La debacle que rodea el reciente rechazo del Departamento de Educación de Florida de un curso de colocación avanzada en estudios afroamericanos es un recordatorio de que las batallas del pasado casi siempre están vinculadas a los esfuerzos por ganar alguna guerra que se libra en el presente. La romantización de la Confederación a fines del siglo XIX estaba destinada a justificar el nuevo régimen de segregación que se estaba implementando en el Sur. Esa campaña tuvo tanto éxito que, en 1935, cuando W. E. B. Du Bois publicó « Reconstrucción negra », su reconsideración del período posterior a la Guerra Civil, dedicó un capítulo entero a las formas en que el Sur había perdido la guerra pero ganado la historiografía..

El camino discurre en ambos sentidos. Los movimientos sociales de las décadas de 1950 y 1960 generaron sus propias visiones, generalmente correctivas, del pasado de la nación. La disciplina de los estudios negros, que se originó a fines de los años sesenta y ahora se la conoce más a menudo como estudios africanos o afroamericanos, es un producto directo de esa ola de revisionismo académico. Hoy, durante un período en el que los estados, particularmente con legislaturas lideradas por republicanos, se han dedicado a retirar libros de las bibliotecas, avivando los temores sobre la teoría crítica de la raza y destripando programas de diversidad, equidad e inclusión en las escuelas, cuarenta y dos han propuesto restricciones. medidas: no sorprende que una disciplina construida sobre el interés en explorar la humanidad negra se encuentre en el punto de mira. Que tal cosa suceda en Florida lo es aún menos.

El año pasado, el gobernador Ron DeSantis, un republicano que se menciona con frecuencia como candidato presidencial de 2024, promulgó la Ley Stop WOKE, una parte de la guerra cultural trumpista que regula cómo se pueden enseñar temas relacionados con la raza en las escuelas públicas, recogiendo desde donde terminó la cruzada de la derecha contra el Proyecto 1619 de Nikole Hannah-Jones. (La Junta de Educación del Estado había prohibido la enseñanza de la teoría crítica de la raza en las escuelas públicas en 2021). DeSantis también firmó el proyecto de ley « No digas gay », que limita la discusión sobre orientación sexual e identidad de género en las escuelas públicas y se convirtió en la pieza central. en un conflicto por los derechos de los homosexuales con Disney, uno de los mayores empleadores del estado. (El gobernador también expresó su preocupación por la inclusión de la “teoría queer” en el curso AP, y dijo el lunes pasado : “Cuando intentas usar la historia negra para calzar la teoría queer, claramente estás tratando de usarla con fines políticos. ”) Ambas leyes han sido impugnadas en los tribunales, pero juntas muestran los extremos demagógicos a los que DeSantis está dispuesto a llegar para pulir su perfil entre los conservadores a nivel nacional.

El curso AP se está probando en sesenta escuelas secundarias de todo el país, incluida al menos una en Florida, y está programado que esté disponible para cualquier escuela que ofrezca cursos AP en el año escolar 2024-25. Parece haber habido pocos problemas para enseñarlo, incluso en Florida, pero el 12 de enero el departamento de educación del estado envió una carta al College Board, que supervisa la creación e implementación de los cursos AP, notificándole que el plan de estudios es « inexplicablemente contrario ». a la ley de Florida y carece significativamente de valor educativo”. El 20 de enero, Manny Diaz, Jr. el comisionado de educación, tuiteó : “Con orgullo requerimos la enseñanza de la historia afroamericana. No aceptamos el adoctrinamiento despierto disfrazado de educación”. Citó las referencias del curso a académicos notables, incluidos Robin D. G. Kelley, Kimberlé Crenshaw y los últimos bell hooks, como supuestos ejemplos de tal adoctrinamiento.

Un día antes, el College Board había publicado una declaración que decía que el curso aún estaba en forma de borrador y que « los marcos a menudo cambian significativamente » durante el proceso de revisión. Pero el marco oficial del curso está programado para ser lanzado al público el 1 de febrero, el primer día del Mes de la Historia Negra. La guía del curso para instructores, que consta de doscientas cuarenta y seis páginas, establece en su prefacio que AP “se opone al adoctrinamiento” y que los cursos se basan en un “encuentro inquebrantable con la evidencia” y el análisis empírico. Es una nota extraña para los maestros de estudiantes de secundaria que han mostrado la madurez intelectual y emocional para participar en cursos de nivel universitario. Sin embargo, es probable que no esté destinado a ellos, sino a cualquier burócrata y político que crea que el « despertar », un término de argot gastado para la conciencia social, es una ideología real.

De todas las críticas dirigidas al curso, la más cuestionable es la afirmación del departamento de que “carece de valor educativo”. El curso incluye contribuciones de algunos de los académicos más respetados en el campo, incluido el erudito literario Henry Louis Gates, Jr. y los historiadores Nell Irvin Painter y Annette Gordon-Reed. Profesores de Harvard, Emory, Georgetown, la Universidad de California y la Universidad de Connecticut forman parte de un consejo asesor. Con ese argumento, el departamento está, en efecto, descartando la importación de la autobiografía de Frederick Douglass “My Bondage and My Freedom”, extractos de los cuales se incluyen en el plan de estudios; la decisión Dred Scott, también citada; y las Enmiendas Decimotercera, Decimocuarta y Decimoquinta, cuyos orígenes se exploran en detalle. De hecho, la idea de que el tema tratado en el curso no merece un lugar en el salón de clases se contradice con los propios estándares educativos de la Florida. Entre los temas examinados se encuentran la trata transatlántica de esclavos, las raíces de la Guerra Civil, la Reconstrucción y el nacimiento del movimiento de derechos civiles, algunos de los cuales se enseñan a los estudiantes desde el cuarto grado.

El miércoles pasado, tres estudiantes de secundaria de Florida, representados por el abogado de derechos civiles Benjamin Crump, dijeron que estaban preparados para demandar a la administración DeSantis si no se levanta la prohibición del curso. Pero hay pocas probabilidades de que el curso pueda revisarse de tal manera que sea aceptable para DeSantis y el departamento de educación del estado sin perder la esencia de lo que intenta transmitir sobre el miasma de la raza en la historia estadounidense. Su sensación parece ser que los males del pasado no son tan peligrosos ahora como la voluntad de hablar de ellos en el presente. ♦