La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica la resistencia a los antibióticos como una de las diez principales amenazas para la salud mundial. Por lo tanto, existe una gran necesidad de nuevas soluciones para combatir las bacterias resistentes y reducir el uso de antibióticos. Un grupo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia ahora presenta un nuevo aerosol que puede matar incluso las bacterias resistentes a los antibióticos y que puede usarse para el cuidado de heridas y directamente sobre implantes y otros dispositivos médicos.

« Nuestra innovación puede tener un impacto doble en la lucha contra la resistencia a los antibióticos. Se ha demostrado que el material es eficaz contra muchos tipos diferentes de bacterias, incluidas aquellas que son resistentes a los antibióticos, como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA), mientras que también tiene el potencial de prevenir infecciones y, por lo tanto, reducir la necesidad de antibióticos », dice Martin Andersson, jefe de investigación del estudio y profesor del Departamento de Química e Ingeniería Química de Chalmers.

Ya se estima que las bacterias resistentes a los antibióticos causan casi 1,3 millones de muertes al año en todo el mundo. Como parte del esfuerzo por frenar la propagación y el desarrollo de la resistencia a los medicamentos, los investigadores de Chalmers están desarrollando un nuevo material antibacteriano que se puede usar en el cuidado de la salud y convertirse en una herramienta eficaz para combatir la resistencia a los antibióticos.

El material consta de pequeñas partículas de hidrogel equipadas con un tipo de péptido* que mata y se une a las bacterias de manera eficaz. La unión de los péptidos a las partículas proporciona un entorno protector y aumenta la estabilidad de los péptidos. Esto les permite trabajar junto con fluidos corporales como la sangre, que de otro modo inactiva los péptidos, lo que dificulta su uso en el cuidado de la salud. En estudios anteriores, los investigadores mostraron cómo los péptidos se pueden usar para materiales para el cuidado de heridas, como apósitos para heridas. Ahora han publicado dos nuevos estudios en los que el material bactericida se utiliza en forma de spray para heridas y como recubrimiento en dispositivos médicos que se introducen en nuestro organismo. Este nuevo paso en la investigación significa que la innovación se puede utilizar de más formas y ser aún más beneficiosa en el cuidado de la salud.

Mata las bacterias sin afectar negativamente la cicatrización de heridas.

El aerosol para heridas, que puede llegar a heridas profundas y otras áreas abiertas del cuerpo donde pueden ingresar bacterias, es flexible y muy útil para tratar y prevenir infecciones. El nuevo material tiene muchas ventajas sobre los aerosoles y desinfectantes existentes

« La sustancia de este aerosol para heridas no es tóxica en absoluto y no afecta las células humanas. A diferencia de los aerosoles bactericidas existentes, no inhibe el proceso de curación del cuerpo. Los materiales, que simplemente se rocían sobre la herida, también pueden matar las bacterias en un tiempo más corto », dice Edvin Blomstrand, estudiante de doctorado industrial en el Departamento de Química e Ingeniería Química de la Universidad Tecnológica de Chalmers y uno de los autores principales del artículo científico.

Reduce el riesgo de infección por materiales introducidos en el cuerpo.

Para los tratamientos en los que se insertan materiales como implantes y catéteres en nuestro cuerpo, las infecciones son un problema importante. Por lo tanto, existe una gran necesidad de nuevos biomateriales antibacterianos, es decir, materiales que traten, reemplacen o modifiquen órganos, tejidos o funciones en un cuerpo biológico. Una de las principales fuentes de infección adquirida en el hospital proviene del uso de catéteres urinarios. El nuevo recubrimiento de los investigadores de Chalmers ahora puede ser una nueva herramienta eficaz para reducir este riesgo y prevenir infecciones.

« Aunque los catéteres son estériles cuando se desempaquetan, pueden contaminarse con bacterias mientras se introducen en el cuerpo, lo que puede provocar una infección. Una de las principales ventajas de este recubrimiento es que las bacterias mueren tan pronto como entran en contacto con la superficie. Otra es que se puede aplicar a productos existentes que ya se usan en el cuidado de la salud, por lo que no es necesario producir nuevos », dice Annija Stepulane, estudiante de doctorado en el Departamento de Química e Ingeniería Química de Chalmers y una de los autores principales del artículo.

En el estudio, los investigadores probaron el recubrimiento en materiales de silicona usados ​​para catéteres, pero ven oportunidades para usarlo en otros biomateriales.

Investigación en paralelo con el desarrollo de productos

La investigación sobre los materiales antibacterianos se lleva a cabo en colaboración con la empresa derivada Amferia AB, que también comercializa la tecnología. Chalmers y Amferia han presentado previamente el material antibacteriano en forma de apósitos para heridas de hidrogel, que actualmente se encuentran bajo investigación clínica para el cuidado de heridas en humanos y animales.