« Estoy preparado para la vida real », proclama el escalador de Franco Condado, tercero en el Tour de Francia 2014, en una entrevista con el diario deportivo. “Cuando corra, sabremos que es la última vez, antes de ir a enterrarme en mi agujero”, explica con una sonrisa el nativo de Lure en Haute-Saône para justificar este anuncio hecho al inicio de la temporada. ‘año.

En esta entrevista, el corredor de Groupama-FDJ especifica que se retirará en octubre tras la Vuelta a Lombardía, prueba que ganó en 2018. Antes de esta última carrera, disputará el Giro en mayo y espera participar en su último Tour. de Francia, en julio.

“Para mi último año, quiero ir allí, me molestaría perderlo. El Tour fue duro, pero también fue el que más emociones me dio (.). Para que mi último año sea hermoso, tengo que estar allí. Solo para todos los que me apoyaron”, desea el francés.

« Punto de ruptura »

Después de una caída en el Tour de Francia 2020 que lo había incapacitado durante meses, el corredor de la FDJ dijo en diciembre que se había librado de su dolor de espalda. Pero el peso de los años y los efectos de esta lesión empujaron finalmente al corredor a plantearse su salida.

“El punto desencadenante de esta decisión de parar fue mi lesión en 2021 (tras su caída en Niza en el Tour 2020). Ahí me di cuenta que era difícil, que me estaba haciendo viejo y varias veces pensé en dejarlo. »

En 2020, llegó a la meta del Tour de Francia en París a pesar de esta lesión para terminar 29º en la general. Luego había participado en la Vuelta a España, pero había desistido después de dos etapas.

Su persistente dolor de espalda le había obligado a renunciar al Giro en 2021. En 2022, tras más de 1.000 días de hambre, había ganado una etapa del Tour des Alpes, luego otra de la Vuelta a Suiza antes de ocupar el 15.º puesto en el Tour de Francia.

“El año 2022 fue importante, tenía un contrato que terminaba a fines de 2023, era obvio terminarlo, dice Pinot en L’Équipe. Pero antes, quería haber dado la vuelta a la pregunta. Cuando haya competido en el Giro y termine en Lombardía, así será. »

hermoso perdedor

Si las lesiones minaron los últimos años de su carrera, el Franco-Comtois hizo vivir al público francés sus emociones más intensas en el Tour durante muchos años.

Profesional desde 2010, se reveló durante la edición de 2012, ganando una etapa en solitario y finalizando décimo en la general. Dos años después, lo confirmaba al hacerse con el tercer puesto del Tour, su mejor resultado hasta el momento en nueve participaciones.

Su victoria de etapa en solitario en Alpe-d’Huez en 2015 multiplicó por diez su popularidad.

Durante el Tour de 2019, en una edición que quedará grabada durante mucho tiempo en la memoria de los aficionados al ciclismo en Francia, lo volvió a hacer en los Pirineos, y más precisamente en el puerto del Tourmalet, donde consiguió con su garbo una prestigiosa victoria.

Pero cuando estaba « en plena forma de (su) vida » y se alzó con la victoria final, finalmente conseguida por el colombiano Egan Bernal, tuvo que abandonar dos días antes de la meta en los Campos Elíseos, atrapado por un músculo en el muslo. Lesión en el inicio de la 19ª etapa. Este desencanto, que aún califica como « el mayor bofetón » de su carrera, le habrá hecho entrar también definitivamente en la leyenda de los « magníficos perdedores ». Deportistas que a veces se meten más en el corazón de los franceses que algunos triunfadores, como Raymond Poulidor.

Por los caminos de las otras grandes vueltas, Pinot también ganó una etapa del Giro en 2017, que terminó al pie del podio (4º). También suma dos victorias de etapa en la Vuelta, durante la edición de 2018, en la que finalizó en la 6ª posición.

El técnico del Groupama-FDJ Marc Madiot, advertido « a final de temporada » del deseo de Pinot de parar, reaccionó a esta formalización en la web de la formación. « Creo que simplemente hizo la vuelta de la pregunta. Está en paz consigo mismo”, explica. Inevitablemente habrá emoción al final del año. La lagrimita en el ojo, el aplauso final, será en octubre. No es para hoy. No es una gira de despedida, y sé que él tampoco está en esa lógica”, asegura el patrón.

« Estoy preparado para la vida real », proclama el escalador de Franco Condado, tercero en el Tour de Francia 2014, en una entrevista con el diario deportivo. “Cuando corra, sabremos que es la última vez, antes de ir a enterrarme en mi agujero”, explica con una sonrisa el natural de Lure en Haute-Saône para justificar este anuncio hecho desde el inicio de.