Las lesiones en la cabeza y el trastorno de estrés postraumático, o PTSD, pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer entre las personas que portan una determinada variante genética, sugiere un estudio de veteranos militares de EE. UU. Foto por Bonnie Cash/UPI | Licencia de foto

Dec. 22 (UPI) — Las lesiones en la cabeza y el trastorno de estrés postraumático, o PTSD, pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas entre las personas que portan una determinada variante genética.

Eso es según un estudio a gran escala de veteranos militares de EE. UU. publicado el jueves en Alzheimer’s & Dementia, la revista de la Asociación de Alzheimer.

Según el estudio, el TEPT, la lesión cerebral traumática y un factor de riesgo genético llamado apolipoproteína E (APOE) alelo épsilon 4 mostraron asociaciones fuertes con la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas.

Y la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer asociada con ambos trastornos aumentó con el número de alelos APOE épsilon 4 heredados.

La investigación fue dirigida por Mark W. Logue, estadístico del Centro Nacional para el PTSD en el Sistema de Atención Médica VA Boston.

Logue, que es un veterano del ejército y profesor asociado en la Universidad de Boston, dijo en un comunicado de prensa que estaba muy sorprendido de ver una evidencia tan clara de un vínculo entre el TEPT y el traumatismo craneoencefálico en el riesgo de demencia.

« He trabajado en la genética de la enfermedad de Alzheimer durante más de una década y estaba acostumbrado a ver un impacto claro de APOE ε4 en el riesgo de Alzheimer », dijo Logue en el comunicado.

« Sin embargo, en esta cohorte, los efectos del TEPT y las lesiones en la cabeza fueron igual de claros y se parecían al efecto de heredar ε4 de uno de sus padres ».

Los investigadores dijeron que sus hallazgos ilustran la importancia de incluir el TEPT y el historial de lesiones cerebrales traumáticas de una persona al interpretar los resultados de las pruebas genéticas para las demencias, para terminar con una evaluación de riesgo más precisa para el trastorno neurológico complejo y progresivo, especialmente entre los veteranos.

Para su trabajo, los investigadores analizaron datos del Programa Million Veteran de VA, una de las bases de datos de información genética y de salud más grande del mundo.

Los científicos notaron que la enfermedad de Alzheimer de inicio tardío es la forma más común de demencia y afecta aproximadamente al 10% de la población de EE. UU. Y su prevalencia estimada aumenta con la edad : del 3 % entre los 65 y los 74 años al 32 % para las personas de 85 años o más.

Dijeron que el Departamento de Asuntos de Veteranos ha otorgado una alta prioridad a la investigación clínica sobre la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas debido al envejecimiento de la población de veteranos a los que atiende : el 40% de los veteranos estadounidenses ahora tienen más de 75 años.

Los científicos dijeron que el servicio militar puede aumentar el riesgo de Alzheimer en los veteranos, citando estudios previos a gran escala que han estimado que los veteranos con PTSD enfrentan aproximadamente un 50% a 60% más de riesgo de desarrollar demencia que las personas sin el trastorno.

E investigaciones anteriores indican que el riesgo de demencia puede ser aún mayor entre las personas con antecedentes de lesión cerebral traumática, dijeron.

Entre los factores genéticos que también influyen en el riesgo de una persona de desarrollar demencia, el alelo épsilon 4 de la apolipoproteína E (APOE) es el factor de riesgo más fuerte, dijeron.

Pero la fuerza de la asociación depende de la ascendencia de una persona. Cada alelo APOE epsilon 4 heredado cuadriplica aproximadamente el riesgo de Alzheimer en personas de ascendencia europea, pero duplica el riesgo entre los afroamericanos.

Por lo tanto, los científicos de VA se propusieron explorar cómo las variantes genéticas asociadas con la enfermedad de Alzheimer podrían modificar el riesgo de demencia asociado con el TEPT y la lesión cerebral traumática.

Primero, encontraron un mayor porcentaje de demencia en veteranos con PTSD y en aquellos con lesión cerebral traumática, en relación con los veteranos sin estos trastornos. Y encontraron tasas más altas de demencia entre los veteranos que habían heredado la variante genética.

Luego, Log y su equipo buscaron interacciones entre la variante genética, el PTSD y la TBI usando un modelo matemático, explicó un comunicado de prensa.

Encontraron un mayor riesgo de demencia debido a TEPT y lesión cerebral traumática en veteranos de ascendencia europea que heredaron la variante genética del alelo APOE épsilon 4.

En los veteranos de ascendencia africana, el impacto del TEPT no varió en función de la variante genética, según el comunicado. Pero el efecto de lesión cerebral traumática y la interacción con el alelo épsilon 4 de APOE fue aún más fuerte entre estos veteranos.