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La batalla de meses en Bakhmut puede haber alcanzado un punto de inflexión este fin de semana cuando Rusia afirmó haber capturado la ciudad del este de Ucrania.

Pero los expertos militares consideraron durante mucho tiempo que el área era un terreno tácticamente insignificante, y los analistas ahora dicen que Ucrania podría tener una ventaja si Rusia tiene que gastar recursos para defender una ciudad ahora en ruinas totales mientras las fuerzas ucranianas preparan un contraataque.

El domingo, el Ministerio de Defensa de Rusia respaldó una afirmación hecha por primera vez por el jefe del grupo paramilitar Wagner, Prigozhin, de que las fuerzas rusas se han apoderado de Bakhmut.

Durante 10 meses, Rusia ha liderado un asalto a la ciudad que ahora se ha reducido a escombros y se cree que se cobró miles de vidas de ambos lados, incluso cuando los expertos militares argumentaron que el área no proporciona una ventaja estratégica.

“Las últimas cuadras urbanas del este de Bakhmut que Prigozhin afirmó que las fuerzas del Grupo Wagner capturaron no son táctica ni operativamente significativas”, escribió el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) en un informe del sábado por la noche. “Su captura no otorga a las fuerzas rusas un terreno operacionalmente significativo para continuar realizando operaciones ofensivas o una posición particularmente fuerte desde la cual defenderse de posibles contraataques ucranianos”.

La captura de Bakhmut por parte de Rusia podría ser en gran medida nada más que una victoria simbólica, y tal vez una medida para salvar las apariencias de Prigozhin, quien, según se informa, reclutó a unos 50.000 efectivos para luchar en la guerra en Ucrania.

La batalla en Bakhmut también, en ocasiones, ha puesto al líder de Wagner en desacuerdo con el presidente ruso, Vladimir Putin. Prigozhin acusó al líder ruso de no proporcionar suficientes suministros para su grupo paramilitar y una vez amenazó con proporcionar a Ucrania información sobre la ubicación de las tropas rusas a cambio de clemencia en el frente en Bakhmut, según mostraron documentos filtrados.

Prigozhin dijo más tarde en un mensaje de Telegram que el informe era un « engaño ».

Más allá de un triunfo simbólico, hay otras variables que podrían poner a Rusia en un aprieto después de inyectar una cantidad incalculable de recursos en la región de Donetsk, que ha sido nombrada « la picadora de carne » para reflejar las condiciones mortales de la zona.

Por un lado, es posible que ahora Rusia quiera invertir en la defensa de su pretendido control de Bajmut.

Según la inteligencia del Ministerio de Defensa británico compartida el 19 de mayo, Rusia « muy probablemente ha redesplegado hasta varios batallones para reforzar el sector de Bakhmut », « un compromiso notable por parte del comando ruso ».

Esto podría plantear un problema para Rusia si espera prepararse para una contraofensiva para la que Ucrania se ha estado preparando durante semanas mientras mantiene bajo control a Bakhmut, donde Ucrania continúa lanzando contraataques en las afueras de la ciudad.

« Las fuerzas rusas probablemente necesitarán refuerzos adicionales para mantener la ciudad de Bakhmut y sus flancos a expensas de las operaciones en otras direcciones », informó ISW.

Los funcionarios ucranianos no han dicho dónde podría tener lugar la próxima contraofensiva, pero los expertos y analistas militares predicen que el ataque podría estar centrado en el sureste de Ucrania, en la región de Zaporizhzhia.

Prigozhin también dijo que tiene la intención de retirar sus tropas de Bakhmut antes del 25 de mayo después de que reclamó la victoria el 20 de mayo, pero una presencia sostenida de las fuerzas ucranianas en el área puede complicar esos esfuerzos.

« Es poco probable que el comando militar ruso genere fuerzas suficientes para relevar a Wagner en Bakhmut y mantener sus flancos dentro de la ventana que Prigozhin ha anunciado sin redesplegar las fuerzas rusas de otras áreas », según el informe de ISW.

El grupo de expertos tampoco descartó la posibilidad de que Prigozhin hiciera esas declaraciones en un « intento burdo » de engañar a Ucrania para que no lanzara un contraataque en la ciudad. Se sabe que el líder de Wagner se lanza a diatribas y se retracta de sus declaraciones.