El anuncio del Super Bowl 2021 de Will Ferrell para General Motors Co. hace que la visualización sea sombría hoy. La furia cómica del actor por haber sido « superado en EV » por Noruega golpeó una verdad que era un motivo de orgullo para Europa : en lo que respecta a las ventas de vehículos eléctricos, EE. visto en China y Europa. “No odien, imiten”, respondió Audi, rival propiedad de Volkswagen AG.

Esta no es una guerra comercial de libro de texto : estamos muy lejos de la amenaza de aranceles sobre los automóviles europeos de la era Trump, y la conflagración de Ucrania ha acercado a los aliados de la OTAN. Pero también estamos muy lejos de una nueva era de multilateralismo bajo Biden. Una salva de subsidios diseñada para mantener a China bajo control e incentivar nuevas fábricas en los EE. UU. es mala para los socios comerciales atrapados en el medio, incluso si es buena para el clima. El proteccionismo que vincula las disposiciones de « Compre productos estadounidenses » con subsidios que, según los fabricantes, equivalen a una reducción de costos de alrededor del 30 % se siente como una nueva era sombría.

“El riesgo para Europa es el tipo de desindustrialización que no hemos visto en años”, dice Antoine Huard, cofundador del desarrollador francés de centrales eléctricas Verso Energy.

Hasta ahora, la respuesta de Europa ha sido vacilante. Apelar a la buena naturaleza de Biden ha generado la promesa de ajustes, pero no mucho más. Quejarse ante la Organización Mundial del Comercio se siente como una tontería : los mecanismos de resolución de disputas se han entorpecido y socavado por Estados Unidos; no eran exactamente veloces en primer lugar. Ha habido poco apetito por la amenaza de aranceles de represalia, que Canadá utilizó para su beneficio.

El movimiento obvio que queda es, en palabras de Audi, imitar en lugar de odiar. La UE ha lanzado un fondo de 750.000 millones de euros (812.000 millones de dólares) para sanar su economía afectada por la pandemia, y aún no se ha gastado todo. Está contemplando 43.000 millones de euros en inversiones públicas y privadas para semiconductores. ¿Sería tan malo otro despilfarro industrial? El jefe de industria de la Comisión Europea, Thierry Breton, el rostro del dirigismo al estilo francés en Bruselas, está alentando el apoyo a una « Ley de tecnología limpia » para apoyar a la industria.

Hay algunas buenas razones para unirse a la carrera por los subsidios, aunque pocos esperan una “ganancia” general. La demanda no se crearía desde cero. Ya existe el apetito de los inversores y la demanda corporativa de inversiones ecológicas como baterías o energías renovables, especialmente con la presión de reducir las dependencias de la cadena de suministro en China y reorientar los componentes críticos. El fabricante de automóviles Stellantis NV quiere producir por sí mismo la mitad del suministro de energía de sus fábricas europeas, por ejemplo. El apoyo público ayudaría a que la UE sea más competitiva al subsidiar la energía o la tecnología relevante.

dará lugar a muchas luchas internas por la competencia desleal entre países grandes como Alemania y los que tienen menos poder financiero. Y cuanto más intente la UE crear exclusiones para productos o industrias específicos, más probable es que dañe su credibilidad con otros socios comerciales, reconoce Niclas Poitiers, investigador de Bruegel.

Otro es gastar dinero. En el entorno actual, hay mucha demanda de materias primas o componentes que se producen localmente porque son más fáciles de transportar y no conllevan ningún riesgo geopolítico. Pero hay un punto en el que la escasez puede convertirse en exceso, como se vio en la industria de los chips en el pasado. Incluso en el reluciente mundo de las gigafábricas al estilo de Tesla Inc. que han atraído $300 mil millones en inversiones en todo el mundo desde 2019 con China a la cabeza, es probable que haya fracasos, como la fábrica de baterías « Britishvolt » que estuvo a punto de colapsar la última vez. año.

Entonces, incluso cuando la UE se apresura a alimentar sus propios sueños de campeón industrial, también debe estar en guardia. Doblar demasiado las reglas de ayuda estatal o antimonopolio y se romperán. Los esfuerzos anteriores para construir nuevas empresas al estilo de Airbus no siempre han funcionado. Y el gasto efectivo, no solo más, debería ser una prioridad, según el economista Xavier Jaravel, quien señala que Francia todavía tiene 40 mil millones de euros de fondos de recuperación para poner a trabajar. Hay mucho en juego, al igual que los riesgos. Saltarán chispas.

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