Una nueva investigación del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia (IoPPN) del King’s College de Londres y la City University de Nueva York, publicada hoy (miércoles 5 de julio) en JAMA Psychiatry, descubrió que la forma en que se recuerda y procesa el abuso y/o la negligencia infantil tiene un mayor impacto en la salud mental posterior que la experiencia misma. Los autores sugieren que, incluso en ausencia de evidencia documentada, los médicos pueden usar las experiencias de abuso y negligencia autoinformadas por los pacientes para identificar a aquellos en riesgo de desarrollar dificultades de salud mental y brindar intervenciones tempranas.
Los investigadores realizaron un gran estudio longitudinal siguiendo a 1196 participantes hasta los 40 años para investigar cómo las experiencias de abuso y/o negligencia infantil (maltrato) impactan en el desarrollo de trastornos emocionales en la edad adulta.
El estudio encontró que los adultos jóvenes que autoinformaron retrospectivamente experiencias de maltrato infantil antes de los 12 años tuvieron una mayor cantidad de episodios depresivos o de ansiedad durante la década siguiente que aquellos que no recordaban el maltrato, incluso si tenían un registro judicial oficial.
Por el contrario, los participantes que tenían un registro oficial de maltrato infantil, pero ningún recuerdo retrospectivo de la experiencia, tenían un número similar de episodios de trastornos emocionales en la edad adulta que aquellos sin experiencia de maltrato.
Andrea Danese, profesora de Psiquiatría Infantil y Adolescente en King’s IoPPN y coautora del estudio, dijo : « Nuestro estudio revela que la forma en que una persona percibe y recuerda las experiencias de abuso o negligencia infantil tiene mayores implicaciones en futuros trastornos emocionales que la experiencia en sí misma. Los hallazgos muestran que, incluso en ausencia de evidencia documentada de maltrato infantil, los médicos pueden usar la información proporcionada por sus clientes para identificar a aquellos con mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental posteriores.Los hallazgos también sugieren que las intervenciones tempranas que ayudan a lidiar con los recuerdos de abuso y/o la negligencia pueden prevenir problemas emocionales más adelante ».
Los participantes fueron entrevistados sobre sus experiencias retrospectivas de maltrato infantil y su salud mental actual y pasada. Luego fueron entrevistados nuevamente para medir el curso de los síntomas de depresión y ansiedad.
Análisis posteriores revelaron que la asociación entre las experiencias autoinformadas de maltrato infantil y un mayor número de episodios posteriores de ansiedad y depresión se explicaba en parte por la salud mental actual y pasada de los participantes, que se informó durante su primera entrevista. Los autores explican que esto podría deberse a que los trastornos emocionales pueden sesgar negativamente los recuerdos, lo que aumenta la probabilidad de que los participantes recuerden eventos negativos.
El profesor Danese dijo : « Una mejor comprensión de cómo se mantienen y exacerban los recuerdos del maltrato infantil con el tiempo, y de cómo los recuerdos afectan el funcionamiento diario, podría proporcionar nuevos conocimientos para desarrollar intervenciones efectivas ».
Este trabajo es parte de King’s Maudsley Partnership for Children and Young People, una colaboración única entre médicos especialistas del South London y Maudsley NHS Foundation Trust y destacados académicos del King’s College London para encontrar nuevas formas de predecir, prevenir y tratar los trastornos de salud mental. en niños y jóvenes. La Asociación tendrá su sede en el nuevo Centro Pears Maudsley, que será el hogar de los Servicios de Salud Mental para Niños y Adolescentes (CAMHS, por sus siglas en inglés) para pacientes hospitalizados y ambulatorios e instalaciones de investigación clínica, que se inaugurará en 2024.
La investigación fue apoyada por el Instituto Nacional de Salud Mental, Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver, Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo, Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, Instituto Nacional de Justicia, Doris Duke Charitable Foundation, Medical Research Council y National Institute for Health and Care Research (NIHR) Centro de investigación biomédica en el sur de Londres y Maudsley NHS Foundation Trust y King’s College London.