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Hombres desarmados con el único propósito de cavar trincheras o transportar municiones están siendo enviados al fuego ucraniano como parte de los incesantes esfuerzos de Rusia para capturar a Bakhmut, según soldados ucranianos que hablaron con The New York Times.

Rusia ha hecho un proceso incremental en Bakhmut desde que libró una batalla en la región oriental de Donetsk hace más de siete meses, pero a un costo mortal : un funcionario de la OTAN estimó que cinco soldados rusos murieron por cada soldado ucraniano muerto.

Un oficial de prensa de la Tercera Brigada de Asalto de Ucrania, que pasó los últimos tres meses en Bakhmut, dijo al periódico que su unidad supuso que algunos de los combatientes podrían estar drogados, desconcertados de que los hombres estuvieran tan dispuestos a avanzar hacia su muerte. Los ucranianos han especulado previamente que los soldados rusos podrían estar tomando drogas, aunque no hay evidencia de que este sea el caso.

Pero los hombres también pueden no tener muchas opciones.

Rusia está utilizando lo que los comandantes ucranianos describieron al Times como unidades anti-retirada. en el que los soldados, algunos de ellos desarmados, empujan el fuego enemigo.

Yaroslav, un soldado ucraniano que dirige una unidad de drones, le dijo al Times que los hombres pueden enfrentarse a la posibilidad de ejecución o encarcelamiento si dan marcha atrás. (Los soldados ucranianos entrevistados por el Times solo fueron identificados por su nombre o apodos militares).

En las imágenes del dron que se mostraron al periódico, se podía ver a un soldado ruso desarmado solitario mirando hacia atrás brevemente antes de continuar moviéndose hacia el fuego de las armas entrantes.

« ¿Ves? No lleva un arma », dijo Yaroslav al Times. Es un excavador.

Los comandantes ucranianos también escucharon órdenes contra la deserción en llamadas telefónicas interceptadas o las vieron escritas en un documento encontrado en el bolsillo de un soldado muerto, informó el Times.

Otras estrategias rusas reportadas incluyeron el envío de prisioneros reclutados por el Grupo Wagner, la organización paramilitar de Yevgeny Prigozhin, al frente para disparar y revelar la posición de una unidad ucraniana.

« Seré honesto. Es genial. Tácticas crueles, inmorales, pero efectivas. Funcionó. Y sigue funcionando en Bakhmut », dijo un soldado a la BBC.

Yaroslav le dijo al Times que la mayoría de los soldados rusos en Bakhmut tienen poco entrenamiento pero son efectivos para gatear y esconderse bajo tierra.

« Simplemente se arrastrarán », le dijo al Times. « Incluso cuando hay balas volando un metro sobre sus cabezas, simplemente se arrastrarán ».