Escondidos en lo profundo de la cueva Te’omim en Jerusalén, los investigadores han descubierto evidencia de prácticas mágicas rituales que se remontan a la antigüedad, con cráneos humanos y dagas que apuntan a ceremonias oscuras donde los nigromantes pueden haber intentado conjurar los espíritus de los muertos.

investigadores de la Autoridad de Antigüedades de Israel y la Universidad Bar-Ilan detallaron los resultados de más de una década de estudio sobre 120 lámparas de aceite que se encontraron en la cueva dentro de las colinas de Judea, que se remontan al período romano tardío a principios del período bizantino, o finales del siglo II al IV d.C.

« Todas estas lámparas habían sido insertadas deliberadamente en grietas estrechas y profundas en las paredes de la cámara principal o debajo de los escombros », escribieron los autores Eitan Klein y Boaz Zissu en el estudio. « Algunas grietas contenían grupos de lámparas de aceite mezcladas con armas y vasijas de cerámica de períodos anteriores o colocadas con cráneos humanos ».

El hecho de que las lámparas se insertaran tan profundamente en las grietas ocultas y difíciles de alcanzar « sugiere que iluminar la cueva oscura no era su único propósito », teorizaron los académicos.

Además de las lámparas de aceite, se ubicaron armas, incluidas dagas y cabezas de hacha, junto con tres cráneos humanos. No se encontraron huesos humanos adicionales con los cráneos.

Estos artefactos probablemente se usaron como parte de las ceremonias de nigromancia en la cueva durante el período romano tardío, concluyeron los autores después de revisar sus descubrimientos y una biblioteca de antiguos rollos de papiro de la época, que detallan hechizos y costumbres en honor a la cueva.

« Un hechizo explica cómo sujetar y sellar las bocas de los cráneos para que no digan ni hagan nada. Otro muestra cómo resucitar el espíritu de los muertos con un cráneo desenterrado : un hechizo está escrito con tinta negra en una hoja de lino. que luego se coloca en el cráneo », dice la investigación, que indica que se encontraron pruebas de tales rituales en la cueva de Te’omim. « El propósito de otro hechizo es obtener asistencia y protección de los espíritus usando el cráneo de Typhon (probablemente un burro) en el que está escrito un hechizo con la sangre de un perro negro ».

En ese momento, la cueva, con su pozo profundo y su manantial interior, se consideraba un portal potencial al inframundo, un oráculo y una representación física de una deidad ctónica, a la que las brujas dedicaban su magia ritual. Las lámparas de aceite en particular, como las 120 que se encuentran dentro de las grietas de la cueva, se usaban para atraer a los espíritus al reino de los vivos.

Un conjuro específico, que invoca al dios Besas para que revele el futuro, contiene el siguiente canto que se dice a una lámpara de aceite, permitiendo que el dios se eleve a través de la llama : « Te invoco, el dios sin cabeza, el que tiene su rostro sobre sus pies; tú eres el que lanza relámpagos, el que truena, tú eres [the one whose] boca se derrama continuamente sobre sí mismo ».

En lugar de evidencia de sacrificios vivos, las dagas y otras armas encontradas en la cueva probablemente sirvieron como talismanes para protegerse contra los espíritus, que se decía que temían el metal, específicamente el bronce y el hierro.

El sacrificio humano fue prohibido en el año 97 a. C. por el Senado romano. Para el año 357 EC, señalan los investigadores, la nigromancia fue prohibida por el emperador Constancio II, quien, debido a su temor de que la hechicería fuera utilizada en su contra, prohibió « todas las formas de adivinación, comunicación con demonios, perturbación de los espíritus de los muertos y sacrificios nocturnos ».

El castigo por violar el gobierno del emperador era una muerte segura.

Si bien los detalles de las vidas de aquellos que practicaron la nigromancia en la cueva Te’omim siguen sin estar claros, y tal vez permanecerán desconocidos para siempre, los artefactos que dejaron revelan pistas sobre cómo secretamente usaron la magia ritual para predecir el futuro y conjurar los espíritus de los muertos.