El profundo de TCU Bud Clark (26) devuelve una intercepción para un touchdown de 41 yardas contra Michigan en el Fiesta Bowl el sábado en el State Farm Stadium en Glendale, Arizona. Foto de Bob Strong/UPI | Licencia de foto

Dec. 31 (UPI) — TCU anotó en dos devoluciones de intercepción y contuvo un caótico mitin de Michigan para ganar el Fiesta Bowl, la primera semifinal del College Football Playoff, 51-45 y asegurar un lugar en el juego por el título el sábado en Glendale, Arizona..

Los Horned Frogs No. 3, que eran perdedores por 7 puntos y medio, y los Wolverines No. 2 se combinaron para más de 1,000 yardas totales. El mariscal de campo Max Duggan lanzó dos pases y corrió para otros dos touchdowns para los Horned Frogs.

« Simplemente muestra de qué se trata estos muchachos », dijo el entrenador de Horned Frogs, Sonny Dykes, a ESPN. « Nunca se dan por vencidos. Juegan duro durante 60 minutos. Creíamos el uno en el otro y estamos emocionados de ir a jugar ».

Los Horned Frogs (13-1) se enfrentarán al No. 1 Georgia o al No. 4 Ohio State en la final de los playoffs de fútbol americano universitario el 31 de enero. 9 en Inglewood, California. Georgia se enfrenta a Ohio State en la otra semifinal el sábado por la noche en Atlanta.

« Es tan emocionante », dijo Duggan a ESPN. « Vamos a celebrar esto, pero tenemos uno más grande ».

El corredor de segundo año Donovan Edwards detuvo una carrera de 53 yardas en la primera jugada desde la línea de golpeo para que los Wolverines tuvieran un gran comienzo. Los Horned Frogs terminaron esa serie con una parada en cuarta oportunidad dentro de la zona roja.

Los Horned Frogs también se estancaron en su primera serie ofensiva, pero fueron detenidos por su defensa. El profundo de segundo año Bud Clark saltó una ruta para una intercepción en la primera jugada de la serie resultante. Clark luego corrió para un regreso de touchdown de 41 yardas.

Duggan duplicó la ventaja de Horned Frogs cuando culminó una serie de 17 jugadas y 76 yardas con una anotación terrestre de 1 yarda. Ese puntaje y un punto extra resultaron en el mayor déficit de Michigan esta temporada.

Los Wolverines (13-1) finalmente subieron al marcador cuando el pateador Jake Moody convirtió un gol de campo de 42 yardas al comienzo del segundo cuarto.

Duggan fue interceptado en la primera jugada de la siguiente serie. Ese tiro fue desviado y arrebatado por el back defensivo de segundo año, Rod Moore.

El mariscal de campo de segundo año, JJ McCarthy, luego lanzó un pase de 50 yardas al receptor abierto junior Roman Wilson en la primera jugada de la siguiente serie, que llevó el balón a la yarda 1 de TCU.

Pero los Wolverines se metieron en la zona de anotación en la siguiente jugada, estropeando esa oportunidad.

Los Horned Frogs encontraron la zona de anotación por tercera vez unos ocho minutos después. Duggan lanzó un pase de 6 yardas al receptor abierto senior Taye Barber para esa anotación.

Moody acercó un poco más el marcador con un gol de campo de 59 yardas cuando el tiempo expiraba en la primera mitad. Los Horned Frogs ganaban 21-6 al descanso.

Los Wolverines continuaron su rally para comenzar la segunda mitad, con Moody haciendo una patada de 21 yardas en la segunda serie del tercer cuarto. El back defensivo senior Mike Sainristil luego interceptó a Duggan en la siguiente serie de los Horned Frogs.

Los Wolverines anotaron tres jugadas más tarde, cuando el receptor abierto Ronnie Bell atrapó un lanzamiento de touchdown de 34 yardas de McCarthy. Ese puntaje extendió un rally de 13 puntos sin respuesta para los Wolverines.

Los Horned Frogs respondieron con un touchdown de seis jugadas y 75 yardas. El corredor senior Emari Demercado terminó esa posesión con una carrera de 1 yarda, deteniendo el furioso avance de los Horned Frogs.

Los defensores de Horned Frog se hicieron cargo del juego una vez más en la siguiente serie cuando el apoyador Dee Winters interceptó a McCarthy y anotó en un regreso de 29 yardas.

McCarthy lideró a los Wolverines en otra serie de anotaciones en respuesta a la pérdida de balón. El mariscal de campo de los Wolverines terminó esa posesión de 69 yardas de 3 jugadas con una carrera de touchdown de 20 yardas.

Demercado arrancó una carrera de 69 yardas en la segunda jugada de la siguiente serie. Duggan siguió la jugada con una carrera de touchdown de 1 yarda para ayudar a llevar la ventaja de Horned Frogs a 19.

Demercado soltó un balón suelto en la primera jugada de la posesión resultante. Roman Wilson anotó en una carrera de touchdown de 18 yardas dos jugadas después.

Dugan lanzó un pase de touchdown de 76 yardas al receptor abierto Quitnin Johnston a los dos minutos del último cuarto. El pateador Griffin Kell hizo un gol de campo de 33 yardas unos tres minutos después para llevar la ventaja de Horned Frogs a 13.

McCarthy completó 20 de 34 pases para 343 yardas, dos anotaciones y dos intercepciones en la derrota. También corrió para 52 yardas y una anotación.

Demercado corrió para 150 yardas y anotó en 17 acarreos para los Horned Frogs. Edwards corrió para 119 yardas en 23 acarreos para los Wolverines.

Johnston totalizó 163 yardas, el máximo del juego, y una anotación en seis recepciones en la victoria. Ronnie Bell y Roman Wilson totalizaron 135 y 104 yardas por recepción, respectivamente, para los Wolverines.

Los Horned Frogs se enfrentarán a Ohio State o Georgia a las 7 :30 p. m. EST el 31 de enero. 9 en el estadio SoFi de Inglewood.