El representante demócrata Rubén Gallego de Arizona anunció el lunes su campaña para el Senado de los EE. UU. estableciendo un posible enfrentamiento en 2024 con la senadora Kyrsten Sinema, quien recientemente cambió su afiliación partidaria de demócrata a independiente.

Gallego, un congresista del área de Phoenix e infante de marina retirado que sirvió en Irak, publicó un video de él diciéndole a un grupo de compañeros veteranos sobre su decisión de postularse.

“Ustedes son el primer grupo de personas que están escuchando esto además de mi familia. Retaré a Kyrsten Sinema para el Senado de los Estados Unidos y necesito todo su apoyo”, dijo Gallego, de 43 años, al grupo en una organización de veteranos en Guadalupe, Arizona.

Sinema se ha enfrentado a fuertes críticas de los demócratas por oponerse a elementos de la agenda del presidente Joe Biden. A principios del año pasado, cuando la senadora de Arizona aún era demócrata, Gallego dijo que algunos senadores demócratas lo instaban a postularse para su escaño. Sinema dijo en diciembre que cambiaría de partido, aunque sigue reuniéndose con los demócratas del Senado y no ha dicho públicamente si se postulará para la reelección.

“La mayoría de las familias sienten que están a uno o dos cheques de pago de hundirse. Esa no es la forma en que deberíamos vivir en este país”, dijo Gallego en su video de anuncio. “Los ricos y los poderosos no necesitan más defensores. Son las personas que todavía están tratando de decidir entre comestibles y servicios públicos las que necesitan un luchador para ellos”.

Gallego, de ascendencia colombiana y mexicana, sería el primer senador latino de Arizona, de ser elegido. Habló tanto en inglés como en español en su video de anuncio y describió las dificultades y la inestabilidad financiera que enfrentó su familia cuando él era niño.

Gallego dijo que su madre, una inmigrante, “lloraba todas las noches, estresada por cómo iba a criar a cuatro niños con el salario de una secretaria, ya sabes, con un padre ausente”.

“Fue una experiencia muy dura”, agregó Gallego en español, que se traduce como : “Fue una experiencia muy dura”.

Gallego fue elegido por primera vez a la Cámara en 2014. Es miembro del Caucus Progresista del Congreso y también presidió el brazo de campaña del Caucus Hispano del Congreso, BOLD PAC, durante el ciclo de 2022.

El demócrata de Arizona en su video de anuncio describió que sufría de trastorno de estrés postraumático (TEPT) luego de su despliegue en Irak en 2005.

“Perder a todos mis amigos, recibir disparos constantemente y personas que intentan volarte todo el tiempo, nunca regresas completamente de la guerra. No eres la misma persona”, dijo Gallego. “Luchando contra el PTSD, hubo algunos momentos muy bajos en mi vida. Pero todavía no me rendí. Empujé hacia adelante. Encontré una nueva forma de seguir sirviendo”.

Varios republicanos están considerando postularse para el escaño de Sinema. La derrotada candidata a gobernador de Arizona, Kari Lake, está considerando una candidatura al Senado, según una fuente cercana a Lake.

El republicano Blake Masters, quien perdió un desafío en noviembre ante el actual senador demócrata Mark Kelly por casi 5 puntos, también está “considerando seriamente” postularse para el Senado en 2024, según un portavoz. Masters también negó el resultado de las elecciones de 2020 pero, a diferencia de Lake, concedió su carrera a Kelly.

Karrin Taylor Robson, quien perdió ante Lake en las primarias republicanas del año pasado a pesar de contar con el respaldo del gobernador republicano del estado en ese momento, Doug Ducey, también indicó que podría estar abierta a una candidatura al Senado.

“Mientras todavía estoy decidiendo cómo puedo servir mejor al estado que amo, estoy de acuerdo con los muchos arizonenses que se han acercado y que, como yo, tienen la esperanza de que nuestro partido nominará a un conservador fuerte y auténtico que no arrebatar la derrota de las fauces de la victoria.”