Cinco años después del lanzamiento de la primera obra maestra de David Bowie, Hunky Dory, que reemplazó la percepción de Bowie como una rareza espacial de un solo éxito con la idea de Bowie como un mesías de la era lunar en constante cambio, ofreció algunas características. creación de mitos En una entrevista de Melody Maker de 1976, Bowie reclamó « Song for Bob Dylan » de Hunky Dory, una extraordinaria tontería que Bowie se había encogido de hombros al decir que era la forma en que « algunas » personas veían a Dylan, de hecho, « expuso lo que quería hacer en roca.” “Fue en ese momento que dije, ‘Está bien, si no quieres hacerlo, lo haré’”, continuó. “Vi el vacío de liderazgo”.

Divine Symmetry, una nueva caja subtitulada The Journey to Hunky Dory, sugiere que la afirmación de Bowie era solo parcialmente cierta. Con cinco años de retrospectiva, estaba ocultando el pánico que había sentido mientras hacía Hunky Dory. El tesoro oculto de la colección de cinco discos contiene demos en bruto, sesiones de radio, un raro concierto en vivo y mezclas alternativas que muestran cómo Bowie estaba desesperado por descubrir su próximo paso. Estaba sumido en las arenas movedizas del estatus de novedad, y después de su tercer álbum, The Man Who Sold the World de 1970, bombardeado, se calló. En su mayoría dejó de hacer giras y discutía con su banda de apoyo. Pero un viaje a los EE. UU. lo revitalizó, lo que le permitió abrirse a canciones pop matizadas que cambiaron un espíritu de inclusión por la soledad de su disco anterior, lo que le dio el coraje que necesitaba para encontrar un camino a seguir.

Después de viajar por los Estados Unidos, comenzó a escribir canciones para sus amigos, al estilo Factory de Andy Warhol, y quería hacer una gira como compañía. « Song for Bob Dylan » estaba destinado a que la cantara su amigo George Underwood, mientras que « Andy Warhol » era para Dana Gillespie, quien interpretó la melodía con un acento al estilo de Nico en la BBC Peel Session que se incluye aquí. « ¡Vaya ! You Pretty Things” fue un éxito para Peter Noone de Herman’s Hermits antes de que Bowie lo lanzara. Si no podía triunfar como artista, sabía que al menos podría escribir buenas canciones. Solo necesitaba decidir quién era.

Un facsímil de los cuadernos de apuntes de Bowie de la época, incluido en la caja, sugiere que también tenía docenas de otras canciones, y se rumorea que ya había escrito la mayor parte de Ziggy Stardust durante este período. Una curiosidad es la letra descartada de Bowie de “Life on Mars?” con la línea « Solo besa la cara de una raza subhumana », varias instancias del título de la canción « Andy Warhole » [sic] (lo que explica por qué corrige al productor Ken Scott para que diga « agujero » en la introducción de la canción), y una referencia a una pista titulada « Charles Manson », posiblemente descartada en 1971 cuando Bowie se dio cuenta de que Manson no era solo un hippie llevado por el Hombre. pero verdaderamente un criminal peligroso. En una página, Bowie, todavía de poco más de 20 años, garabateó : “Creo que mi condición mental es extremadamente ilegal”. En la portada del cuaderno, Bowie escribió mal Hunky Dory como ¿Hunky-Dorrey? y Hunky-Dorey, incluso dibujando una caja de discos en la parte posterior intercalada con un logotipo de « Dorey ». En el interior hay varios bocetos de los disfraces de Bowie, que muestran cómo descubrió quién era.

En el tercer concierto de la colección, una grabación casi completa de un concierto en Aylesbury el 25 de septiembre de 1971 (aún meses antes del lanzamiento de Hunky Dory), puedes escuchar a Bowie confiar en él. Comienza tímidamente, pidiéndole a Ronson que « se acerque un poco más » y luego se ríe mientras agrega en broma « al micrófono », ya que Ronson probablemente se acercó más a Bowie. Nervioso, se encoge de hombros ante “Space Oddity” (“Este es uno de los míos que superaremos lo antes posible”, dice) y finalmente suena tranquilo cuando su banda de acompañamiento se une a él para “The Supermen” y “Pretty Things”..”

Aunque algunas de las canciones suenan ásperas (él admite que no sabe cómo tocar « Changes » y las guitarras se retroalimentan con « Andy Warhol » o « Andy Wuh-huh », como él lo llama), el público vitorea más fuerte y más fuerte hasta las versiones de « Round and Round » de Chuck Berry y « Waiting for the Man » de Velvet Underground, que termina el set. “Realmente no tenemos más números”, le dice a la multitud de unas 500 personas que cantan pidiendo más. “Solo ensayamos por hoy y me maté cantando”. El promotor del espectáculo, diciendo buenas noches al final, llama a la actuación « una de las mejores noches de mi vida ». Puedes escuchar cómo este es el momento en que David Bowie se dio cuenta de que podía llenar el vacío y estuvo a la altura de su amenaza en « Changes » : « Cuidado, rock & roll ».

En su conjunto, Divine Symmetry amplía el lienzo de Hunky Dory. Estaba dispuesto a intentar cualquier cosa para deshacerse del estigma de la maravilla de un solo éxito y finalmente convirtió el álbum en un clásico instantáneo delicioso y acogedor. En una entrevista de NME de 1971, preguntó : « ¿Cómo puede alguien ser un artista pop serio a los 24? » pero a finales de año, cuando se estrenó Hunky Dory, respondió a su propia pregunta. En cuestión de meses, estaría redefiniéndose a sí mismo nuevamente, diciéndole a Melody Maker que era gay y tiñéndose el cabello de rojo para convertirse en Ziggy Stardust y grabar muchas de las canciones sobrantes que había escrito al mismo tiempo que Hunky Dory. Fue entonces cuando llenó el « vacío de liderazgo » del rock y adoptó la pompa de estrella de rock para respaldarlo.