Una disputa entre dos multimillonarios que alguna vez se unieron en un proyecto visionario para enviar energía desde Australia a Singapur a través del cable submarino más largo del mundo se ha intensificado y uno culpa de los costos a una « administración sin experiencia ».

50%, 100% ».

“Eso no es sostenible. Eso es lo que esperaría de una gerencia sin experiencia y una junta directiva que nunca ha hecho grandes proyectos”, dijo.

Sun Cable trajo a expertos independientes la semana pasada para evaluar los activos de la compañía y tratar con los acreedores, lo que planteó dudas sobre el futuro del proyecto de 35 mil millones de dólares australianos ($ 24 mil millones), que había sido anunciado como la creación del “primer sistema de energía renovable intercontinental del mundo”. ”

Sun Cable habría conectado la granja solar más grande del mundo con la batería más grande y el cable submarino de corriente continua de alto voltaje (HVDC) más largo, entregando hasta el 15% de la electricidad de Singapur, a partir de 2028, mientras la isla intenta alcanzar su objetivo de red cero emisiones para 2050.

El éxito del cable habría demostrado que es posible bombear grandes cantidades de energía renovable a través de los océanos a países que carecen del espacio o los medios para generar la suya propia.

Pero los patrocinadores multimillonarios del proyecto, Forrest y el cofundador de Atlassian Mike Cannon-Brookes, se han peleado por su escala y alcance, y ahora están presentando visiones contrapuestas para Sun Cable a los acreedores atrapados en el medio.

“Grok y todos los demás inversionistas tienen la firme opinión de que AAPL es el proyecto a respaldar : continúa alcanzando hitos importantes y sigue en camino de brindar energía limpia asequible a Singapur”, dijo.

Pero menos de un año después de promocionar las ambiciones del proyecto para ayudar a recaudar millones de dólares en capital, Squadron Energy, respaldado por Forrest, ahora dice que el cable “no es comercialmente viable”.

Singapur, no lo quiere, una afirmación disputada por Grok Ventures, quien dijo que la oferta del cable estaba suscrita en exceso, lo que indica una fuerte demanda de Singapur.

un portavoz de la Autoridad del Mercado Energético (EMA, por sus siglas en inglés) de Singapur dijo que la propuesta de Sun Cable estaba entre las 20 que había recibido para importar electricidad y que no podían comentar sobre los problemas financieros de la compañía.

Antes de la semana pasada, Sun Cable estaba vendiendo la idea de una granja de 12.000 hectáreas líder en el mundo que absorbiera la radiación solar en una vasta extensión del Territorio del Norte de Australia, con el respaldo del gobierno local y federal.

La energía se transportaría a través de una línea de transmisión aérea HVDC de 3 gigavatios (GW) de 800 kilómetros hasta un lugar cerca de Darwin, donde se usaría para suministrar energía más barata al mercado local a partir de 2026.

Otros 1,75 GW se enviarían mar adentro a Singapur a través de Indonesia a través de un cable submarino de 2610 millas, más largo y posiblemente más profundo que cualquier otro cable de este tipo que se haya tendido.

Sería una primicia mundial en términos de su escala y ambición para forjar un nuevo camino hacia una energía más ecológica para los países que no pueden producir la suya. En octubre, durante una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, describió el plan de Sun Cable como el “ganar-ganar definitivo”.

Pero Forrest dice que después de hablar con representantes de Asia, particularmente de Singapur, le quedó claro que no lo quieren.

“Lo que querían eran moléculas más verdes”, dijo. “Entonces, en lugar de construir un cable enormemente costoso, simplemente coloque la granja solar … cree el hidrógeno, agregue el nitrógeno, si quiere amoníaco, (o) dióxido de carbono, si quiere metano verde sintético, o simplemente hidrógeno, y enviar eso a Singapur, porque eso es lo que me dicen que quieren”.

Bruce Robertson, analista de finanzas energéticas del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA), dice que enviar hidrógeno es un proceso difícil y costoso, que no se ha demostrado que funcione.

“La parte del envío nunca se ha hecho, no hay nada en lo que trabajar, realmente estás abriendo nuevos caminos”, dijo.

Robertson dijo que las moléculas de hidrógeno son muy pequeñas y se filtran fácilmente de las tuberías y recipientes que normalmente se usan para transportar gas. El hidrógeno también necesita enfriarse mucho más que el gas natural para crear gas natural licuado (GNL), lo que aumenta considerablemente los costos involucrados.

Tim Buckley, director de Climate Energy Finance, dice que la exportación de hidrógeno verde (hidrógeno generado a partir de energía renovable) está al menos dentro de una década.

“El mercado de las exportaciones de hidrógeno verde se ha desinflado bastante dramáticamente cuando la gente se da cuenta de que pasarán una o dos décadas antes de que se pueda enviar hidrógeno verde a cualquier lugar del extranjero”, dijo.

“La gente ha pasado mucho tiempo, incluyéndome a mí, analizando las exportaciones de amoníaco verde, pero, de nuevo, eso es problemático. Es mucho más viable comercialmente que el hidrógeno verde, pero luego hay una pérdida de eficiencia”.

El plan para tender un cable desde Darwin a Singapur, navegando por las corrientes, la acidez del suelo, las trincheras profundas y las crestas, también es inmensamente difícil, pero no imposible con suficiente respaldo financiero, según Bruce Mountain, director del Centro de Política Energética de Victoria en la Universidad de Victoria..

el lo dice todavía podría suceder, incluso sin la participación de Forrest.

Mountain dijo que cuando se anunció el plan de Sun Cable, se consideró increíblemente ambicioso, pero desde entonces se han propuesto otros cables de longitud similar en otros lugares que aún están avanzando.

Por ejemplo, Xlinks planea tender un cable casi tan largo y poderoso desde Marruecos hasta el Reino Unido. Sin embargo, dice que hay algunas diferencias clave, que pueden hacer que Xlinks sea más viable comercialmente que la línea de Sun Cable.

De cualquier manera, dice que hay un gran incentivo económico para superar los obstáculos en la transmisión de energía renovable a largas distancias en un mundo que necesita actuar rápido para reducir las emisiones de carbono.

“La distribución de la energía eólica y solar es desigual, al igual que el carbón y el gas, por lo que creo que aprenderemos a transmitirla de manera efectiva a largas distancias, donde hay un beneficio ambiental”, dijo.

« Singapur, Corea del Sur y Taiwán : muchos de ellos tienen problemas muy similares de recursos de energía limpia inadecuados para el tamaño de su demanda de energía ».

Ambos escenarios presentados por los multimillonarios significan exportación potencial a Singapur.

Mientras tanto, la ciudad-estado se enfrenta a un plazo difícil para alcanzar su objetivo de cero emisiones netas para 2050. En fecha tan reciente como 2020, el 95 % de la electricidad del país procedía del gas natural, un combustible fósil que calienta el planeta importado de Indonesia y Malasia.

En octubre pasado, el viceprimer ministro de Singapur, Lawrence Wong, dijo : “Ya somos una de las ciudades con mayor densidad de energía solar del mundo… (pero) incluso si maximizáramos todo el espacio disponible en Singapur para el despliegue solar, aún no seríamos capaz de generar suficiente electricidad para mantener las luces encendidas”.

En su declaración, la EMA dijo que su objetivo es obtener electricidad de una combinación de gas natural, energía solar, redes eléctricas regionales y alternativas bajas en carbono, como el hidrógeno, y que estaba en conversaciones con varios proveedores potenciales de países como Indonesia, Laos, Malasia y Tailandia.

La primera prueba del país de importaciones desde Malasia comenzó el año pasado, con 100 MW enviados a través de un nuevo interconector desde la granja solar Pulau Bulan, según la EMA. Más vino de la energía hidroeléctrica de Laos a través del Proyecto de Integración de Energía de Lao PDR-Tailandia-Malasia-Singapur (LTMS-PIP), un movimiento que la EMA calificó como un « hito histórico ».

La EMA dice que está en camino de cumplir su objetivo de importar 4 gigavatios de electricidad para 2035, pero está abierta a ofertas de otros contribuyentes potenciales « de todas las fuentes, incluida Australia ».

en su opinión, Sun Cable debe trabajar para el cliente.

“El cliente siempre tiene la razón, y aunque la compañía está en un curso particular de no darle al cliente lo que creo que quiere, entonces estamos felices de ver que la compañía se reestructuró por completo y cambió de rumbo”.

En su comunicado, Grok Ventures dijo que “los posibles postores tendrán la oportunidad de tomar sus propias decisiones cuando tengan acceso a los hechos a través de la sala de datos durante el proceso de venta”, con la primera reunión de acreedores programada para el viernes.

“Creemos que esta información subrayará fuertemente la viabilidad comercial de AAPL y mostrará el progreso hacia Sun Cable como plataforma de desarrollo para importantes proyectos de energías renovables”, dijo Grok Ventures.