Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong (HKUST, por sus siglas en inglés) descubrieron que los niños piensan más en los talentos naturales que en los trabajadores duros, una preferencia que mantienen en la edad adulta.

Ese es el caso incluso en China, una cultura que coloca el esfuerzo por encima del talento natural, ya que las personas perciben que los talentos naturales son más competentes que los que trabajan duro, según el estudio.

Aunque la preferencia de los niños por los naturales también se generaliza en la percepción de su amabilidad y disposición para interactuar con ellos, los adultos chinos no prefieren los naturales a los trabajadores, excepto cuando se considera la competencia, encontró el estudio.

El estudio fue dirigido por la candidata a doctorado Mary Shaocong MA bajo la supervisión de la profesora Eva E. CHEN, profesora asociada adjunta de la División de Ciencias Sociales, HKUST, quien colaboró ​​con la profesora Chia-Jung TSAY, profesora asociada en University College London y Universidad de Wisconsin-Madison.

« Dado el valor que le damos a los logros, la forma en que evaluamos y percibimos los logros es importante. Nuestra investigación implica un sesgo oculto de aparición temprana hacia las personas con diferentes trayectorias de logros. Aunque el talento natural y el trabajo duro se consideran formas esenciales de lograr logros, nuestros hallazgos sugieren que las personas en realidad prefieren a los talentos naturales a los trabajadores duros, y esta preferencia por la naturalidad existe en la infancia y perdura hasta la edad adulta », dice MA, quien actualmente también es profesor visitante en la Universidad de Harvard.

« En consecuencia, el sesgo puede afectar las interacciones de los niños con compañeros percibidos como talentosos o trabajadores, ya que puede llevarlos a interactuar más con los talentos naturales que con los trabajadores. La aparente disminución de esta preferencia con la edad también implica que puede ser más maleable de lo que se pensaba anteriormente,  » ella dice.

El sesgo de naturalidad se refiere a la preferencia implícita que tienen los individuos por los naturales, que muestran un talento innato, sobre los luchadores, que se esfuerzan por lograr el mismo logro.

Por ejemplo, en estudios anteriores dirigidos por el profesor Tsay, cuando se les presentó la misma interpretación musical, los participantes juzgaron la interpretación y percibieron más el potencial de éxito del intérprete si el músico era retratado como un talento natural en lugar de un esforzado trabajador. Estos patrones también se encontraron en las evaluaciones de los empresarios.

Aunque investigaciones anteriores sugirieron una preferencia general por las personas que encuentran el éxito a través del talento, se sabía poco acerca de si la preferencia por la naturalidad está presente a una edad temprana.

En la presente investigación, el equipo realizó dos estudios para examinar la preferencia entre aproximadamente 350 adultos y 300 niños, específicamente entre los 5 y 6 años, en China continental, donde las filosofías tradicionales y las normas sociales fomentan el trabajo duro, escribe el estudio.

En el Estudio 1, los participantes fueron asignados aleatoriamente a dos grupos: en un grupo, los participantes escucharon una historia sobre alguien que había adquirido grandes habilidades para hacer amigos gracias a su talento natural; mientras que en el otro grupo, los participantes escucharon la misma historia, excepto que la habilidad de la persona se logró a través del trabajo duro. Luego calificaron las características de la persona que reflejaban su competencia (p. ej. inteligencia) y calidez de carácter (p. ej. amabilidad). Este diseño pretendía examinar si los participantes percibían diferentes niveles de competencia y calidez en los naturales frente a los esforzados, y si dichas percepciones diferían según la edad.

En el Estudio 2, a los participantes se les mostró natural y esforzado. Luego, indicaron sus preferencias de comportamiento en una serie de tareas que tenían como objetivo examinar con quién preferían los participantes interactuar más y a quién preferían asignar más recursos.

Los hallazgos se publicaron recientemente en una de las principales revistas internacionales de psicología del desarrollo, Child Development.

« Nuestros hallazgos implican que los padres y educadores deben guiar a los niños para que vean correctamente su propio talento y esfuerzo, y para que entiendan que tanto el talento como el esfuerzo pueden contribuir a un nivel igual de logro. También deben guiar a sus hijos para que aprecien la competencia y los logros de sus compañeros que han logrado a través de diferentes trayectorias promover un entorno de aprendizaje inclusivo », dice Ma.

Los formuladores de políticas en educación también pueden trabajar para reducir el impacto de la preferencia por la naturalidad al asignar recursos de manera justa a los estudiantes que exhiben diferentes niveles de habilidades innatas, sugiere.