La música y los deportes se cruzaron en la 31.ª entrega de los Premios ESPY cuando Lil Wayne abrió la entrega anual de premios, que celebra los mejores momentos en los deportes, con una interpretación de su éxito de 2008 « A Milli ». El rapero subió al escenario solo para mostrar el sencillo, con la audiencia llena de celebridades, incluidos Tiffany Haddish y Mike Tyson, de pie animándolo.

En otra parte durante la ceremonia, HER interpretó su poderosa balada “The Journey”. El cantante rindió homenaje al 30 aniversario del legendario discurso del entrenador de baloncesto Jimmy Valvano en los primeros ESPY en 1993. Valvano, quien en ese momento sufría de cáncer terminal, falleció solo dos meses después de recibir el premio Arthur Ashe Courage and Humanitarian Award.

La jugadora de baloncesto convertida en estrella de la cultura pop, Angel Reese, quien recientemente hizo un cameo en el video musical de « Put It On Da Floor Again » de Latto, ganó el premio al mejor atleta revelación por llevar a la victoria al equipo de baloncesto femenino de la Universidad Estatal de Lousiana. Su victoria marca el segundo año consecutivo en que el premio ha sido para una mujer y la primera vez que dos mujeres ganan consecutivamente en la categoría de avance.

Se entretejieron más apariciones de artistas a lo largo del espectáculo de tres horas. Quavo y Lil Dicky actuaron como presentadores, mientras que Common narró un homenaje al lanzador de los Medias Blancas de Chicago, Liam Hendricks, quien superó el linfoma no Hodgkin en etapa 4.

Haddish entregó a la Selección Femenina de Fútbol de EE. UU. el Premio al Valor Arthur Ashe en reconocimiento a su lucha por la igualdad salarial. En el escenario, reconoció al equipo por luchar por “lo más simple y esencial que se merecen”.

Lil Wayne ha estado de gira con su gira Welcome to Tha Carter Tour, donde se ha presentado en lugares más íntimos para involucrar mejor a sus fanáticos esta primavera. Recientemente le dijo a Rolling Stone que tiene « hasta ahora » por recorrer hasta que esté satisfecho. “Los verdaderos artistas y pioneros nunca se jubilan”, señaló Wayne.

Añadió : “Cada vez que me encuentro con un fanático, lo primero que me dirán son las cosas que no he logrado. Y me encanta, porque digo : ‘Tienes razón, hombre’. Yo también estoy cabreado por eso. Estoy tratando de conseguir eso también, hombre’”.