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Los Phoenix Suns y Mercury de la NBA y la WNBA, respectivamente, son los primeros equipos en separarse de su red deportiva regional propiedad de Diamond Sports Group, optando en cambio por transmitir juegos de forma gratuita por aire y en un nuevo servicio de transmisión.
A partir de la próxima temporada para los Suns, y el próximo mes cuando comience la temporada regular de Mercury, los juegos estarán disponibles localmente en tres canales de televisión y en línea como parte de una nueva asociación con Gray Television y Kiswe, anunciaron los equipos el viernes.
El precio del servicio de transmisión aún no se ha anunciado, pero los equipos dijeron que los fanáticos podrán ver el Mercury gratis durante al menos la primera temporada.
Los derechos para transmitir los juegos anteriormente estaban en manos de Bally Sports Arizona, un canal de cable propiedad de Diamond Sports Group, que opera más de una docena de redes deportivas regionales con la marca Bally y se declaró en bancarrota el mes pasado.
Los equipos dijeron que el nuevo sistema de televisión permitirá que sus juegos se transmitan en aproximadamente 2.8 millones de hogares, más del triple de la cantidad de hogares que alcanzaron anteriormente en su contrato exclusivo con Bally Sports Arizona.
« Al pasar completamente por aire y construir nuestro propio producto DTC, los Suns y Mercury ahora estarán accesibles para millones de fanáticos más en Arizona y en todo el mundo », Mat Ishbia, el nuevo propietario de los equipos que compró una participación mayoritaria en ambos a principios de este año. año, dijo en un comunicado.
Brittney Griner, centro de Phoenix Mercury. Rick Scuteri/AP
« El dinero sigue al éxito, no al revés », dijo Ishbia a la AP. « Demasiadas personas están sentadas aquí y diciendo : ‘Vas a obtener menos ingresos, ¿por qué querrías hacer eso?’ Escucha, quiero tener más fanáticos. Quiero tener más fanáticos, cuidar a las personas y hacer lo correcto ».
Diamond, una subsidiaria de Sinclair Broadcast Group, que posee y opera 19 canales de Bally Sports que cubren 16 equipos de la NBA, 14 de la MLB y 12 de la NHL, se encuentra en medio de procedimientos legales por su declaración de bancarrota del Capítulo 11 el mes pasado.
Según los informes, Diamond hizo todos los pagos correctos a sus equipos de la NBA para la temporada actual, pero no pagó al menos a los Guardianes de Cleveland, los Rangers de Texas, los Mellizos de Minnesota y los Diamondbacks de Arizona de las Grandes Ligas de Béisbol, lo que llevó a algunos de esos equipos a pedirle a la corte que rescindiera su contrato. contratos para que puedan hacerse cargo de la transmisión de sus juegos.
Diamond dijo que la medida viola la ley de quiebras y los contratos anteriores con los equipos que expiraron recientemente, informó AP. El director ejecutivo de los Suns, Josh Bartlestein, dijo que las afirmaciones de ESPN Diamond eran « inexactas » y que eso no impediría que los equipos siguieran adelante con el nuevo acuerdo.
El nuevo anuncio no tendrá impacto para los fanáticos que ven a los Suns hasta la próxima temporada, ya que los playoffs de la NBA, en los que los Suns todavía están jugando, se transmiten a nivel nacional por TNT, ESPN y ABC.