En una noche nublada dentro del Hollywood Bowl el 29 de abril, la multitud apenas había encontrado sus asientos cuando Billy Strings y la banda se lanzaron a “Whiskey River” a las 7 pm en punto. Después de todo, esta era la fiesta de cumpleaños número 90 de Willie Nelson, y nadie quería perder el tiempo.

The Red Headed Stranger podría haber estado a más de mil millas de distancia de Spicewood, Texas, pero durante cuatro horas un sábado por la noche, una celebración de cumpleaños en el Bowl se sintió como una fiesta en casa con amigos cercanos y familiares reunidos, cantando nuevas canciones. y clásicos familiares durante toda la noche. (Si tus amigos son algunos de los artistas más rudos y talentosos del mundo, eso es).

Para el primero de los dos conciertos de cumpleaños consecutivos del ícono del país, oficialmente llamado Long Story Short: Willie 90, Willie llamó a algunos de sus miembros más cercanos para celebrar otro año alrededor del sol, con colaboradores de toda la vida, leyendas del rock y miembros. de su Family Band por igual en el cartel.

En la alineación : Beck, Allison Russell, el productor Buddy Cannon, Ziggy Marley, el cabeza de cartel de Stagecoach Chris Stapleton, Dwight Yoakam, Dave Matthews, Margo Price, Miranda Lambert, Edie Brickell, Bob Weir, Sturgill Simpson, los Lumineers, Emmylou Harris, Jack Johnson, Gary Clark Jr. Jamey Johnson, Leon Bridges, Kris Kristofferson, Tom Jones, Lyle Lovett, Neil Young, Norah Jones, Snoop Dogg, Rosanne Cash, The Chicks, Tyler Childers, Stephen Stills, los hijos de Willie, Lukas y Micah (Particle Kid ), y George Strait, quien interpretaría dos canciones con Willie el primer día, incluida « Pancho and Lefty » cerca del final de la celebración.

La noche se desarrolló como un maratón de música country y un especial de televisión en ciernes: presentadores como Ethan Hawke, Jennifer Garner, la ganadora del Oscar Helen Mirren y el amigo de Willie, Owen Wilson, adornaron el escenario para presentar los diferentes actos, como la alineación. repasó el extenso catálogo de canciones de Willie a un ritmo rápido, tratando de encajar una cantidad vertiginosa de éxitos y cortes profundos en la primera noche.

Para dar inicio al espectáculo, Strings subió al escenario para una interpretación del número de apertura característico de Willie, seguido de « Stay All Night ». Después de la presentación del cantante y guitarrista de « California Sober », Hawke salió para presentar a « un miembro brillante de otra generación que continúa con la tradición de Willie, otro tejano directo, uno de mis favoritos personales, el que pronto será leyenda”, Charley Crockett.

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“Él es la razón por la que grabo discos a un ritmo tan frecuente”, dijo Crockett a Rolling Stone en la alfombra roja antes del concierto. “Él es la razón por la que les digo a los ejecutivos discográficos con tanta frecuencia que no dejen que la puerta los golpee al salir. Es por Willie. Él es el modelo”.

Particle Kid seguiría la actuación de Crockett con un corte del mismo álbum de 1967 junto al productor Daniel Lanois para « Ghost ». A continuación, Charlie Sexton se unió a Edie Brickell para « Remember Me », y Lyle Lovett subió al escenario poco después para lo que llamó « la canción perfecta », « Hello Walls ».

“La música de Willie es como la biblia”, dijo Lovett a RS más temprano en la noche. “Escuchar una canción de Willie Nelson te da un tipo de educación, aprender una canción de Willie Nelson la expande exponencialmente… La economía de las palabras, sus imágenes, la simplicidad del lenguaje y la complejidad del pensamiento, todo está en sus canciones”.

Minutos más tarde, la multitud fue transportada a 1978 gracias a la oda de Margo Price y Nathaniel Rateliff a « I Can Get Off on You » de Waylon Jennings y Willie.

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Casi una hora después de que comenzara el espectáculo, Mirren apareció en el escenario para anunciar a Norah Jones.

“Estoy tan feliz de estar aquí”, dijo Jones a la multitud. “Quiero mucho a Willie, mucho, y a todos en su mundo. Y eso incluye a Bobbie Nelson, uno de mis pianistas favoritos. Aquí vamos, este es para Bobbie”. Sentado al piano, el ganador del Grammy y colaborador de Willie desde hace mucho tiempo interpretó rápidamente « Down Yonder », un divertido tributo al piano a la hermana mayor de Willie y miembro de Family Band, quien murió el año pasado a los 91 años.

La noche contó con muchos guiños a los Highwaymen, el supergrupo de Willie, Waylon, Johnny Cash y Kris Kristofferson : Jamey Johnson interpretó « Live Forever » de Billy Joe Shaver, que los Highwaymen grabaron para su álbum de 1995 The Road Goes on Forever, y Rosanne Cash cantó “Lovin’ Her Was Easier” con el tipo que la escribió, el mismo Kristofferson.

“Se amaban como hermanos: Willie, Waylon, Kris y mi papá”, dijo Cash a Rolling Stone esa tarde antes de que comenzara el espectáculo. “Y Willie y Kris son los últimos en pie… Eso me sigue abrumando”.

Después de que Kristofferson y Cash salieran juntos del escenario, Lukas Nelson se paró en el centro, guitarra en mano, para uno de los mejores y más íntimos momentos de la noche, una conmovedora interpretación en solitario de « Angel Flying Too Close to the Ground », de la banda sonora de 1980 de Rosa madreselva.

Leon Bridges siguió con el estándar de los setenta « Night Life » con Gary Clark Jr. quien se quedó para otra canción, preguntando a la multitud : « ¿Puedo subir un poco? » El Tazón vitoreó. “No quiero ser irrespetuoso”, dijo, arrancando las primeras notas de “Texas Flood”. Luego, Jack Johnson llevó a Los Ángeles a una gira de comedia y se rió después de cada verso con « Willie Got Me Stoned (and He Took All My Money) », un original sobre perder la cabeza y el dinero mientras jugaba al póquer con Willie.

Las Chicks, presentadas por Garner, obtuvieron uno de los vítores más fuertes de la multitud durante toda la noche antes de que rompieran con « Bloody Mary Morning », agregando un poco de energía punk al ya divertido elemento básico de Willie.

Alrededor de las 9 :30, apareció Sturgill Simpson, quien ha mantenido el perfil más bajo desde que lanzó su último álbum, The Ballad of Dood and Juanita, inspirado en Red Headed Stranger hace dos años.

“Solo hay una razón por la que no estoy en una playa en el sur de Asia en este momento, y es porque es el cumpleaños de Willie Nelson”, bromeó Simpson. “Voy a tomarme un minuto para decir algo que nunca he tenido el coraje de decirle a la cara. Y esa es que solo hay una razón por la que alguna vez fui a Nashville para hacer discos de música country, y es porque crecí escuchando discos de música country hechos por Willie Nelson.

“Quería hacer discos country que estuvieran fuera de la caja de lo que la mayoría de la gente piensa que puede ser un disco country”, continuó. “Solo firmé un contrato discográfico con Atlantic Records porque Willie Nelson hizo esos discos en Atlantic. Eso no funcionó muy bien para mí, pero todo lo demás funcionó gracias a ustedes”.

Las luces se atenuaron mientras Simpson rasgaba su guitarra acústica solo en el escenario para « I’d Have to Be Crazy », una canción escrita por Steven Fromholz y grabada por Willie. Simpson lo cortó para su propio álbum de 2013, High Top Mountain.

Los éxitos continuaron con Miranda Lambert, quien hizo que la multitud cantara con « Mamas Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys », la canción de apertura de Waylon & Willie de 1978. “Las primeras canciones que escuché fueron canciones de Willie”, dijo Lambert a Rolling Stone antes del espectáculo. “Siento que conozco a Willie desde que nací. Pero también ver a George Strait celebrar a Willie junto con el resto de nosotros, solo el impacto que ha tenido en todos nuestros héroes. Mantuvo a generaciones de cantautores e inspirándonos durante todos estos años ».

Tres horas después del espectáculo, Neil Young y Stephen Stills, « dos titanes de la música estadounidense », como Hawke describió al dúo, derribaron la casa con una mezcla de « Long May You Run » y « For What It’s Worth ». (Casualmente, Young cantó « Long May You Run » hace 10 años para el cumpleaños número 80 de Willie, una grabación de CMT Crossroads en Third Man Records de Jack White en Nashville).

Y luego estaba Willie, llegando a una gran fiesta en medio del solo de armónica de Young para unirse a « Are There Any More Real Cowboys? » del LP Old Ways de Young de 1985.

Snoop Dogg y Willie Nelson actúan para la celebración del 90 cumpleaños de Willie. Joshua Timmermans / Visión noble

El compañero fumador de Willie, Snoop Dogg, llegó a continuación para « Roll Me Up », el himno de la marihuana que imagina una despedida final horneada : « Roll me up and smoke me when I die », dice el estribillo. Willie preguntó en qué clave iban a hacer la canción en este tiempo. “La clave del humo”, respondió Snoop, mientras imágenes de humo se deslizaban sobre el escenario y la multitud. « ¿Alguien ahí fuera fumando esta noche? » preguntó Snoop. Tira uno para el señor Nelson.

Antes de que la fiesta pudiera terminar, quedaba una tradición más de Willie : los artistas de la noche, desde Lambert hasta Price, desde Crockett hasta Rateliff, se unieron a Willie, Lukas y Micah en el escenario para una trascendente mezcla de gospel de « Will the Circle Be Unbroken » y « I’ll Fly Away ». ”, mientras el Bowl bailaba y cantaba el coro juntos.

“Gracias a todos”, dijo Willie, su guitarra Trigger en mano. « ¡Feliz cumpleaños para mi !  » Sin perder el ritmo, todo Hollywood pareció estallar en « Feliz cumpleaños » en su honor.

Pero ese no fue el final del espectáculo : todavía había suficiente tiempo para otra melodía antes del estricto toque de queda de las 11 pm en el Bowl. “Tienen que ayudarnos a cantar esto”, dijo Willie sobre la última canción, “It’s Hard to Be Humble”, escrita por “un viejo amigo Mac Davis”.

“Oh Señor, es difícil ser humilde / Cuando eres perfecto en todos los sentidos / No puedo esperar para mirarme en el espejo / Porque me veo mejor cada día / Conocerme es amarme / Debo ser un gran hombre / Oh, Señor, es difícil ser humilde, pero estamos haciendo lo mejor que podemos”.

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“Gracias a todos por venir a ayudarnos”, dijo Willie, con la bandera estadounidense proyectada en el escenario sobre él. “Nos vemos mañana por la noche. Te amamos. »

Larga historia corta : Willie 90 Night One Lista de canciones:

Billy Strings – « Whisky River », « Quédate toda la noche »

Charley Crockett – « Se acabó la fiesta »

Particle Kid y Daniel Lanois – “El fantasma”

Edie Brickell y Charlie Sexton – “Recuérdame”

Lyle Lovett – « Hola paredes »

Margo Price y Nathaniel Rateliff – “Puedo excitarme contigo”

Beck – “Manos al volante”

Norah Jones – “Down Yonder”, “Gracioso cómo se escapa el tiempo”

Warren Haynes – “El jinete de medianoche”

Rosanne Cash y Kris Kristofferson – “Amarla fue más fácil”

Lukas Nelson – “Ángulos que vuelan demasiado cerca del suelo”

Leon Bridges y Gary Clark Jr. – “Vida nocturna”

Gary Clark Jr. – “Inundación de Texas”

Jack Johnson – “Willie me puso drogado”

Tyler Childers y los cupones de alimentos – “Healing Hands of Time”, “Time of the Preacher”

Ziggy Marley – « Todavía me sigue conmoviendo »

Tom Jones – “Oportunidad de llorar”

Jamey Johnson – “Vivir para siempre”

Bob Weir – “Ojos azules llorando bajo la lluvia”

Las chicas con Keith Sewell – “Bloody Mary Morning”

Los Lumineers – “Una canción para ti”

Nathaniel Rateliff – “Ciudad de Nueva Orleans”

Sturgill Simpson – « Tendría que estar loco »

Miranda Lambert – “Las mamás no dejen que sus bebés crezcan para ser vaqueros”

Chris Stapleton – “Lo último que necesitaba”, “Siempre en mi mente”

Neil Young, Stephen Stills con Promise of the Real – “Long May You Run”, “For What It’s Worth”

Willie Nelson, Lukas Nelson, Micah Nelson, Neil Young con POTR – “¿Hay más vaqueros reales?”

George Strait y Willie Nelson – “Sing One With Willie”, “Pancho and Lefty”

Snoop Dogg y Willie Nelson – “Roll Me Up”

Willie Nelson – « En el camino otra vez »

Grupo : « Circle Be Unbroken », « I’ll Fly Away », « Feliz cumpleaños », « Es difícil ser humilde »