Al final del video de “Cairo”, el reciente megaéxito de Karol G y el productor Ovy on the Drums, ambos artistas se paran uno al lado del otro en el desierto egipcio, contemplando las pirámides al atardecer. El momento está cargado de simbolismo, capturando a dos jóvenes músicos de Medellín, Colombia, que han dado la vuelta al mundo.

La escena también refleja una hazaña reciente : el mes pasado, el cuarto LP de Karol, Mañana Será Bonito, hizo historia como el primer álbum en español de una mujer en debutar en el número uno del Billboard 200. Ovy, quien actualmente se encuentra en Europa trabajando en su primer LP en solitario, sigue en estado de shock. “Vivo mi vida como una persona normal”, le dice a Rolling Stone a través de Zoom. “Me cuesta captar la dimensión completa de todo lo que está sucediendo”.

Ovy, nacido como Daniel Oviedo, ha trabajado con una larga lista de artistas que incluyen a Paulo Londra, Mau y Ricky y Ed Sheeran. Pero es su asociación creativa con Karol lo que transformó sutilmente la forma en que suenan los éxitos latinos a escala mundial. La pareja comenzó a trabajar juntos en el debut de Karol, Unstoppable, en 2017. Dos años más tarde, el poderoso jam « Bichota » y la sedosa colaboración de Nicki Minaj « Tusa » revelaron una estética completamente formada. Como un artista visual que pinta con colores primarios y pinceladas audaces y elegantes, Ovy prefiere patrones rítmicos inusuales que constantemente desafían las expectativas, sintiéndose como estados de ánimo cinematográficos arrolladores marcados por una producción prístina y futurista. El año pasado, « Provenza » y « Cairo » marcaron un ápice comercial y estilístico para el dúo.

El propio proyecto de Ovy incluirá espacios invitados de Quevedo, Ryan Castro y, por supuesto, Karol. Habló con Rolling Stone sobre su proceso creativo, su asociación con Karol y su enfoque para hacer algunos de los mayores éxitos en la industria de la música en español.

Las pistas que has estado grabando con Karol no solo son buenas canciones, sino que también suenan muy bien desde una perspectiva técnica. ¿Cómo es tu proceso creativo?

No creo que nadie pueda imaginar todo lo que siento en el estudio de grabación. El mundo que me rodea desaparece, solo quedamos la música y yo. Estoy completamente absorbido por el deseo de hacer algo nuevo y fresco, algo que no se haya hecho antes. A eso lo llamo la musa, y la verdad es que no aparece todos los días. Pero cuando hice « Provenza », la musa definitivamente estaba allí. Debo haber grabado la pista de fondo en 15 o 20 minutos. Cuando pasa algo así, siento que es porque ya estaba escrito. Me siento como un pintor, o un niño pequeño jugando con sus juguetes. Todos mis problemas se han ido; Nada más importa.

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Algo que me fascina tanto de “Provenza” como de “Cairo” es su enorme profundidad de campo. Hay algunos espacios realmente abiertos en esas mezclas, como una película proyectada en una pantalla gigante. ¿Cómo logras eso?

Realmente no pienso en esos términos, aunque puedo identificarme claramente con lo que estás hablando. Hay algo muy grande en la forma en que suena “Provenza”. Tiene un ambiente, un cierto algo al respecto, eso es diferente. Creo que es la energía específica con la que me conecto al trabajo. Te diré algo sobre mí : realmente no escucho tanta música. Mi lista de reproducción es principalmente material instrumental, de piano y guitarra. Miro el Top 50 mundial solo porque estoy en la industria. Escucho los éxitos actuales para poder evitar todas esas cosas y hacer algo completamente diferente. Cuando llego al trabajo, no me dedico a pensar. Lo hago con tanto amor que no hay necesidad de planificar con anticipación.

El ritmo de “Provenza” tiene ese típico salteadito sudamericano, un pequeño salto, un ritmo nervioso. ¿Cómo se te ocurrió eso?

Ese efecto salteadito comenzó como un loop que usarías en trap, como 120 BPM. Tomé eso y lo operé, lo adapté a mi gusto. En ese momento me di cuenta de que el downbeat no podía ser el dembow ni el reggaeton directo. No coincidiría. Reemplacé la trampa con el sonido de un tom, que por supuesto juega un papel completamente diferente en la percusión. Luego agregué una patada similar a la electrónica, y fue una combinación hecha en el cielo.

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En el nuevo disco, la voz de Karol suena cercana y conversacional. Casi se siente como si estuviera sentada a nuestro lado, compartiendo casualmente historias de su vida diaria. ¿Cómo abordas la grabación de su voz?

Desde que conocí a Karol la he grabado de una manera muy particular. Trabajar con voces no es mi mayor fortaleza, pero siento una conexión especial con ella. Tenemos química. La configuración real es básica : algo de retardo de reverberación y compresor, uso mínimo de Auto-Tune. Mi ventaja es que yo mismo creé las pistas, por lo que las ideas fluyen naturalmente en el momento en que empiezo a grabarla. Puedo variar el tono y probar cosas diferentes a medida que avanza la pista. En “Provenza”, estaba la pista vocal básica, a la que añadí otra capa con su voz bajando una octava, y luego una pista adicional con el tono muy alto, donde suena como una ardilla listada. Está todo muy bien mezclado, así que no se nota, pero le da un toque especial.

El ritmo principal de “Cairo” es casi metálico y tiene un sonido industrial.

Conseguí algunas trampas en el tiempo fuerte y las cambié para que transmitieran una vibra de casa tribal, como golpear una jarra de metal. La clave de esa canción es la línea de bajo. Es gracioso, porque la percusión de “Cairo” es realmente bizarra, algo completamente diferente. Al final de la pista, no pude resistirme y le agregué algo de electrónica, como una explosión de música house.

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Ese final es espectacular. Pero no es solo el final lo que sorprende. Es también todo lo que viene antes y conduce a él.

Precisamente. Estaba en el estudio terminando “Cairo”, cuando en lugar de seguir el desarrollo lógico de la pista, mi mente decidió ir en contra. Quería cortar la pista de alguna manera. Dejé las voces y el bajo por sí mismos, y en ese momento todo se conectó directamente con ese outro de EDM.

Tu música sigue una tradición colombiana que también fue adoptada por artistas como Joe Arroyo, Grupo Niche y Carlos Vives: la creación de canciones de fiesta que son perfectas para la pista de baile, pero que al mismo tiempo tienen una clave menor de tristeza. Existen en un perpetuo estado de nostalgia. ¿Es una decisión consciente de su parte?

No es consciente, pero viene naturalmente. Estudié música en un momento de mi carrera porque quería entender empíricamente todo lo que estaba haciendo. Sabía que en el futuro trabajaría con grandes músicos y quería estar listo cuando sucediera. Si estoy en un estado de ánimo nostálgico, utilizo los conocimientos que adquirí en la universidad : escalas, contrapunto y acordes menores. Cuando escribí “Mamiii” con Karol, estaba en un espacio de melancolía. Claro, es una canción de fiesta, pero mis sentimientos internos aún surgieron, y la canción suena con esa combinación agridulce. Esta es una de las razones por las que amo tanto la música.