Los pacientes de Kenia que pasan más de tres días en los hospitales del país tienen más probabilidades de albergar una forma de bacteria resistente a una de las clases de antibióticos más utilizadas, según un estudio reciente dirigido por la Universidad Estatal de Washington.

El equipo de investigación encontró que el 66 % de los pacientes hospitalizados estaban colonizados con bacterias resistentes a las cefalosporinas de tercera generación, en comparación con el 49 % entre los residentes de la comunidad. Las cefalosporinas de tercera generación generalmente se usan para infecciones graves, y la resistencia a estos antibióticos deja opciones limitadas para el tratamiento de pacientes con algunas infecciones bacterianas.

El estudio, publicado en la revista Clinical Infectious Diseases, fue parte de un par de proyectos en Kenia y un tercero en Guatemala para determinar la prevalencia de bacterias resistentes a los antibióticos. La investigación también tuvo como objetivo identificar los factores de riesgo para la colonización con bacterias resistentes a clases de antibióticos importantes y de uso frecuente, incluidas las cefalosporinas de tercera generación.

« Estas bacterias pueden causar infecciones intratables », dijo Sylvia Omulo, profesora asistente de la Escuela de Salud Global Paul G. Allen de WSU, quien dirigió los estudios en Kenia. « Tenemos que usar la vigilancia para asegurarnos de que entendemos qué hace que estas bacterias colonicen y, más tarde, se resistan a ciertos antibióticos ».

Al examinar los registros de salud de los pacientes del hospital de Kenia que fueron colonizados con bacterias resistentes a las cefalosporinas, los investigadores identificaron tres factores de riesgo asociados con la colonización. Esos factores de riesgo incluyeron la hospitalización por más de tres días con un riesgo 132 % mayor, la intubación con un 73 % y un estado de VIH positivo con un 70 %.

Una persona colonizada con la bacteria puede no mostrar síntomas de infección; sin embargo, los gérmenes están presentes y creciendo en su cuerpo, y el individuo puede tener un mayor riesgo de una infección más peligrosa por algo tan simple como un procedimiento médico menor o una enfermedad causada por bacterias comunes como E. coli y Klebsiella. Los gérmenes pueden propagarse sin saberlo a través del contacto de persona a persona o superficies contaminadas.

Si bien la resistencia a menudo se asocia con el uso inadecuado de antibióticos, ese no parece ser un factor contribuyente principal para las bacterias resistentes a las cefalosporinas en Kenia o Guatemala.

El estudio de Guatemala, dirigido por la profesora asistente Brooke Ramay de la WSU Allen School, fue interrumpido por la pandemia de COVID-19 y resultó en la recopilación de datos durante dos períodos de tiempo. El uso informado de antibióticos en la comunidad disminuyó tres veces entre los períodos previo y posterior, pero la prevalencia de bacterias resistentes a las cefalosporinas se mantuvo constante, con colonización en el 67 % de los pacientes hospitalizados y en el 46 % de los sujetos de la comunidad.

« Si el uso local de antibióticos en la comunidad fuera un factor de riesgo importante, esperaríamos algún cambio en el transcurso del año », dijo el profesor Douglas Call de WSU Regents, autor correspondiente de las tres publicaciones.

En un estudio de comunidades en Kenia, la probabilidad de colonización con bacterias resistentes a las cefalosporinas aumentó en un 12 % con el aumento de las visitas a hospitales y clínicas, y las personas que criaban aves de corral tenían un 57 % más de probabilidades de tener bacterias resistentes. El trabajo anterior y en curso en ambos países también destaca el papel de la transmisión bacteriana debido al saneamiento y la higiene deficientes.

Lo que no está claro es si el contacto con el sistema de atención médica es una fuente de transmisión o si las personas que buscan atención tienen más probabilidades de albergar estas bacterias.

« Sabemos que si está interactuando con el sistema de atención médica, es más probable que tenga estos errores, pero aún no sabemos por qué », dijo Call. « Para distinguir la causa del efecto, necesitamos rastrear a las mismas personas a lo largo del tiempo y registrar cómo cambia su estado de colonización con diferentes comportamientos. Se están preparando estudios para hacer esto para el próximo año ».

La investigación se completó en colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Universidad del Valle de Guatemala, la Universidad de Nairobi y el Instituto de Investigación Médica de Kenia. El trabajo fue financiado por los CDC y es parte de la asociación de estudio más amplia Resistencia antimicrobiana en comunidades y hospitales (ARCH), que tiene proyectos de investigación en seis países. Los hallazgos más recientes de WSU y otras instituciones involucradas en el estudio ARCH se publicaron en un suplemento especial de la revista Clinical Infectious Diseases.