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Un veterano de Memphis presentó una demanda federal alegando que los cinco oficiales acusados ​​del asesinato de Tire Nichols lo atacaron tres días antes.

Un abogado de Monterrious Harris dice en la demanda que los oficiales de la unidad SCORPION habían rodeado su automóvil mientras estaban enmascarados, sin identificarse, y lo golpearon, incluso lo golpearon y lo pisotearon, y lo arrastraron por el concreto.

« En las horas de la tarde del 4 de enero de 2023, el Sr. Harris, mientras visitaba a su primo en un complejo de apartamentos en Memphis, fue rodeado repentinamente por un gran grupo de asaltantes que llevaban pasamontañas negros, vestían ropa negra, blandían pistolas y otros armas, lanzando palabrotas y amenazando con acabar con su vida si no salía de su auto », escribió el abogado Robert Spence Jr. « Desconocido para el Sr. Harris en ese momento, los asaltantes enmascarados negros eran miembros de la Unidad Scorpion ».

La demanda, presentada el martes, nombra como acusados ​​a Demetrius Haley, Tadarrius Bean, Justin Smith, Emmitt Martin III, Desmond Mills Jr. los cinco oficiales acusados ​​de asesinato por la muerte de Nichols, la ciudad de Memphis y cuatro John Does. Harris está pidiendo $ 5 millones en daños.

Harris, de 22 años, dice que estaba visitando a su primo, quien se subió al automóvil con su arma registrada y con licencia y, sin el conocimiento de Harris, la metió entre su asiento y la consola del medio, escribió Spence.

Después de hablar durante unos minutos, el primo de Harris volvió a entrar en su apartamento de Memphis para agarrar una chaqueta para que los dos pudieran irse de viaje al centro. Harris estaba retrocediendo hacia un lugar de estacionamiento para esperar a su primo cuando cinco o seis « hombres enmascarados » se acercaron y rodearon su automóvil, exigiendo que saliera o « recibiera un disparo », según la demanda.

“Dado que los hombres llevaban pasamontañas negros que cubrían sus rostros y la parafernalia del Departamento de Policía de Memphis no era evidente o visible de inmediato, el Sr. Harris concluyó razonablemente que lo estaban robando”, escribió Spence, y agregó que ninguno de los hombres preguntó por su licencia o dijo por qué estaban allí.

Harris se alejó de los hombres y chocó contra una « obstrucción » antes de salir de su automóvil, escribió Spence.

“Después de salir del vehículo, el señor Harris se dio cuenta por primera vez de que los hombres que habían rodeado su vehículo eran guardias de seguridad o alguna otra autoridad, ya que observó que llevaban chalecos tácticos”, escribió. « Al salir de su vehículo, el Sr. Harris levantó ambas manos en el aire ».

Spence dijo que en ese momento los hombres golpearon la cara de Harris contra el concreto y lo golpearon durante unos dos minutos.

Cuando otros residentes salieron para presenciar la golpiza, los hombres esposaron y arrestaron a Harris, quien según Spence es un veterano del ejército.

Luego, Harris fue retenido durante varios días antes de que su familia pudiera reunir el dinero para la fianza, escribió Spence.

“El Sr. Harris tuvo grandes dificultades para caminar porque su pierna izquierda estaba cortada por el asalto”, alega la demanda. « Si no fuera por los testigos que salieron a observar después de escuchar los fuertes gritos del Sr. Harris, es probable que el Sr. Harris hubiera sufrido el mismo destino que el Sr. Nichols ».

Los oficiales de policía de Memphis Demetrius Haley, Tadarrius Dean, Justin Smith, Emmitt Martin y Desmond Mills Jr. ahora enfrentan cargos de asesinato. Departamento de Policía de Menfis

Unidad escorpiÓn

En la demanda, Spence detalla otros casos de uso de la fuerza fuera del departamento de policía de Memphis y hace referencia a una rutina de « práctica de coro » de décadas de antigüedad en la que los oficiales supuestamente bebían juntos en la comisaría después de sus turnos, respondiendo ocasionalmente a llamadas.

La demanda también resume otros incidentes de uso de la fuerza llevados a cabo específicamente por la unidad SCORPION, que fue fundada en 2021 con el objetivo de « reducir los delitos violentos ».

La unidad se encuentra entre las unidades especializadas en « crimen callejero » en Memphis y en todo el país que generalmente están compuestas por oficiales vestidos de civil que se enfocan en vecindarios de bajos ingresos.

La muerte de Nichols y la publicación del video de su brutal golpiza provocaron protestas nacionales contra la brutalidad policial y llevaron a la disolución de la unidad SCORPION.

En 20 días, los cinco agentes acusados ​​de golpear a Nichols fueron acusados ​​de asesinato. Otros dos oficiales han estado en licencia administrativa paga y siete siguen bajo investigación del departamento por cargos internos.

Un portavoz de la ciudad de Memphis no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la demanda. El departamento de policía se negó a comentar sobre litigios pendientes.

Los oficiales aún no tienen abogados que los representen en el caso.

“El innoble capítulo actual del Departamento de Policía de Memphis que termina con las golpizas violentas e inconstitucionales del Sr. Harris, otros habitantes de Memphis y la muerte del Sr. Nichols, comenzó hace décadas”, escribió Spence. « Las políticas, prácticas y costumbres inconstitucionales del Departamento de Policía de Memphis que llevaron a la formación de la Unidad Scorpion, que operaba como una pandilla de vigilantes, fueron consistentes con los abusos que los ciudadanos han sufrido durante muchos años ».