Hasta 1 de cada 33 personas puede cumplir los criterios de ceguera facial : 1 de cada 108 tiene una prosopagnosia importante mientras que 1 de cada 47 tiene una prosopagnosia leve.

La ceguera facial, una condición desconcertante que puede engañarnos haciéndonos creer que reconocemos a personas que nunca hemos conocido o hacer que no reconozcamos a las que conocemos, se ha estimado previamente que afecta entre el 2 y el 2,5 por ciento de las personas en el mundo.

Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard (HMS) y el Sistema de Atención Médica de Boston VA brinda nuevos conocimientos sobre el trastorno, lo que sugiere que puede ser más común de lo que se cree actualmente.

Publicado en febrero de 2023 en Cortex, los hallazgos del estudio indican que hasta una de cada 33 personas (3.08 por ciento) puede cumplir con los criterios de ceguera facial o prosopagnosia. Esto se traduce en más de 10 millones de estadounidenses, dijo el equipo de investigación.

El estudio encontró un rendimiento similar en la coincidencia de rostros entre personas diagnosticadas con prosopagnosia utilizando criterios más estrictos frente a los más flexibles, lo que sugiere que los criterios de diagnóstico deben ampliarse para ser más inclusivos. Eso podría conducir a nuevos diagnósticos entre millones de personas que pueden tener el trastorno pero no se dan cuenta.

En el nuevo estudio, dirigido por Joseph DeGutis, profesor asociado de psiquiatría de HMS en VA Boston, los investigadores encontraron que la ceguera facial se encuentra en un espectro, uno que puede variar en gravedad y presentación, en lugar de representar un grupo discreto. Los autores también brindan sugerencias de diagnóstico para identificar formas leves y mayores de prosopagnosia basadas en las pautas para trastornos neurocognitivos mayores y leves del DSM5, la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales.

Los resultados del estudio se basan en un cuestionario basado en la web y pruebas administradas a 3.341 personas. Primero, los investigadores preguntaron a los participantes si experimentaban dificultades para reconocer rostros en su vida cotidiana. Luego administraron dos pruebas objetivas para determinar si tenían dificultades para aprender caras nuevas o reconocer caras famosas muy familiares.

Los resultados mostraron que 31 individuos de los 3341 tenían prosopagnosia mayor, mientras que 72 de los 3341 tenían una forma más leve. Los investigadores también observaron que no había grupos discretos claramente divididos de personas con poca o buena capacidad para reconocer rostros. Más bien, la capacidad de reconocer rostros parecía estar en un continuo, dijeron.

Por último, los investigadores compararon las puntuaciones de coincidencia de rostros entre personas con prosopagnosia diagnosticada utilizando diferentes criterios y encontraron que el uso de límites de diagnóstico más estrictos no se correspondía con puntajes de coincidencia de rostros más bajos.