, en comparación con el 5 % de Frontier, la aerolínea estadounidense con el segundo porcentaje más alto de vuelos cancelados ese día.

Pero Southwest planea reanudar « las operaciones normales con interrupciones mínimas » a partir del viernes. A partir de las 6 am ET, solo 39 vuelos, menos del 1% de su horario, se cortarán, según FlightAware.

Un sindicato que representa al personal de Southwest culpó a la aerolínea por el caos, diciendo que el software de programación « obsoleto » significaba que los asistentes de vuelo tenían que depender de soluciones manuales y llamadas telefónicas para conseguir alojamiento y averiguar sus próximas rutas.

Southwest dijo que los pasajeros que experimentaron cancelaciones o demoras significativas entre el 24 de diciembre y el 2 de enero pueden completar un formulario para solicitar el reembolso de su boleto no utilizado. La aerolínea dice que cumplirá con las « solicitudes razonables » de reembolso por comidas, hotel y transporte alternativo. Esto incluye autos de alquiler o boletos en otras aerolíneas si los pasajeros envían sus recibos por correo electrónico.

Southwest también dijo que los clientes que reservaron vuelos hasta el 2 de enero podrían volver a reservar la misma ruta en nuevas fechas dentro de los 30 días de su fecha de salida original sin cargo adicional.

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