La soledad a menudo puede contribuir a la depresión en mujeres embarazadas y nuevas madres, encuentra una nueva revisión de evidencia dirigida por investigadores de UCL.

Los investigadores dicen que las personas que trabajan con futuras madres, como en las clases o consultas prenatales, deben ser conscientes de la importancia de la soledad y el valor de alentar a las nuevas madres a desarrollar y mantener buenas conexiones sociales. Los hallazgos sugieren que un mayor apoyo de la familia y los profesionales de la salud puede ser útil para reducir los impactos de la soledad en la salud mental.

Publicado en BMC Psychiatry, la metasíntesis (una revisión de evidencia que utiliza un método sistemático) de investigación cualitativa reunió relatos de 537 mujeres, de 27 trabajos de investigación en cuatro continentes.

La autora principal, la Dra. Katherine Adlington (UCL Psychiatry y East London NHS Foundation Trust) dijo : « Descubrimos que la soledad era fundamental para las experiencias de las mujeres embarazadas y las nuevas madres con depresión. Sabemos que la depresión y la soledad a menudo están interconectadas, cada una puede conducir al otro, y esto puede ser particularmente cierto para la depresión perinatal.

« Tener un bebé es un período de gran transición y agitación, que puede implicar perder el contacto con las personas y las redes existentes, como los compañeros de trabajo. Esta investigación sugiere que la soledad es un riesgo importante de problemas de salud mental durante el embarazo y para las nuevas madres ».

La depresión es común durante el período perinatal, afecta a una de cada seis mujeres embarazadas y a una de cada cinco mujeres durante los primeros tres meses después del nacimiento, y puede afectar significativamente la calidad de vida de los nuevos padres y puede tener impactos adversos a largo plazo en la capacidad cognitiva y cognitiva de sus hijos. desarrollo emocional.

Para esta revisión de la evidencia, los autores encontraron que, si bien se ha realizado muy poca investigación específicamente sobre la soledad en la depresión perinatal, la soledad se destacó en todos los estudios como un factor contribuyente clave.

Algunas de las causas de la soledad incluyen el estigma, el autoaislamiento, la desconexión emocional y no recibir suficiente apoyo. Muchas mujeres informaron que temían ser juzgadas como una ‘mala madre’, y percibieron y experimentaron un estigma de salud mental, lo que contribuyó a que ocultaran los síntomas de la mala salud mental y, a menudo, las condujo al autoaislamiento y al aislamiento.

Muchas mujeres también reportaron una repentina sensación de desconexión emocional después del parto, de sus vidas anteriores antes de quedar embarazadas, de otras madres y del bebé. Otros también informaron una falta de coincidencia entre el apoyo esperado y el real brindado por su pareja, su familia y su comunidad en general. Los investigadores también identificaron una doble carga que enfrentan las madres de comunidades desfavorecidas, debido al aumento del estigma y la disminución del apoyo social, lo que destaca la necesidad de un apoyo más específico que sea culturalmente apropiado y sin barreras lingüísticas.

La revisión también arrojó luz sobre posibles soluciones. Muchas mujeres informaron que la validación y la comprensión de los profesionales de la salud fueron útiles y pueden aliviar su soledad, lo que sugiere que el personal clínico puede tener un impacto mayor al esperado en la reducción de la soledad.

El apoyo de pares de otras madres con experiencia de depresión perinatal también fue útil, pero solo si esas madres tenían historias similares para compartir, ya que hablar con madres que parecían estar bien podría, de hecho, empeorar la soledad.

La autora principal, la profesora Sonia Johnson (UCL Psychiatry y Camden and Islington NHS Foundation Trust), quien codirige la Red de Soledad y Aislamiento Social en Salud Mental de UCL, dijo : « Ayudar a las mujeres a comprender desde el principio del embarazo cuán común es la soledad, y cómo puede conducir a problemas de salud mental, y que está bien sentir tales sentimientos, podría ser una forma importante de reducir el impacto de la mala salud mental perinatal.

« Descubrimos que los profesionales de la salud también tienen un papel importante que desempeñar para ayudar a las mujeres a sentirse escuchadas y validadas en sus experiencias de soledad, por lo que sugerimos que preguntar a las madres embarazadas y primerizas sobre los posibles sentimientos de soledad podría ser muy beneficioso, además de señalándolos para que reciban apoyo entre pares.

« Es probable que el apoyo social, familiar y de pares sea crucial para reducir la depresión perinatal; este estudio ayuda a comprender la importancia de la conexión social en este momento, pero queda mucho por hacer para comprender por qué la soledad es tan importante en el período perinatal, y desarrollar formas efectivas de prevenirlo o reducirlo ».