Piénselo : hubo un tiempo en que nadie usaba pantalones de chándal en las llamadas de Zoom con los clientes. O incluso soñó con comprar un BMW usado en Carvana.com. ¿O tuvo que recordar qué disparo : Pfizer, la primera vez? ¿Moderna, la segunda? – Lograron.

En poco menos de tres años, el Covid-19 lo ha cambiado todo : cómo vivimos, trabajamos y jugamos, cómo educamos a nuestros hijos. Y resulta que se puede crear (y perder) una gran riqueza más rápido de lo que nadie hubiera creído posible.

El lanzamiento de la vacuna de Moderna Inc. impulsó el patrimonio neto del científico Stephane Bancel a $ 15 mil millones a medida que las acciones se dispararon casi un 2,400%. Eric Yuan, a quien se le negó una visa de EE. UU. Ocho veces antes de mudarse de China, vio cómo su fortuna alcanzaba los $ 29 mil millones cuando Zoom Video Communications Inc. se convirtió en la herramienta de videoconferencia de referencia en el mundo. Y el dúo de padre e hijo detrás del vendedor de autos usados ​​en línea Carvana Co. amasó una fortuna de $ 32 mil millones en la cima.

Los hombres pertenecen a un club exclusivo de 58 multimillonarios cuya riqueza se multiplicó a un ritmo vertiginoso gracias a los cambios provocados por el covid y el dinero barato, solo para caer aún más rápido.

Su ascenso y posterior caída fueron más pronunciados que los otros 131 miembros del Índice de multimillonarios de Bloomberg, cuyo patrimonio neto se duplicó con creces, pero no dependía tanto de cómo el covid alteró vidas en todo el mundo.

Juntos, son un monumento a estos extraños tiempos financieros que generaron fortunas extraordinarias y hundieron a legiones en la pobreza extrema.

“Estaban llenando un nicho que necesitaba ser resuelto desesperadamente, pero no era algo a largo plazo”, dijo Forrest. “Los inversores están buscando crecimiento y no hay más crecimiento en el trabajo desde casa”.

El grupo de comparación de otros multimillonarios incluye a muchos beneficiarios de la ayuda fiscal y las tasas de interés más bajas que siguieron al brote global : Elon Musk de Tesla Inc. quien se convirtió en la persona más rica del mundo; Masayoshi Son, cuyas apuestas tecnológicas apalancadas solo aumentaron; y Sam Bankman-Fried, el magnate de las criptomonedas de 30 años que participó en todo, desde Bitcoin hasta Bored Apes.

Ninguno de estos empresarios ultra ricos ha demostrado ser inmune a un esfuerzo colectivo entre los bancos centrales mundiales para aumentar las tasas de interés para controlar la inflación galopante. El índice MSCI All-Country World de acciones globales ha bajado un 25% este año.

Sin embargo, las nuevas fortunas más estrechamente vinculadas a la pandemia se han derrumbado a un ritmo vertiginoso, solo comparable con otros episodios únicos en una generación como la crisis financiera de 2008 y la Gran Depresión.

De los 58 multimillonarios de Covid, 26 tienen ciudadanía en Asia, 18 provienen de EE. UU. y Canadá, y 10 de Europa. Solo dos son mujeres: Falguni Nayar, fundadora del primer unicornio liderado por mujeres de la India en cotizar en bolsa, el minorista de belleza Nykaa, y Denise Coates, codirectora ejecutiva y mayor accionista de Bet365 Group Ltd, con sede en el Reino Unido.

Sus negocios se dividen en siete categorías. Los cambios en el estilo de vida debido a las medidas de distanciamiento social durante la pandemia jugaron un papel importante : más de la mitad de los magnates están asociados con los hábitos de quedarse en casa, el trabajo remoto o el comercio electrónico. Un tercio está vinculado a empresas del mundo farmacéutico y sanitario, que producen de todo, desde vacunas hasta ventiladores.

“La cantidad de bien económico que hicieron esas personas es tremenda”, dijo Paige Ouimet, profesora de finanzas en la Universidad de Carolina del Norte, destacando particularmente a los innovadores de la vacuna. “Absolutamente, deberían haber sido recompensados”.

Si bien el patrimonio neto promedio de los multimillonarios de Covid sigue siendo sustancialmente mayor en comparación con antes de la pandemia, las ganancias descomunales se han desmoronado. La riqueza ha retrocedido drásticamente en cada subgrupo, liderada por el comercio electrónico. Los activos allí han caído en un promedio del 58% desde su punto máximo a medida que el interés de los inversores y las apuestas especulativas se han enfriado y muchas personas aburridas en casa han reanudado sus vidas anteriores a Covid.

El auge y la caída de estas fabulosas fortunas se produjeron en un contexto sombrío. A medida que el repunte de todo alimentado por Covid envió los precios de los activos a la estratosfera, los trabajadores de todo el mundo que se encontraban más abajo en la escala económica perdieron empleos, negocios y ahorros.

Hay alrededor de 97 millones de personas más que viven con menos de 1,90 dólares al día debido a la pandemia, según un informe del Banco Mundial.

Los paquetes de ayuda para la pandemia brindaron algo de alivio, pero no compensaron todo lo que se perdió. Y este año, justo cuando lo peor de Covid parece haber retrocedido, nuevas nubes oscuras se asoman en el horizonte : precios altísimos de alimentos y energía, tasas de interés más altas y el riesgo inminente de una recesión global.

Incluso en los países ricos, los activistas advierten que una creciente crisis del costo de vida significa que los hogares de bajos ingresos enfrentan la elección entre calentar y comer este invierno. Y en las naciones más pobres, la pandemia ha anulado años de esfuerzos para sacar a millones de personas de la pobreza, con una alta inflación y una creciente deuda pública que obstaculizan la capacidad de esos países para revertir ese desarrollo, dijo el Banco Mundial.

A medida que las perspectivas para muchas familias comunes se vuelven más sombrías, crece el apoyo detrás de las iniciativas para gravar el aumento de la riqueza corporativa y personal. El año pasado, los líderes financieros de los países del Grupo de los Siete respaldaron una tasa impositiva mínima global sobre los ingresos corporativos.

En las últimas semanas, España introdujo un nuevo gravamen sobre aquellos con más de 2,9 millones de dólares en activos, mientras que el recién elegido presidente colombiano reveló el objetivo de aumentar los impuestos a los más ricos en un 200 %. En otra señal del cambio de humor, el nuevo gobierno del Reino Unido tuvo que retirarse recientemente de sus planes de reducir el impuesto sobre la renta para los ricos después de que la idea provocara una rebelión entre sus propios parlamentarios.

Tales movimientos podrían no ser lo suficientemente lejos para los activistas por mayores impuestos sobre la riqueza como Max Lawson, jefe de política de desigualdad y defensa de Oxfam International, quien advirtió que, sin acción, el covid corre el riesgo de convertir la brecha entre ricos y pobres en un abismo insalvable. Pero al menos los políticos ahora están prestando atención.

“Hemos visto dispararse tanto la riqueza extrema como la pobreza extrema al mismo tiempo”, dijo Lawson. « No creo que suficientes personas hayan registrado lo fuera de serie que ha sido ».

que rastrea a las 500 personas más ricas del mundo, identificó a 189 personas cuya riqueza se duplicó con creces en un momento dado desde el 31 de diciembre de 2019, cuando se informó a la Organización Mundial de la Salud de una cifra desconocida. -Causó neumonía en Wuhan, China.

De estos, identificamos 58 que hicieron o aumentaron sus fortunas a través de empresas que fueron impulsadas directamente por la pandemia. Los llamamos « multimillonarios de Covid » y los clasificamos en siete categorías según su línea de negocio, como trabajo remoto, vacunas y comercio electrónico. Como grupo, superaron a sus pares y aumentaron su riqueza a un ritmo mucho más rápido, hasta finales de 2021.

El análisis no incluye a los multimillonarios que han muerto. Datos actualizados al 30 de septiembre de 2022.